“如果我不在，你就告诉他把那家伙带回来关到那间已经有人的牢房里。”
“明白了。”
接着梅格雷回到家去打点行装，一直呆到中午。他在共和广场附近的一家饭馆吃了午饭，查看了火车时刻表并确认恰好有一趟晚上10点40的火车去阿尔萨斯。
这些零零碎碎的琐事使他无法脱身，不知不觉已经到了下午4点。片刻之后，他来到皇家咖啡馆的露天座。他刚坐下，詹姆斯也到了。这个英国人向他伸出手，一边用眼睛四处找侍者一边向他询问道：“喝波诺酒怎么样?”
“当然……”
“伙计，来两杯波诺酒!”
然后詹姆斯长叹一声，两腿交叉，眼睛发直，似乎他什么也不想说，脑子里空空如也。天渐渐阴了下来。一阵阵旋风横扫街道并卷起一片片的尘土。
“还得下一场雷雨!”詹姆斯叹息道。接着，他改变了话题，直截了当地问，“是真时吗，报纸上说的那些?您已经抓住巴索了?”
“是的，昨天下午!”
“为您的健康干杯……真蠢……”
“什么真蠢?”
“他的所作所为，他是个很认真的人，很坚强，而且充满自信，却像个孩子般被吓得惊慌失措，他一开始就应该想到去自首，去为自己辩解……对他最重的判决将会是什么?”
梅格雷早已从巴索夫人的口中听到过相同的论调，所以他令人难以捉摸地一笑。
“干杯!也许您说的有道理，但也有可能您说错了……”
“您这是什么意思?那个案件并不是有预谋的，对不对?事实上，这甚至都不能被称之为凶杀案……”
“确实如此!如果巴索必须对凡斯坦的死负责的话，那也只是一个易冲动、感情脆弱的人愚蠢地丧失了理智……” 突然探长粗声大气地——嗓门是如此之大，以致于使詹姆斯吓了一跳——对侍者喊道：“伙计，一共多少钱?”
“6法郎……”
“您要走吗?”詹姆斯问道。
“因为我必须去和巴索会面。”
“啊!”
“说实话，您是不是也很想见到他?那么好吧!我带您去……”
坐在出租车里，他们只随便闲聊了儿句。
“巴索夫人挺过来了吗?”
“这是个非常有勇气的女人，而且非常有教养!在莫桑的那个星期天，当我看到她穿着一身海员服时可没这么认为……”
接着梅格雷又问道：“您夫人好吗?”
“很好……像往常一样。”
“最近的事情没使她感到惊惶吗?”
“为什么?更何况她并不是那种动不动就乱了方寸的女人……她只关心家务事……缝缝补补……或是绣绣花……为了能买到一件便宜货，她可以在大商店里一转就是一两个小时……”
“到了……来吧!”
梅格雷带着他的同伴穿过院子，一直走到牢房门口看守跟前，向他问道：“他们都在吗?”
“是的。”
“老实吗?”
“除了杜布瓦今天早上带来的那家伙。他声称要向保卫人权同盟控诉……”
梅格雷险些笑出声来，他打开牢门，让詹姆斯走在他前面。
牢房里唯一的一张小床被流浪汉占据着，他把脚下那双帆布鞋和身上穿的外套都脱下来了。
当门被打开的时候，巴索正背着手在牢房里前后左右走来走去。他疑问的目光立刻投向刚进来的两个人，最后停留在梅格雷身上。
至于维克多·加亚尔，他垂头丧气地站起身，但马上又坐下了，同时从牙缝之里咕哝出一些令人无法理解的话。
“我碰到了您的朋友詹姆斯，”梅格雷对巴索说，“于是我想到您会很高兴……”
“你好，詹姆斯……”巴索握住他的手说。
但是总有点不对劲，大家都不知该说些什么。屋里的空气中弥漫着一种沉默，一种无可名状的冷漠，或许因此决定了梅格雷想尽快地了结这件事。
“先生们，”他开口说道，“我要求你们都坐下，我们只需要几分钟……你，把床让出来……尤其是你最好保待一刻钟的安静，不要咳出声来……在这儿没人理你这一套!”
流浪汉只是在冷笑，就像是在期待着某一时刻的到来。
“请坐下，詹姆斯……您也是，巴索先生……很好!现在，我将先把案情简单地概括一下……你们都在注意听吗?
“不久以前，一个名叫勒努瓦的死囚犯检举了某个人，但他拒绝说出姓名……这涉及到很久以前的一桩谋杀案，由于罪犯做得很隐秘，所以至今仍逍遥法外……
“简单地说6年前，一辆汽车从巴黎的某条街道一直开到圣-马丁运河……在那里，开车的人下来，从车里抱出一具尸体并将其推入深水中……他无论如何不会想到有两个游手好闲的人目睹了这一切……这两个人的名字叫勒努瓦和维克多·加亚尔……
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