我被弄糊涂了：“你说什么?”
“那是我主持的节目。我主持好几个节目呢!‘坦白比尔’是其中之一，你听过‘第一夜先生’这个节目吗?我用几种声音主持节目，我认为这个节目是我做的最好的节目。”
“我也是个喜欢变化的人。”
她很伤感地说：“他们都用真声。”好像那对她来说是大材小用了。
“我很欣赏你这样的演员，这么有敬业精神，许多演员应该因此而感到羞愧。”
“其实，芝加哥广播电台也有许多优秀的演员，黑勒先生，像弗兰西斯·布什曼、艾伦·里茨、弗兰克·迪尼等。”
我说：“还有艾迪·肯特。”
她立即纠正我说：“他不在芝加哥。”
“那么，我们已经讲清楚你的工作能挣很多钱了，你雇用我干什么呢?”
她那自命不凡的骄傲表情消失了，神情变得忧郁起来，她从小包里拿出一张小照片，递给我。
“这是吉米的照片。”她说，“我们是双胞胎。”
我微笑着，对她说：“希望不是完全一样的双胞胎。”
她根本没理解我的意思，只是冷淡地说：“是的。是的。”
我把相片还给她，她摇摇头说：“你留着它吧!我想要你找到他。”
“他失踪多久了?”
“准确地说他没有失踪……你可以找警察，他们会很轻松地找到他，我的意思是这不是失踪案件。”
我完全被她搞糊涂了。
“比姆小姐，这是怎么回事?”
“请叫我玛丽·安。”
“好吧，玛丽·安。为什么你说你的兄弟不是失踪呢?”
“我们来自衣阿华州的达文波特——密西西比的三个城市之一，听说过吗?洛克艾兰?莫兰?”
这三个城市我都听说过。爵士乐手贝克斯·贝德贝克就来自达文波特，一九三一年他被贩酒商给谋杀了。我听铁路工人说他的死使来自洛克艾兰的保罗·惠特曼有了成功的机会。邦尼在莫兰打过比赛。但是我没说什么，因为她此时已完全陷入了对昔日的回忆之中，我不想打断她。
她说：“我的父亲是个脊柱按摩医生，他还在世。达文波特是按摩脊柱治疗这个方法的发源地，帕默斯家族发明了这种方法。我父亲和他们家关系非常好，父亲是他们的开门弟子之一，但是父亲在一次交通事故中双手被严重烧伤，所以他不得不放弃他的工作。他在帕默斯学院教过一段时间课，现在又改行经营WOC广播公司。”
我打断她，问：“他的手坏了，怎么经营广播公司?”
“WOC是帕默斯家的产业，我最初的广播经验是在那儿学到的。当我还是个小女孩的时候，就在广播中朗读诗歌。等我长大一些，我就有了自己的少儿节目，我为孩子们讲故事，比如童话故事。那时的经验使我能在芝加哥找到一份广播工作。”
“吉米和我的关系一直都很亲密，我们都有许多梦想。我想成为演员，他想成为记者。童年时我们读过许多书，我想是那些书使我们充满了幻想和雄心，但是，那只是吉米的梦。我想你能猜得到，父亲只想让他子承父业，这是大多数老人的想法，可是吉米根本不那么想。他在奥古斯坦上了几年大学，学习的是文科，他想学新闻，但是父亲要他到帕默斯学院学习，吉米不肯去，父亲就取消了对吉米的经济支持，然后吉米就离家出走了。”她喋喋不休地说着。
“那是什么时候的事?”我问。
“一年半以前，大约是一九三一年六月，正好是他退学以后。”
“你来芝加哥多久了?”
“已经一年了，我希望能在这儿找到他。”她说。
“芝加哥是座大城市，许多人都可能来这儿。”
“现在我知道了，我在达文波特的时候根本不知道。”
“可以理解。但是你有什么理由相信他会来这儿呢?”
“因为他说过他想到世界上最大的报社工作。”
“《特布报》社。”
“是的，而且任何一家芝加哥报社他都可能去。”
“你认为他来芝加哥，可能到许多报社中找过工作吗?”
“最初我是这样想的，我给所有的报社都打过电话，问他们有没有一个叫詹姆斯·比姆的人在他们那儿工作，但回答都是没有。他们只是嘲笑我。”
“他们以为你在给他们捣乱。”我试图向她解释。
“为什么?”
“詹姆斯·比姆，吉米·比姆，你知道后一个姓氏里有一个不发音的字母。”
“喔，原来是这样，我根本没想到。”她好像豁然开朗了。
“但他们可能想到了。他没有和你的家人保持联系吗?你的父亲或母亲?”我把话题拉了回来。
“没有。顺便说一下，我的母亲在生我们的时候去世了。”
我不知道该说什么好，此时任何补救似乎都是徒劳的，于是我只能换个角度问：“我猜是你一个人要找到你的兄弟……你的父亲根本没有参与。”
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