“为什么？”杀手耸了耸肩，“如果觉得这个人麻烦，你们可以自己动手除掉他。先打穿他的膝盖，最后在他脑门上补一枪，这样不就OK了吗？”
“有某种原因，让我们无法这么做。”
麦奇静静地回答，“非说不可吗？”
杀手点点头，将两条长腿翘了起来，接着将手交叠在一起，放在膝盖上。杀手的手指纤细而修长，彷佛从小就不曾和别人打过架似的。
“我们将在下个月，和新芬党的亚当斯发表停战声明。在美国前参议员米歇尔的调停下，所有相关者将聚集一堂，进行和平谈判。如果可能的话，希望可以得到共识。北爱尔兰不需要暴力。”
“我记得在一九九四年时，你们也说过相同的话。”
杀手打断了他的话，但这并没有影响麦奇的心情。
“没有错。”
“？”
“三年前的一九九四年，我们也曾经停战，进行和平谈判。我们是认真的，我们真的打算实现和平。但NCF内部的和平反对派擅自执行了恐怖行动，用炸弹炸死了无辜的民众。结果，这件事影响了原本计划中的和平谈判。北方的民族主义组织说，他们本来就不打算参加和平谈判。据我们的推测，道格拉斯和这项恐怖行动有关。正确地说，我们认为他是主谋。”
汤姆回想起三年前的事。住在里兹本的一家人被埋设在马路上的炸弹炸死，之后的调査发现，可能是道格指使史帝文·克拉克干的。因为，事后在现场发现的炸弹是史帝文最擅长的种类，但很难想像史帝文会杀害无辜的一家人。所以，一定是道格故意向史帝文提供了错误的情报。道格的目的，就在于藉由触犯NCF誓约禁止的“杀害民间人士”条款，以便妨碍和平谈判。然而，史帝文死了，事到如今也已死无对证，指挥部自然无法名正言顺地处分道格。
然而，绝不能让这种事再度重演。汤姆曾经看过现场的照片，五岁小女孩惨死的样子，至今仍然深深刻在他的脑海中。
麦奇推了推银框眼镜。
“这一次，道格拉斯又对停战表示反对。如果不有所行动，他会再度擅自策划恐怖行动——但如今时代已经不同了。民众已经不再支持武装斗争，他们只希望北爱尔兰尽快恢复安定，加入欧盟，促进经济发展。如今，北爱尔兰需要的不是藉由武装势力来保护天主教徒免受新教徒的欺压，而是要吸引海外企业的投资，藉此增加就业机会。而在这个前提下，需要以和平为基础。如果知道自己建造的工厂会遭到破坏，谁还会来投资？NCF的基本方针中，有一项是‘不进行任何民众不支持的活动”。如今，已经到了NCF扬弃恐怖行动的时候。”
“道格拉斯企图破坏和平，我们自然不能坐视不管，但我们也不可能随随便便就处置他。因为，如果我们杀了道格拉斯，他就会变成和平反对派的英雄。如果现在明目张胆地杀了他，和平反对派的势力反而会趁势抬头。这样只会适得其反，所以，我们需要借助你的力量。”
里克用手指着杀手。 棒槌学堂·出品
“必须让道格拉斯·麦马翰看起来像自然死亡，不管是意外或病故都无所谓。尽可能手脚俐落，死状凄惨的话更好，绝对不能让人发现是谋杀。而且，正因为在众目睽睽之下，所以必须能够有明确的死因。”
“众目睽睽之下吗？”
“可以做到吗？”
杀手沉默了片刻，抬头看着麦克。
“但代价很高喔。”
麦奇放心地吐了一口气。
“不知道你愿不愿意接下这项工作？如果你愿意接，我们可以付八万元？”
“应该不是澳元吧？”
“是美金。”
“成交，但我有一个条件。”
“什么条件？”
“不要干涉我。为了达到你们的要求，我必须接近目标，调查他的习惯和行为模式。我不是那种躲在远处狙击目标的杀手，我会光明正大地出现在目标面前。所以，到时候希望你们配合，假装不认识我。”
“没问题，还有没有其他的要求？”
“请你们告诉我，目标物日后的行动计划，我会在适当时机接近目标。”
“了解。现在就要吗？”
“对。”
“汤姆，”麦奇看着汤姆，“你知道吗？”
“知道。”汤姆站了起来，“我去用杂货店的打字机打出来。”
杀手阻止了他，“没这个必要，只要口头告诉我下星期以后的行程安排就可以了。”
“好。”汤姆又坐回椅子。
“道格拉斯·麦马翰在日后这段时间内，将和我一起行动。下个星期，我们要一起去视察新兵训练所，星期一和星期二会去德瑞，星期三和星期四在阿尔马(Armagh)。在这段时间，我们会住在训练所内，组织外的人不可能靠近。周末的时候，我们会去‘南方’，星期五和星期六会在斯莱戈的‘湖畔旅馆’投宿，星期天会住在林默里克的‘林默里克屋’。”
杀手的眼睛亮了起来。
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