这是他对那老妇人所有的了解，囚犯说道。他做了错事，他偷了她的钱，为此他该受惩罚。可是杀人？没有！他走的时候她是活的，在她厨房后面的房间里画图。他不可能杀。他不会杀。他这一生已看过太多的杀戮。鲜血使他恶心。他对圣母玛丽亚发誓，他连那老妇人的一根头发都没碰过。只有她的钱……
辛恩法官怪异地凝望着约翰尼，似乎要问，现在你听到他的故事了，你有多确定他杀了芬妮婶婶？
囚犯又躺回简便床去。他似乎无所谓。显然他并不期望他的故事被相信，他诉说他的故事只是因为别人要求他。
科瓦柴克闭上眼睛。
约翰尼困惑地站在他旁边。他在军队负责情报和犯罪调查工作时，他询问过很多人，很久以前他就学过如何侦测些微的谎话。对这个人，他不确定。就每一个生理及心理的迹象来看，约瑟夫·科瓦柴克说的是实话，可是却有很严重的矛盾。
辛恩法官什么都没说。
约翰尼开口说道：「科瓦柴克。」
那人睁开眼睛。
「你说你劈开木头后把它们叠放在谷仓旁的小屋里。你劈的圆木有多长？多少尺？」
囚犯张开他的双手。
「大约三英尺，它们都是一样长吗？」
科瓦柴克点头。
「你为什么要说谎？」
「我没有说谎！」
「可是你说了。小屋里面没有柴薪，那间小屋是空的。谷仓、房子以及房子附近都没柴薪。谷仓后面的林地也没有新的木屑，如果你真的劈柴了那么应该会有。我知道，科瓦柴克，因为我自己搜索过了。你为什么要对此说谎？」
「我没有说谎！用斧头劈柴，放在小屋里。」
「那么当我们在雨中碰到你时你为什么要跑？这是一个无辜的人该有的举动吗？」
「钱，偷了钱……」
他偷了钱所以他的肩上负载了沉重的罪恶。但有罪是因为偷窃，不是因为杀人……他们把他留在储煤室里，他灰白的脸再度转向被煤熏黑的墙壁。就在他们踏出储藏室时，莫顿·伊萨白甩上门并把锁啪的一声扣上。然后这名农人就回他的位子，还是对着门，膝上摆着短枪。
「怎么样？」当他们漫步走回屋子时，法官问道。
约翰尼说道：「我不知道。」
「我希望你会比我有更确切的见解。不管怎样，连这个怀疑也是重要的。我们两个都精于衡量证词的真实性。现在我们没有人能说这个人确实是说谎或是说实话，可能有什么地方不对劲，还有些事必须要追查。」
「光是柴薪的故事，」约翰尼嘀咕，「就足以将他绞死。我是指就这些人来说。因为没有一丝一毫的证据来支持他的故事。但是——如果他没有为芬妮婶婶劈任何木材的话，他为什么要坚称他劈了？」
「可能只是这样，」他们登上门廊时法官说道：「他认为他用工作换取食物是个诚实的表现，而这通常不会与杀人犯连结在一起的。」
「那他为什么要承认偷了她的钱？」
「他难以否认，因为钱是在他的身上发现的。」
他们两人都沉默了。
但回到他的书房，法官说道：「现在你知道我为什么要你加入那荒唐的陪审团了吧，科瓦柴克的故事引出了另一个有趣的可能性……」
「那就是如果他是无辜的，」约翰尼点点头，「有罪的是别人。」
「完全正确。」
他俩隔着桌子对望。
法官缓缓地说：「除非昨天下午辛恩隅还有其他的陌生人，而这一点没有任何的证明——我已经问过附近所有的人，那芬妮婶婶就是被村中某人打死的，他认识她已经有一辈子了。我用的是男性的代名词，」法官怒道，「广义的解释。用一根沉重的火钳来打碎一个九十一岁老太太的头骨不需要很大的力气。」
「换句话说，你要我到那个陪审团去当侦探？我的工作是要查出你的邻居中是谁攻击了芬妮婶婶，如果不是科瓦柴克干的？」
「是的。」
约翰尼想到他在亚当斯工作室中必须用厨巾覆盖起来的东西……他有一种非常奇怪的个人失落感。在嘈杂的房间中十分钟的对话，干瘪温暖的手的一次触摸——他怎么会觉得他从襁褓时期起就认识她了呢？然而她的死却触动了他隐秘的内心，这使他觉得很不舒服，几乎是情绪化的。
「好吧，法官。」约翰尼说道。
那天晚上大约九点时门外的吵闹声把他们引出来。他们发现本尼·哈克和欧维利·潘曼在十字路口很不客气地对付一位开着老卡迪拉克的老先生。
那是喀巴利的退休法官安迪·韦斯特，他睡眼惺松，瘦骨嶙峋的脸孔，动作则像百年人瑞。约翰尼必须帮助他下车。
「这些老骨头，」当辛恩法官向治安官及农夫解释他的身份及情况时，韦斯特对约翰尼说道，「一年比一年干燥僵硬。骨头和皮肤。我开始像是从埃及坟墓里挖出来的东西。我觉得医药可以治疗老化：这是人类的诅咒……好啦，好啦，路易斯，你扯上了什么麻烦？武装的人员！暴动！我等不及要知道所有的细节了。」
约翰尼把韦斯特法官的车开进辛恩的车库里。他进屋时带着安迪·韦斯特的行李，而那两位法官正在书房里促膝商谈。约翰尼把皮箱拿到楼上的一间客房里并打开窗户。他翻箱倒柜地直到把衣柜理好，铺了床，放好毛巾。他认为米丽·潘曼不可能会做得更好。 棒槌 学堂精校 E书
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