“那么，希蓓拉小姐也一直都和你待在房间里吗?”
“是的——从头到尾。”
“谢谢。”
凡斯折回窗边，一直在旁不怀好意地观察医生的希兹，拿开嘴上的雪茄，歪头看着马克汉。
“你知道吗?长官，我刚刚仔细考虑了一下督察的提议——在宅子里安插个人来监视动静。你赞不赞成我们解雇格林夫人现在的护士，从总局调派自己的人?”
冯布朗抬起头来，眼中充满了赞许。
“这个计划好极了!”他大叫。
“很好，警官，”马克汉也同意。“就交给你去料理。”
“你们指派的护士小姐，今晚就可以开始工作，”冯布朗对希兹说，“任何时候我都可以在这里和你们碰头，教她该怎么做。坦白说，这种事根本不需要专业技术。”
希兹打开那本快翻烂的笔记本。
“我们就在这里碰头，我看看……六点钟怎么样?”
“我没有问题。”冯布朗说，然后起身。“那么，如果我已经派不上用场……”
“医生，没问题，”马克汉说，“你可以走了。”
但冯布朗并没有马上离开格林大宅，反而又回到了楼上;一会儿之后我们听到，他正在敲希蓓拉的房门。过了几分钟他才回到楼下，完全没看我们一眼便自顾自地走出了前门。
史尼金在这时进来，向警官报告杰瑞恩队长已经从总局赶来，会在半小时之内到达。一报告完，他又回去测量阳台楼梯上的脚印。
“现在，”马克汉提议，“我想是拜见格林夫人的时候了。说不定她听到了什么……”
一直显得没精打采的凡斯，这会儿努力打起精神来。
“当然，是时候了。不过，我们还是先整理一下手头上的线索。我很想听听看，雷克斯死亡前半小时护士小姐究竟在哪儿。如果老夫人是在枪发射之后才真正落单的，那我倒还不会太难受。在勇敢面对这位伤残者的咒骂之前，为什么我们不先请来现在的话题人物——南丁格尔小姐——呢?”
马克汉点头，希兹便要史普特去传她过来。
护士脸上带着专业超然的神态，和上次看到她时比较起来，她粉红的脸颊多了点苍白。
“葵伦小姐，”凡斯从容而有条不紊地问她，“劳烦你告诉我们，今天早上十点半到十一点半之间，你正在做什么事?”
“我在三楼自己的房间里，”她答道，“十点多医生来的时候，我就回房间去，待在房里，直到医生要我端肉汤给格林夫人。然后我又回我的房间，刚刚医生又叫我，在他与诸位先生一起时，他要我帮忙照料格林夫人。”
“你在房间里时，门开着吗?”
“哦，开着。白天里我总是开着门，让格林夫人随时都叫得到我。”
“我相信，她的门也开着。”
“对。”
“你听到枪声了吗?”
“没有，我没听到。”
“葵伦小姐，就这样。”凡斯陪她到大厅。“你现在最好回你房间，我们要去拜访你的病人了。”
我们敲了门后被傲慢地叫进房，格林夫人正不怀好意地看着我们。
“又有麻烦了，”她一开口就抱怨，“难道我永远没办法在自己的家里享有一点平静的日子?几个星期以来，今天可以说是我第一次感觉到又舒服又自在——但这件事就偏偏一定要在这时候发生，要在这种时候来烦我!”
“夫人，关于你儿子的过世，我们其实比你更遗憾——”马克汉说，“我们很能理解这件悲剧带给你的烦恼，也感到非常遗憾。不过，我还是负有彻底调查这件悲剧的义务。枪响时你仍醒着，我们以为，你或许能提供我们非常重要的线索。”
“我哪有可能给你什么线索——一个孤零零躺在这儿、没人在意的瘫痪病人?”她眼光之中闪现一股郁积的愤怒，“这倒提醒了我——提供'我'线索的人，不该是'你'吗?”
马克汉根本不把她尖刻的讥刺当回事。
“护士告诉我，今天早上你的房门一直开着……”
“为什么不该开着?难道我就活该一个人过日子，什么也不知道?”
“当然不是。我只是觉得该问你一声，因为从你的房间位置来看，可能听得到大厅里的任何动静。”
“好吧，我什么也没听到——如果你想问的就是这个。”
马克汉还是耐着性子往下问。
“你是说，你没听见有人走过艾达小姐的房间，或打开艾达小姐的房门?”
“我已经说过了，我什么都没听到。”老妇人断然否认。
“没有谁来过二楼大厅，或是走下楼梯?”
“除了那个不称职的医生和让人受不了的史普特之外，我没听到任何人的声音。今天早上，我们该有访客吗?”
“有人枪杀了你的儿子。”马克汉冷冷地提醒她。
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