“你，有前科吗?”
“没有。”
“好像你很熟悉警察这一套嘛……好了，那么，这次可是新问题，请你如实回答。”
“我会的。”
“你，浅见，这个月的10号到12号的三天里，你在什么地方。”
“啊?……的确，是佛谷被害人的死亡推定日吗?无论如何也要把我当嫌疑犯对待吗?尽管这么做是徒劳无益，可你们还……”
“我没问你有益无益。”
“明白。是从10号到12号吗?那时还没离开东京，所以大概在家打稿子吧!即使出门，也顶多是去东京都内的出版社。”
“能够证明吗?”
“我想可以的。我一般都是驾车外出，可如果到奈良往返需要十五六个小时吧?如果那么长时间不在家的话，无论是怎样的寄居家中的食客，家人也会在意的。”
“家庭成员以外的人呢?”
“那就不行了。因为我不擅交际，特别是有工作的时候，晚上也很少外出。”
“如果是这样的话，不得不说你处于极为不利的状况。”
“那有那样愚蠢的……”
浅见哑然失笑道。
“你说愚蠢是什么意思?”
东谷警部似乎很不痛快。
“不在场证据的有无是确认嫌疑的重要手段。”
“这个我懂……那么，警部，你当天的不在场证据又怎样呢?”
“愚蠢的问题。”
“那么你说这话又是什么意思呢?”
浅见顶了东谷一句，两人互相瞪着。
2
夕阳地藏菩萨的圆脑壳沐浴在春天的阳光里闪闪发亮。几近中午，气温也上升了，奈良坡一带显得恬静悠然。
美果下了巴士，慢悠悠地走着。到约好的“二小时后”还有些富余时间。一来，用不着急，二来，美果现在越发地胆怯起来。
想想看，既不清楚那个“香药师佛的男人”的身份，也不确信是否真的有香药师佛。
首先，连来迎接的人究竟为何人都不知道。
在猿泽池畔当被问及想不想看的时候，自己便爽快地答应了下来。
但是，当时也许是鬼使神差吧!或许在比叡山被害的女性和在佛谷被害的女性也都是像这样无意中受到引诱而导致无可挽回的悲剧。
“可能我也在做着同样愚蠢的事。”
美果心怀能见到香药师佛的期待，每走一步都与令自己无法坦然释怀的悔恨做着斗争。
美果也想：“至少应该和浅见商量一下之后再作决定。”
“不过，说起来那人没按约好的时间给自己打电话就是不好。”
说好8点钟他足足迟了二十四分钟。就那二十四分钟，一切都开始发生龃龉。
“尽管如此，还对我开‘请束手就擒’的玩笑。把你抓起来索性判你个死刑什么的就好了。”
这么说，即使是那个浅见或许和那个“香药师佛的男人”差不多，也是个不识其真面目的人物。
美果仿佛这时才反省起相当轻率地信任浅见这件事。对方是个不太年轻的青年。虽然他说自己是独身在家的食客，可也没办法确认这话的真假。
“说不定，他也有老婆也有孩子……”
不可思议的是那时一点都不怀疑这种事。直到像这样回过头重新考虑时才引起了自己的警惕。
“真是个怪人。”
美果只要想起浅见那不谙世故的公子哥的气质来，便不由得有种类似于怀念的心情。虽说他说了些“束手就擒吧”、“不会被判死刑”之类的相当令人恼火的话，可自己感到他在内心深处还是在惦记着自己的。
如果有人问自己：“现在，你最希望谁陪在身边?”也许会顺口说出“浅见”的名字来。
想到这儿，美果慌忙环顾四周，担心被人看到。
奈良坡已经没有路人经过了。太阳照到的地方甚至有些微微的蒸汽升起，真是个悠然恬静的春日。
一边往坡上走，一边又瞅了好几次手表。
还有十分钟——
美果经过夕阳地藏菩萨的前面，在坡顶站住了脚步。眼前是家挂有“种子店”招牌的出售花和种子的商店。般若寺的国宝楼门就在前面离这家店不远的右侧。
记得第一次去般若寺的时候，内心因期待与国宝相会而激动不已。美果登上奈良坡，走过这条路，经过脏旧的山门前面，进入立有“般若寺”标志的小路。右手一带便是般若寺的寺院。在小路尽头的接待处付过拜观费之后，按向导牌绕了一圈正殿接着便去了“楼门”所在的地方。美果“哈哈哈”地一个人笑了起来。原来刚刚经过的那个脏旧的山门实际上就是自己要看的国宝楼门。要是这样的话从外面的大路上观看反倒好得多。从里面看，背景是杀风景的街边的民居，可如果从路上观看，正好可以通过二层楼门正中央望到位于中庭的重要文化遗产石塔，以至就这样也能成为明信片上的风景画。
如果说遇上了欺诈，这样的说法或许不准确，可总觉得像中了诡计似的。
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