但是，奇怪的是如果把它想成是“国宝”的话，脏旧的楼门立刻便显得气派起来。虽说有人为凡高的画支付了上百亿日元，其实可能一点也不存在邂逅美丽事物而触发的感动。有的只是类似于垄断收购股票的动机。
虽然没法与之相比，可是在美果遇到弥勒菩萨像时的感动中，至少有用金钱无法衡量的纯真。成为那种感动的俘虏是寻找佛像，而四处徘徊是美果的癖好所致。
“想再见一面。”
这种热切的想法不只是朝向弥勒菩萨像及其他许多佛像的，而且也朝向古老的寺院，后来还朝向奈良本身的氛围和聚集在那儿的人们。这正好也对未见之人的憧憬相通。
不过，现在对美果来说“未见之人”也许是佛像。虽然一直未间断过来奈良和京都，但未见过的佛像可谓数不胜数。珍藏的自不必说，不能拜观的秘佛也不少。而且还有传闻中的佛像——香药师佛。
香药师佛存在于像美果一样被奈良和佛像所吸引的人们所抱有的幻想中。关于其下落和所在有各种说法，有种说法在被称为“内行”的人们中间传得有鼻子有眼。既有人说“看到过”，也有人说“看到过但是赝品”。既然有这样的谣传也就不奇怪为何有那么多人，都被香药师佛的传闻摆布得神魂颠倒了。
那个如谜一般的五十岁上下的举止绅士的男子，是否真的是可以相信的人，直到在猿泽池畔与那个男子分别的那一刻，美果都不曾怀疑过。
时间一长，常识就开始占了上风。一旦开始怀疑就会有各种各样的疑惑涌出来。
真的有香药师佛吗?
如果有的话为何直到现在也迟迟不面世呢?
为什么我会被选中呢?
为什么那位绅士不自己作向导呢?
为什么约在夕阳地藏菩萨的前面?
在疑惑和期待的夹缝中，美果有种好像穷途末路的时刻在一步步向自己迫来似的无计可施的心情。
还有五分钟——
低头看了下手表，之后一抬头看到两个男人迎面向自己走过来。
“刑警。”
美果意识到。
一个人穿着西服，一个人穿着夹克，可两个人都挽起了上衣的袖子。
而且稍微向前弓着身子走路的习惯和早晨造访日吉馆的刑警极为相似。
两个男子从靠近拐向般若寺入口去的小路的民居走了出来，接着又进到紧靠旁边的运输公司事物所里。大概在挨家挨户地查访吧。
美果掉头快步顺着来路走下坡去。
她没有回头为的是不致引起对方的怀疑。在返回到夕阳地藏菩萨的时候，他们一定还在种子店附近查访。
还剩一分钟——
美果瞥了一眼坡上，但见刚才那两个刑警模样的男人很快便出现在坡上。虽然两个人一直在一家一家地查访，可途中的民居大概没人在家的情况较多吧!他们进到门口便退了出来。
已经过了约定的时间。二分钟、五分钟、八分钟……
来迎接的人还未出现。美果开始焦躁起来，或许是由于什么意外的事故而迟到了吧!那个香药师佛的男人说是“两个小时后”或许是一个基准，不可避免会有些出入。
一辆黑色的轿车拐过坡下的T字路口向坡上驶来。坡上过往的车辆很少。美果想：“是它吗?”
透过挡风玻璃可以看到有两个男子坐在车里。
车子在美果的面前停了下来，副司机座位的车门一开，一位三十岁左右的男子从车上下来。脸上显出找美果有事的神情，他朝美果搭话道：“你……”
在美果向前迈出一步正要答话之际，那个男子的视线转向了美果的右侧后方——坡上的方向。
男子似乎一惊欲言又止，把头伸进半敞着的车门里朝驾驶席的男子说着什么。驾驶席上的男子也朝坡上看去，飞快地回了一两句。
美果也条件反射地回头望去。
刚才那两个刑警模样的男子一路小跑着朝这里来了。
“什么，你向警察揭发了!”
车里的男子冷不防以大坂强调大声喊道。
“揭发?……”
美果正要反问男子的时候，那个男子钻进车里，发动了汽车。汽车与两个刑警交错而过，瞬间便穿过般若寺的前面，一溜烟地飞驰而去。
美果马上明白了是怎么一回事。车里的男子认定刑警的到来是美果告密的结果。所以他说“向警察揭发”。
美果想喊：“这是个误会!”可同时也有种垂头丧气似的放下了一颗悬着的心的感觉。“这下可好了”的心情和惋惜错过了一次来之不易的，与香药师佛接触的机会的心情交错在一起。
美果像是松了口气似的伫立着，背后两个男子的脚步声渐近。美果一面预料到马上会有人和自己搭腔，一面不紧不慢地离开了夕阳地藏菩萨的前面。
“是这里吗?……”
听到一个男子说道。
“好像是这里。”
一个年轻一些的男子应道。
美果头也不回地朝坡下走去。
“对不起，请等一下。”
一个男子喊道。
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