我往月台后面的矮墙看过去。眼睛盯着一家酒馆窗户上的霓虹灯。我刚刚错过一班地铁。我可以快速地喝一杯，还有足够的时间让我走回来等车。
我坐在长椅上等下一班车。
我换了两次车，最后到了哥伦布圆环。我走在街上时，天空渐渐变暗了，一种特殊的蓝色笼罩着整个纽约市。旅馆里没有我的留言。我在大厅打电话给林恩·伦敦。
这次找到她了。“半路逃脱的斯卡德，”她说，“你失约了。”
“很抱歉。”
“我昨天下午等你来。我没等多久，因为我的时间不多。我想一定临时有事发生，但是，你也没有打电话过来。”
我记得我是如何想要准时赴约，又是如何决定放弃的。酒精替我做了决定。外面天气太冷了，而我那时候在温暖的酒吧里。
“我那时候刚和你父亲谈完话”’我说，“他要我放弃这个案子。我猜他一定和你联络过，叫你不要和我合作。”
“所以，你就把叫伦敦的统统删除，是吗?”她声音里有消遣我的意味。“我，就如我所说的，在这里等。然后才去赴我晚上的约会。等我回到家，我父亲才打电话给我。他告诉我他已经命令你不要碰这个案子了，但你执意要办下去。”
所以我应该去看她的。酒精做了决定，做了个很坏的决定。
“他叫我不要给你任何鼓励。他说他犯了一个错误，他不应把过去的事挖出来想要从头开始。”
“那你还打电话给我。还是你在和他谈话以前打的?”
“一通在之前，一通在之后。我第一次打电话给你是因为我生气你失约。第二次是因为我生我爸爸的气。”
“为什么?”
“因为我不喜欢别人告诉我应该怎么做。在这方面，我就是这么奇怪。他说你向他要一张芭芭拉的照片。我猜他拒绝给你。你还要吗?”
我还要吗?我现在想不起来我原本计划拿它来干什么。也许我想拿到五金店附近，给每个卖冰锥的人看一看。
“是的，”我说，“我还是想要有一张。”
“我能提供的就这么多了。我不知道我还能给你什么。但唯一我不能给你的就是时间。电话铃响时，我原本已经要出门了。我都已经穿上外套了。我要和朋友去吃晚餐，今天晚上我很忙。”
“忙团体治疗。”
“你怎么会知道?上一次我们谈话时，我提到过吗?你的记忆力很好。”
“有时候。”
“让我想想看。明天晚上也不行。我想请你今天晚上团体治疗结束后过来，但是到了那个时候，我通常都觉得自己好像已经被榨干了一般。明天放学后要开教职员会议，会议结束后……你看，你能不能到学校来?”
“明天?”
“我下午一点到两点有一段空档。你知道我在哪里教书吗?”
“在格林威治一家私立学校。但我不知道哪一家。”
“狄旺贺新特学校，听起来很贵族的样子，是不是?事实上，一点都不是。学校在东村，第二大道靠第十和第十一街之间，在街的东边，比较靠第十一街。”
“我会找得到的。”
“我在四十一教室。还有，斯卡德先生，我不想第二次被人爽约。”
我走到阿姆斯特朗平常我坐的那个角落。吃了个汉堡和一点沙拉，然后喝了一些波本加咖啡。通常八点钟酒保会换班，比利提早半个小时进来，我走过去。
“我猜我昨晚一定很糟糕。”我说。
“哦，你还好。”他说。
“昨天白天和夜晚时间都过得很慢。”
“你只是讲话声音比较大，”他说，“只有这一点和平常不同。但是你知道离开这里。你凌晨时分就回去睡了。”
结果我没有在凌晨时分上床睡觉。
我回到我的位置上，又喝了一杯波本加咖啡。我快喝完的时候，最后剩余的宿醉也不见了。我一大早就摆脱了头疼的困扰，但是步履不稳的感觉则持续了一整天。
多伟大的系统：毒药和解毒剂都同样是这一瓶。
我走到电话那儿，塞了一个铜板。我差点儿拨了安妮塔的电话号码。我坐在那里私自忖度，究竟是为了什么。我不想再谈一只死去的狗，然而那是近几年来我们之间最有意义的一次谈话。
我拨了简的电话号码。我的记事本还放在口袋里，但我不需要拿出来看，好像电话号码就在我手上一样。
“是我，马修，”我说，“我想知道你要不要有人作伴。”
“哦。”
“除非你正在忙。”
“不，我不忙。事实上，我有点不舒服。我正好才安排妥当要在电视机前度过一个宁静的夜晚。”
“好吧，如果你喜欢一个人……”
“我不是这个意思，”她停了一下，“我不想太晚睡。”
“我也不想。”
“你还记得怎么到这里来吗?”
“我记得。”
一路上，我觉得自己像是个要去约会的小孩子。我依照暗号按门铃，然后站到路边砖道上，她再把钥匙扔给我。我走进去，搭那个大电梯上楼。
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