我可没有那份心情，可我嘴里没有说出来。“我说福尔摩斯，我真想知道，这些衣服你究竟是从哪儿弄来的?是在这里买的吗?”
“不，是在圣保罗的时候我让希尔先生搞来的。我相信，服装还是预先准备为好。好吧，穿上衣服，华生。我们就要上路了。”
“立刻就走吗?”
“早餐以后。我已经安排好了。我们的独眼龙朋友约翰逊先生七点整驾马车来接我们。他送我们去那个营地。”
“勒格朗德的名声很吓人。你断定我们这样做是明智的吗?”我问道。
“我只能断定一件事，那就是：查默斯先生不希望我们去大松树营地，尽管他一再断言勒格朗德是无辜的。我有这样的看法：查默斯先生对你没有说实话。我想补充一点：他在欣克利似乎没有熟人，也没有地方可去。事实上，我怀疑，他知道的要比他告诉你的多得多;我还怀疑，他的伙伴，那位羞答答、怯生生的勒格朗德先生，与莫蒂默的失踪有牵连。除了去会会那位勒格朗德，我没有别的办法。快点，华生!莫里森宾馆香喷喷的煎饼在等着我们呢!啊，对了，千万别忘了带左轮手枪。”
早餐时，福尔摩斯一直是一副若无其事的样子，像是我们是要去乡下度假一样。我知道情况并非如此。他让我带手枪一事就足以说明这次旅行的性质。这意味着，我们将离开文明的最后一丝痕迹，深入松林之中，去面对一个涉嫌有数不清的残忍而有无法无天的劣迹的人。我感到前景不容乐观。早餐后，我们去圣保罗—德卢斯车站找独眼约翰逊时，我把我的想法告诉了福尔摩斯。
“我再问你一遍，福尔摩斯：我们这样做是否明智?一旦我们进了松林，就会孤立无援，什么事都可能发生。想想莫蒂默的可怜下场吧。”
“别担心，华生。即使有什么麻烦，我相信我们也能够应付。你的背包里有手枪，你也看到了，我带着我心爱的小手杖。”——说着，他把手杖举起来，那可怕的刀片砰地弹了出来——“我会毫不犹豫地使用它的。啊，约翰逊先生真准时。”
约翰逊的确在车站后面等着我们。那可怕的马车夫热情地同我们打招呼。
“上车吧，先生们。只要车轴不断，吉姆和乔治”——他指的是他的马——“腿不瘸，中午以前我一定把你们送到大松树湖。”
“太好了，”福尔摩斯说。“那我们就仰仗您了。”
上午的天气炎热，干燥，有风。我们驶出车站时，我隐约地看到西南方有桔红色的亮光，显然是干燥的林地又着火了。头一英里路我们很熟，那是通向鲁滨逊太太的妓院的。马车从那座血红色的妓院旁经过时，我不禁在想，且不说那两个短叶松双胞胎，妓院的女主人不知又在策划什么新的罪恶，以毒害男人们的灵魂呢。后来，我把我的这些想法告诉了福尔摩斯。福尔摩斯只是说，“我对肉体的罪恶一向不大感兴趣，华生。这个世界的所有麻烦都是人类不正当的思维方法造成的。”
几分钟之后，那座红房子连同其他所有文明的迹象都在我们身后消失了。马车沿着坑坑洼洼，弯弯曲曲的小路向前行驶。在我们行程的第一个小时里，沿途的景色同欣克利周围极为相似：一块块的采伐迹地和被伐木工遗弃的美洲落叶松、花旗松、短叶松和其他树种的混生林带互相间错。越往树林深处走，路似乎越狭窄多石。马车的速度不比人走快多少。
福尔摩斯利用这段时间热情地同约翰逊海阔天空地交谈着，谈的最多的是天气。
“今年夏天特别干燥和炎热，对不对?”福尔摩斯问。此时，我们正在骟马的身后颠簸着。约翰逊的车赶得非常老练。
“不错。天一直这么干，我的马都屙石头蛋儿了，”约翰逊粗鲁地笑笑说。“从来没见过这么干的天。”
“一直没下雨吗?”
“下过一点。我记得最后一次是7月4号。不过，雨量还没有一口热唾沫多。您明白我的意思吧?”
“是的，我明白，”福尔摩斯笑笑说。他们的这种闲聊，大部分我都没注意听。但我却注意到，福尔摩斯不时地扭头朝树林里张望，尽管他并没有说他为什么要这么做。
最后，道路绕过一溜光秃秃的低矮山丘，下坡进入一个开阔的山谷。我们也随之突然进入了一个崭新的世界。我们辗转半个地球来到此地，终于在这里看到了景色壮丽的大松林。我现在还无法开始描写这一原始森林的壮观。巨大的松树一丛丛，一簇簇的挤在一起，有的高达一百多英尺，扶摇直上，直插蓝天。粗大的树干宛如一个天然大教堂的支柱，这个天然大教堂之雄伟，足可以令加尔都西修道院和亚眠大教堂相形见绌。抬头望去，大树的枝杈纵横交织，连绵不断，形成一个遮天蔽日的穹窿。树林里到处迷漫着香水般的松树的清香。
“太壮观了!”我对福尔摩斯说。但是，他听了我的话仅仅耸了耸肩膀，对大自然的奇迹表现出一副满不在乎的样子。的确，此刻他正全神贯注于我们脚下的石子路，聚精会神地注视着地面，似乎是在寻找丢失的宝贝。
约翰逊告诉我们，从年轮看，这片树林中最大的松树树龄至少有三百年。
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