这时，我听到一阵长长的汽笛声，接着又是一阵。火车正离开桑兹通向高架桥驶来。我心里急得像火烧一样。我该是像福尔摩斯说的那样坚守岗位，警告火车乘务员说桥上危险，还是该去帮助福尔摩斯，置火车上数百人的生命危险而不顾?
这是一个很难作出的决定，事关世人对我的公正评价。但我意识到，不管火车活遭受多么可怕的灾难，我都不能在患难中抛弃朋友。于是我放弃了自己的岗位，向桥上走去。
这条单线铁路的两边铺着狭窄的木板人行道，但由于恐高，我不敢在上面走，而是尽可能离桥的两边远一些。这样我就得沿着铁轨走。这时，烟雾浓得简直伸手不见五指，但还没有弥漫进峡谷，所以我偶尔能够看见桥下深处那令人眩晕的凯尔特河。
由于往下看会使我头晕目眩，所以我决定保持平视，心里也尽量不去想这座桥建得多么不牢固，高得多么吓人。烟雾里已经混进了炭渣和其他小燃烧物。每走一步我都能感到风力在加大，最后我不得不弯着腰走以保持平衡。
我继续走着。每走一步，都希望能看见我的朋友那熟悉的面孔，然而，所看到的仅仅是更浓的烟雾，更亮的火光。这时候，我已经完全迷失了方向，因为浓烟里什么也看不到。我感到自己莫名其妙地离开了尘世，仿佛被谁运到了黑暗而无形的天国的一角。
然而，我的脑海里仍一直在考虑世俗的事情。福尔摩斯出了什么事?他和红魔是否到了桥的另一头?是否有一个或者两个人都已掉进了下面的峡谷而摔死了呢?烟雾不会回答我的问题。于是我继续往前走，也不知道是否已经走到了桥的中央。
这时，突然传来了一个使我毛骨悚然的声音——火车头的汽笛发出了悲伤的哀鸣。声音是那么近，仿佛火车就在几英尺开外的烟雾中。假如真像福尔摩斯所担心的那样桥被破坏了，可该如何是好呢?难道因为我的自私，因为只关心一个人的命运而让数百人送命吗?
想到此，我心里一阵刺痛。我突然发现，这种疑虑已吓得我动弹不得。我真不知道下一步该怎么办。就在这时，我突然听到前面桥上有动静，接着怒吼的狂风中又传来了响声。是什么声音?我停下来仔细听，每一根神经都绷得紧紧的。起初，除了呼呼的风声，我什么也听不见。然而，风似乎明白了我的难处，骤然停息了片刻。我又听到了响声。这一回我听得真真切切：是人的说话声!
尽管我听不清说的什么，但能断定说话的两个人是谁。福尔摩斯终于将红魔逼到了绝处?要么就是福尔摩斯身处险境?就像拿破仑教导他的士兵永远向有枪声的地方走那样，我不再犹豫不决，而是向着有人声的地方走去，一边走一边暗自祈祷，但愿我能看到局面是在福尔摩斯的控制之下。然而，就在我于浓烟中摸索着前进时，桥开始颤动，开始吱嘎作响。接着传来了隆隆的响声，紧跟着又是一阵汽笛声。火车已到了桥上!
接下去的几分钟里发生的情况，至今仍清晰而完整地铭刻在我的脑海里，就像昨天刚刚发生过一样。这里，我将按事件发生的先后次序尽可能准确地记述下来。首先我记得，随着我越走越近，不见其人的说话声也越来越高，越来越刺耳。
我首先听出福尔摩斯的声音。“你疯了!”他说。
“我?”接着是厉声的回答。那个声音我也能听出来是谁。“福尔摩斯先生，还有什么会比向那些无情的富豪们讨公道更疯的吗?他们靠吸别人的血汗戴着漂亮的帽子，坐着别致的马车，住着豪华的公馆。社会又怎么样呢?一个女人和孩子在自己家里被活活烧死，它却袖手旁观，到头来还保护有钱的肇事者。这样的社会难道不是疯了吗?这样卑鄙而险恶的社会难道不应该把它毁掉吗?”
现在我已分辨清了站在桥上的两个人，就在我前面不到十码远的地方。但由于烟雾太浓，我看得模模糊糊，既看不清他们的脸，又看不出谁占上风。接着，我又听到了福尔摩斯那特有的声音：
“所以，为了给两个死者报仇，你就要害死几百口无辜的人?”
另一个声音——那是红魔的声音——说：“有些教训只能用血写，福尔摩斯先生。这个社会已经生病，已经腐败，只能用纯洁的火焰清洗。然后，灰烬中会生长出新的秩序。”
现在，桥的颤动和响声越来越明显，行驶中的火车的隆隆声也越来越大。我担心，火车随时都会从浓烟中冲出来把我撞死。我没有别的选择，只好决定不顾一切地向前冲，尽管我不知道是福尔摩斯用手枪对着红魔，还是红魔用手枪对着福尔摩斯。
“福尔摩斯，”我一头撞进黑烟里喊道，“火车——”
这时，我失足了，因为桥上的木头里渗出一种黏液。我向前一滑，摔倒在桥面上，脚踝正好卡在两根枕木之间。然而，这回我却看清了福尔摩斯和他的对手。福尔摩斯背对着我，手里握着手枪。恶魔站在铁路上，离得较远，正好面对着我。他的双手举过头顶，脚下放着一把斧头和一个大桶。
我这样笨拙地出现时，福尔摩斯回头看看。就在这一刻，恶魔大吼一声，向福尔摩斯扑来。那吼声就像从他野蛮的灵魂深处发出的一样。福尔摩斯举起手枪，但还没来得及击发，就被恶魔打掉。手枪叮叮当当地掉进了峡谷里。我试图帮福尔摩斯一把，但脚踝被卡得死死的，怎么也拔不出来。于是，我只好侧卧在那里，眼睁睁地看着福尔摩斯和他的对手在桥上进行殊死搏斗。
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