“喔，那个呀。那位小姐实在很会套交情，害我一不小心就说了一大堆。原来如此，你就是这样知道我的家世背景的啊。”
“是啊。”花井秀子用力地点头。
《周刊文苑》的“期待与你相见”专栏，是该周刊自创刊以来就一直延续的企划。每回都由女性采访者去拜访某位名人的家，描述受访者的日常生活并留影。说明白点，这类报导的目的就是藉由采访者的口才、摄影师的技术，将大人物的真面目揭露出来。这个单元一向深受读者好评，因此编辑群也卯尽全力制作，经常采用当红艺人或大牌女演员来担纲采访，更加挑动读者的兴趣。
因此，《周刊文苑》的封面总是大大印着这期即将出场的名人以及负责访问的女采访者的名字。花井秀子恐怕也是看到封面文案，才买了那本周刊的吧。
“我从那篇访谈得知，老师星期四下午休笔，偶尔会在傍晚时上这家舞厅来。所以，我今天也期待能见上老师一面。真是太好了，我的愿望竟然实现了。不仅如此，我还当了老师的舞伴，好像在作梦喔。”
“你也是这里的特别会员吗?”
“不是，那么贵的入会费我才缴不起呢。这家舞厅的隔壁不是有家舞蹈用品社吗?我有一些小配件或舞鞋在那里寄卖，全都是舶来品，因此我随时可以自由进出舞厅，不会被挡驾。”
“原来是这样啊。”
“老师，听说您曾在加州留过学?”
“嗯，说正确一点，是加州大学的洛杉矶分校……”
“好羡慕喔!The University of Californiaat Los Angles。”仿佛在替江叶翻译似地，花井秀子的嘴里流泻出漂亮的英语。
“其实我也好想念美国的大学喔。我是在洛杉矶出生的，因为父亲工作的关系，我和母亲曾住过洛杉矶，不过，在我六岁的时候全家搬回了日本……”
03
从《周刊文苑》的报导开始，两人打开了话匣子。
舞池里，森巴的演奏早已结束，五分钟的休息时间过后，改换成探戈舞曲。深深相拥的男女，身体时而分开、时而合在一起，随着《夜之探戈》的旋律，各自踩着端庄优雅的舞步。
花井秀子的目光虽然偶尔也会梭巡着舞池，但她似乎更陶醉于和江叶之间的对话。
演奏结束。伴随着嘈杂的谈话声，朝饮料吧聚集的客人也越来越多了。江叶瞥了一眼手表，差五分就九点了。花井秀子也跟着看向自己的手表：
“哎呀，已经这么晚了。”她说道，慌张地朝江叶轻轻点头，“对不起，耽误您这么多时间……”
“哪里，没有的事，正如你所知道的，今天是我的休笔日。”
“您要回家了吗?”
“这个嘛，我大概会在街上晃一下，喝一杯小酒再回去吧。”
“像老师这样的人物，去的肯定都是气派的名店吧?像是豪华俱乐部或是高级料理店之类的地方。”
“没这回事，那种地方我没有兴趣。我去的都是巷子里的小吃店或是不起眼的小酒馆，总之安静最重要……”
“真是这样的话，老师，”花井秀子的上半身朝江叶贴近，“我知道这附近有一家不错的店，虽然是间小酒吧，但气氛还不错。那里面没有附设卡拉OK，上门的都是纯喝酒、聊天的客人……女服务生也只有两位打工的女大学生而已，妈妈桑是我同学的姊姊。如果您不嫌弃的话，我愿意带路……”
“哦?听起来很不错呢。那么，今晚我就跟你喝一杯吧。”
“哇，太棒了!”花井秀子忍不住高兴地拍手，声音大得连附近两、三个客人都回过头来。
两人同时站了起来，吧台里面的老大微笑地注视着他们。江叶单手轻扬，和他打声招呼后离开了座位。一股淡淡的幽香从跟着跨出脚步的花井秀子身上飘来。
两人相偕走下楼梯。一离开舞厅的冷气房走到户外，温热的风立即拂上脸颊。由于是夏夜，九点过后人潮还是络绎不绝。
“这边，走路大概要十分钟。”
花井秀子的手不动声色地勾住江叶的手臂，两人就这么手挽着手，打算步入人群中。就在此时……
“叶月老师!”背后传来呼喊的声音。
江叶不由得停下脚步。叶月是他的本姓，自从他以江叶章二的笔名发表小说后，已经习惯人家喊他“江叶老师”了。如今忽然听到“叶月老师”的称呼，反而觉得不大习惯。
“叶月老师!”那个人又喊了一次，是女性的声音。江叶转过身。这栋大楼的地下室是停车场，其入口处站着一名年轻女子。白色短裙、浅棕色罩衫，周围的灯光将女子的五官照得一清二楚--他不记得曾看过这张脸。
女子朝回过头的江叶走近，“您是叶月老师吧?”她求证似地问道。
“啊……我是……”江叶迟疑地点头，却还是想不起对方是谁。
“啊，太好了，我终于见到您了。老师，好久不见!从前一直受到您照顾，真的很感谢您。”
“不好意思，我们曾在哪里见过吗?我完全想不起你的大名……”
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