带着女警一同前来的近藤刑警总算到了。
07
近藤刑警向警部补打过招呼后，马上坐到江叶脚边。从警部补刚才打回去的那通电话里，他好像已经知道自己该做什么了。
“竟然搞成这样，还真是厉害。麻烦你把脚伸出来一下。”
“谢谢，拜托你了。”
坐在沙发上的江叶脱掉拖鞋，把脚伸向刑警。刑警让江叶把脚搁在自己的大腿上，然后弯身读着挂锁上刻的文字。
“嗯，这是三和锁匙的PL型。这家公司做的挂锁，我记得是Yale锁[注]，就大小来看，应该有四、五道簧片吧。”
[注：锁心是圆筒型的锁。]
刑警一边喃喃说着周遭人听不懂的术语，一边从带来的包包里拿出一只铝合金制的小箱子，把箱盖打开。箱子里似乎全是开锁必备的工具。
首先，他拿出像铁丝的细棒，将它插入锁孔里，摸索着锁的内部构造。“这根不行。”他叨念着，换上形状相同弹性却较好的细金属棒，又试了一次。此刻，他全身的注意力好像都集中在指尖，确认着个中的触感。
江叶是不用说的，连警部补、宇田刑警、悠平都屏气凝神看着他手指的动作。不过，这段时间并不长，大概四、五分钟吧，刑警从工具箱里拿出另一根圆柱形的金属棒，将它往锁孔一插，小心翼翼地往右边一转。同时，便听到“喀”地一声轻响。
“好，已经开了!”
当挂锁从链孔里抽出来的时候，众人嘴里全都发出赞叹声。
刑警赶紧把缠在江叶脚上的链条解开，将他的脚从自己的膝头放到地板上。
“来，你站起来看看。”
江叶从沙发上站了起来。为了确认脚重获自由的感觉，他用力地踩着地板。
“哈，已经没事了。这双脚总算又像是自己的了。多亏有你们我才能得救，真是太感谢了。”
江叶对在场的每个人深深一鞠躬。
“哎呀，太好了。”警部补说，“真不愧是阿近，三两下就把锁打开，换作是我们，只有大眼瞪小眼的份。好，这边已经没事了，你立刻赶回警局，跟女警一起把这位女嫌犯带回去。她可能没办法接受侦讯，不过，今晚这个家里没人，只好先让她住在警署。由于跟她说话也是白搭，所以在我回去之前，你们就让她好好休息，知道了吗?”
“是。”
近藤刑警和女警进入浴室。女警将手腕插入始终抱着头、弓着身体的米乐腋下。
“站起来!”
女警用力将米乐的身体拉起，近藤刑警则在另一边勾住她的手。
“好，走吧。”
两人一左一右地架着她，米乐终于迈开了脚步。
“米乐!”江叶喊道，“不用担心，今晚你就好好休息吧。”
然而，米乐却头也不回地走了。她的眼睛瞪着空气，仿佛让人拖行似地，在房门口消失了身影。
志保和花井秀子走到江叶的身边。
“太好了!哥，你真的没事吗?脚痛不痛?”
“嗯，我没事，没有那么痛。”
江叶坐到沙发上，将皱巴巴的裤管卷到膝盖，脱下白袜子。他的脚踝上有一圈淡淡的勒痕。
“这里都勒出痕迹了。”
志保蹲下去，将手伸向那有点变色的部分。
“真的不痛吗?”
她的手指轻轻抚摸着略微泛红的皮肤，似乎很心疼。
“嗯。对了，志保，那间厕所里应该有毛巾吧?你可不可以把毛巾弄湿拿过来?我想要擦脚。这几天我都没有办法脱裤子，只能一直这样，感觉脚就好像要发霉似的，很不舒服。”
志保马上走去厕所，把拧干了的毛巾拿来。她跪坐在地上，把哥哥的脚搁在膝头，小心翼翼地从趾缝擦到脚板。那勤快利落的动作，让花井秀子看了颇为佩服。
“对了，”警部补说，“有一件事想跟您确认，江叶先生是不是曾跟段内约好，说昨晚要去他家?”
“昨晚?”
“是的，这是来到案发现场的女人亲口说的。”
“这样啊，是昨天吗?”
一时间，江叶好像在搜寻记忆，然后他好像终于想起来了。
“没错，我确实跟他约了。只要去看我工作室的月历，就会发现上面也记载着时间。我记得我是跟他约晚上。”
“请问您是什么时候跟他约的?”
“应该是上星期一或星期二吧?是他先打电话过来的……对了，在那之前我跟他见过面，在他上班的地方。你们知道吧?他在牛郎店工作，位于六本木，叫做’女之城‘。说起我为什么会去那种地方……”
讲完这句开场白后，江叶开始详细叙述起这中间发生的事。
--段内敬士曾投稿参加某杂志举办的小说征文比赛，他恰好是评审委员之一。段内的作品就小说而言确实属于不成熟之作，可是受到其内容特有的强烈风格所吸引，他不顾其它委员的反对，硬是擢选他为佳作。因为如此，让他觉得自己对段内的将来似乎背负某种责任，于是为了了解他除了入选作品以外还有没有其它题材，才会跑去段内工作的牛郎俱乐部找他。当场，段内针对小说的写作技巧提出很多问题，而他的回答却是不须想那么多，总之先写了再说。他要段内试着以把自己的心肺掏出来甩在稿纸上的心情来写作。说完这些话之后，他就回家了……
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