“那场舞会充满色情意味，”在被警察逮捕之后，达格戴尔对记者表示，“门票的价格相当于一位退休老人六个月的退休金。”
达格戴尔第一次的犯罪冒险既雄心勃勃，又非常业余。1973年6月，时年三十二岁的达格戴尔从她父母的家中偷窃了绘画、银器、珠宝等物品，但几乎是立刻就被擒获了。在审判过程中，达格戴尔供认她打算把所有收益转给爱尔兰共和军。
“我相信你再度进行盗窃或者其他不诚实活动的可能性微乎其微。”法官宣称，直接把她释放了。
六个月之后，达格戴尔证明了法官的看法过于乐观。1974年1月，佯装到爱尔兰当尼戈尔郡旅游，达格戴尔租用了一架直升机，号称要在空中观光。她还说服了驾驶员帮她把一堆古怪的货物送上了直升机，那是四个牛奶搅拌器。飞机刚刚升空，就遭到了达格戴尔的劫持，她宣称那些牛奶搅拌器里面填满了爆炸物。她的计划是去炸掉附近的一个警察局。
事实证明除了警察，周遭其他人的生命都受到了威胁。有一个牛奶搅拌器险些在直升机上爆炸，只能被狠命推下飞机，掉落在一条河里，还有两个搅拌器偏离目标掉进大海，没有造成任何伤害;最后一个搅拌器落在了一间房子上，但没有爆炸。不知道为什么，达格戴尔居然没被警方抓获。
在劫持直升机之后的一个月，也就是在1974年2月的一个星期二的晚上，肯伍德宫(伦敦北部的一家小博物馆〉的一名警卫听到了金属与金属撞击的声音，以及玻璃被打碎的声音。他循声冲了过去，发现有人用大键碰坏了一个装有防护栏的窗户，抓起维米尔的《吉他演奏者》就跑，这次的抢夺事件被警方认为是“一起简单的暴力事件”。
那是一幅非常可爱的名画，画中一位年轻女子沉醉于美妙的音乐之中，维米尔画的吉他琴弦惟妙惟肖，我们似乎能够看到它们在轻轻颤动。在这幅画的角落里的阴影中，有几本书散乱地堆叠着。乐手以及她的吉他则笼罩在甜美的光线里。
在失窃的次日，这幅画的画框就在一丛汉普顿石南花中被找到了，窃贼把它丢弃在了那里。社会各界以及媒体对此次盗窃行为的反应混合了愤怒与冷漠，跟平常一样。虽说丢的东西是一幅价值难以估量的名画，应该举全国之力加以寻找，但话说回来，它也不过是一幅绘画而已。电视记者语速飞快地报道着这条新闻，但他们只能用语言来对名画加以描述，不能播出它的图片，因为握有那幅画所有权的公司要求获得十英镑的使用权费，BBC以及ITV都决定省下这笔钱，虽然只有区区十英镑。
就在这时，故事突然发生了意想不到的转折。报馆和电台相继接到匿名的电话报料。那幅三百年的名画的失窃，是为了洗雪二十世纪的一场政治冤情。打电话的人警告说，除非政府当局把两名爱尔兰共和军激进分子从伦敦的一家监狱转送到爱尔兰的监狱，否则《吉他演奏者》就将被毁掉。那两名激进分子是一对姐妹，分别叫做多萝尔斯·皮尔斯和马里翁·皮尔斯，一年前她们被査明与发生在伦敦的汽车炸弹连环爆炸案有关，有二百三十多人在爆炸中受伤。
皮尔斯姐妹被判处终身监禁，在报馆和电台接到恐吓电话时，她们自己也在要求被转到爱尔兰的监狱，并进行绝食抗议。很显然，盗走《吉他演奏者》的窃贼在打威胁电话的同时并未向皮尔斯姐妹通报他们的计划。窃案发生之后的两个星期，1974年的3月6日，一个信封寄到了伦敦《泰晤士报》，里面是一小片画布，大概一英寸长、四分之一英寸宽，此外还有一张古怪的字条，上面的字母全是小写，并且没有标点符号，打印在一张深蓝色的纸上。那一小片画布是从《吉他演奏者》上裁下来的，字条上面则写道：“鉴于皮尔斯姐妹的状况没有改善我们已经确信在这个资本主义社会里财富被看得比人权更重要所以我们要用最疯狂的方式去反对这个疯狂的社会在圣帕特里克节①的夜晚这幅绘画将被付之一炬。”
①圣帕特里克节为每年的3月17日，以纪念爱尔兰守护者圣帕特里克。
圣帕特里克节当天，埃尔伯特·皮尔斯——皮尔斯姐妹的父亲，发表了一个声明，要求窃贼归还那幅名画。老皮尔斯表示，自己的女儿们都学习过艺术，她们不希望维米尔的那幅作品被毁坏。“多萝尔斯看到过那幅画，”老皮尔斯说，“她告诉我，比那幅画更美的东西已经没多少了，毁掉它将是一种罪恶。她们感谢想要帮助她们的种种努力，但是她们不希望那幅画遭遇不测。”
圣帕特里克节波澜不惊地过去了。
一个月之后，1974年4月26日的晚上，《吉他演奏者》依然下落不明，罗斯·达格戴尔徒步来到了罗素堡。她按响了仆人出入口的门铃，一位仆人打开了门，罗斯·达格戴尔声称她的汽车抛锚了。就在她描述自己的困境时，三个挥舞着枪的男人突然出现在她身后，冲入了别墅。他们让仆人带路，找到了阿尔弗雷德爵士以及贝特女士，当时他们正坐在书房里听音乐。匪徒们强迫他们肌在地板上，把他们捆了起来。
这会儿达格戴尔又出现了，她告诉同伙们哪些绘画是要从墙上摘下来的，然后她不再发号施令，而是冲着阿尔弗雷德爵士夫妇叫喊“资本主义蠹猪”。十分钟之后，窃贼们带着十九幅绘画逃走了，它们都是世界上最伟大的私人收藏当中的精华。
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