玛丽·杜丁也像她的丈夫一样瞧不起希尔。“你知道我们管查理叫什么吗?”她顽皮地笑着说，“城墙上的屁眼儿!”
作为一名骄傲的男人，希尔知道自己没必要去理会杜丁夫妇的蔑视。窃贼们越是把他看扁，形势就越有利，过去的这些年中，希尔已经从大卫·杜丁那里学到了非常重要的三点，当然了，这并非杜丁的本意。
第一点：一切都要从一个好名字开始。如果一幅画是值得下手的，那么它的作者最好是某位名家，一提名字大家就知道;除了极少数的几个人以外，职业好手是不会偷任何一位生活年代比毕加索更近的画家的作品的，只有业余的才干。第二点：窃贼们会先做再想问题。没有比窃贼更加乐观的人了，他们相信肯定会有人感兴趣。第三点：美元胜于一切。一幅价值非凡的画作是值得偷的，只要看看它的价签你就知道原因了。(第三点是外行最难以领会的，诚实的市民们会困惑地反驳，要真是那样，镶满珠宝的王冠肯定是值得下手去偷的。窃贼们对此当然会表示赞同，如果王冠能够像古老的绘画那样容易偷到手的话，明天它们肯定就都消失得无影无踪了。仅在纽约城，过去的十年里，斯特拉迪瓦里①小提琴就曾三次被盗，可是那些琴都太有名了，根本不可能被转卖出去。)
①斯特拉迪瓦里，十七世纪意大利着名弦乐乐器制作大师。
查理·希尔对心理学有着非常大的兴趣，但对逻辑学一点儿也不关心。对他来说真正有意义的事情是了解窃贼们究竟是怎么想的，而不是判断他们的观点是否正确。带着特有的急躁，希尔对窃贼们的世界观进行了总结，“偷知名画作的窃贼，都是被他们的愚蠹与自我膨胀所驱动的，窃贼们只是一直在把东西倒来倒去，直到最后有什么人把它留在自己手里，那些绘画永远都保持着非常高的内在价值，所以总有些傻瓜会为之蠢蠢欲动。”
杜丁讲述的关于伦勃朗绘画的故事就是如此。他是把它当做一个令人悲哀的故事来说的。虽然是以犯罪为背景的，但是在杜丁看来，这个故事不是一段犯罪传奇，而是一个动人的故事，讲述了一个流氓无赖想要抓住机会大干一场。尽管没有成功，但至少没有人受到伤害，而且每个人都度过了一段美好的时光。这个故事有点意思，就像是一个平常人撞见一位超级模特，然后就大起胆子，想要约她出去。
有些史料认为伦勃朗的那幅画其实是他给自己母亲绘制的肖像，1994年它于威尔顿庄园失窃，那个富丽堂皇的宅院就在着名的英国史前巨石阵的附近，而那幅画自打1685年起就挂在那儿。威尔顿庄园和那幅画都是第十七世彭布罗克伯爵的资产，第一任彭布罗克伯爵是亨利八世的好朋友，他拥有巨大的财富，并曾经没收教堂拥有的所有财产，统统为自己所用，然后再假惺惺地表示，把教堂所在的那片土地全都赠予教堂，作为教堂向他“献上”所有财产的回报。
在全英国所有富丽堂皇的庄园里，威尔顿庄园最吸引窃贼的原因就在于它太大了，房间众多，占地辽阔，即使是最近的邻居，也与它相距甚远。那幅画在11月5日失窃，适逄传统的盖伊·福克斯之夜①，那天晚上人们照例要焚烧纸人、燃放焰火，窃贼们正是趁此机会偷走了它。“我听说，”杜丁表示，“是在彭布罗克伯爵以及其他所有人都跑去看焰火的时候，有人悄悄潜人偷走了那幅画。偏巧那时候伯爵的女儿回到房子里，人们非常肯定地告诉我说，伯爵女儿从其中一名窃贼的身边走过，他看见了她，但她没看见他。”
①盖伊·福克斯之夜(Guy Fawkes Day)在每年的11月5日，当晚会施放烟花。
那幅绘画被投保，保额四十万英镑。可如果被拿到拍卖会上，估计能卖到四百万英镑，但是这幅作品上没有签名，所以也有可能是伦勃朗画派的作品，未必出自伦勃朗本人。它描绘的是一位穿着棕色衣服的老妇人静静地坐着，在阅读一本摊在膝头上的书。画面绝大部分是黑色的，但是那本书却微微闪耀着光芒。“能把一位老妇人的形象转化为如此伟大的艺术，伦勃朗的天陚无人能及。”一位历史学家作出了这样的评价。但是杜丁并不认同，他认为这幅描绘什么人的奶奶的作品不怎么样，他看着自己的房子说：“我可不会把它挂在我家的墙上。”
杜丁早就认准，这个故事最适合在饭桌上讲。他不是个挑剔的人，蹲过监狱之后，什么东西都是可口的。这一次杜丁找到城里的一家中餐馆，独占了一张大桌子，他先要了一大罐啤酒，以及一盘排骨，然后边啃边钻研菜单。
“故事开始于一个我认识了很久的家伙，”杜丁说，“玛丽，我们认识马丁到底有多久了，你还记得吗?”马丁是一位神秘人物，大概在1990年前后走进杜丁的生活，并且在接下来的六年里不断地给他带来古董银器和古董钟。
“他第一次来找我的时候，”杜丁表示，“看起来就像个正当生意人，穿着一身套装，打着领带，他要卖的东西貌似也是从正道来的，你知道我的意思，装它的袋子上可没有写着‘贼赃’。”
即便如此，还是有些事情不对劲。
“说实话。”杜丁差不多每说几句话就会来上这么一句，就像一位魔术师老是在提醒观众：“我的袖子里什么都没有”，“在与他交易了一段时间之后，我开始产生怀疑，可是换成是你，你会怎么做呢?你都已经和他交易好几年了，现在你才突然之间怀疑他不是个老实人，你会把他带给你的每样东西都找出来，统统交给警察吗?你当然不会。我已经付了那么多钱，不是吗?”
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