“那我的赌资是什么?”
我指着他手上的工作申请表。“签字，”我说：“请你在这份文件上签字。”
“你疯了。”
我没有回答，心里想的是杜雷和伊莉莎白。
“你要做的工作很苦，”布鲁克警告说：“要从卡车上铲下炽热的柏油，填平路面的坑洞，虽然我想要你的表，但不是因为这样才要你去做这些事，而是每个新来的人都是做这工作。”
“没问题。”
“到时候你就知道厉害了，小子。”
“我知道。”
“不，”布鲁克说：“你不知道，将来才会。”
前几个星期，我什么都不记得了，每天只知道跟在载满滚烫柏油的卡车后面，卡车一停，我们就忙着把柏油铲下来，填平路面的坑洞。偶尔我们也会进到城里修路，能够清楚听到赌场里有人中特彩的铃声。有时候，我怀疑这个铃声并非真实存在，而只是我脑筋烧坏的警示声。只要我一抬头，便能看到布鲁克正以同情的眼光看着我，他的一张大脸在被热气烤焦的路上闪闪发亮。我有时也会看看丁克。他总是坐在推土机上的帆布蓬下，一发现我在看他，他便拿出我曾祖父的怀表，让怀表在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
我咬牙硬撑着，无论工作多么辛苦，我也绝不让自己昏倒，勉强保持意识清楚。我撑过了整个六月，也撑过了七月的第一个星期。在一天午休时刻，布鲁克坐到我身旁，看着我以颤抖的手拿起三明治来吃。那时，我的手会一直颤抖到晚上十点，这是热气造成的。不过，有时我只要一想起杜雷，我整个人也会愤怒地不由自主地颤抖。“小子，你还是强壮不起来。”布鲁克说。
“也许是。”我说：“不过，应该比我刚来时要强多了吧?”
“我一直看着你，想看你什么时候会找机会躲起来休息。
不过我并没有发现。”
“我不会打混的。”
“是啊。不过如果你躲在卡车后面休息的话，我就看不到了。”
“我不会的。”
“真正的夏天还没到，小子。到时候会更热，丁克把那种热叫做‘烤人干’。”
“我能撑过的。”
他从口袋掏出一样东西，那是我曾祖父的怀表。他把表丢到我的腿上。“把这他妈的表拿去，”他不屑地说：“我不要这个东西。”
“你已经和我谈好条件了。”
“我可以取消。”
“如果你开除我，我就要到仲裁会去告你，”我说：“你签了字，而且……”
“我没有要开除你，”他说，眼睛看向别的地方。“我要丁克教你怎么开挖土机。”
我呆呆地看着他，一时不知道该说些什么。我不了解布鲁克心里怎么想，也不明白他为什么要我去开挖土机。我猜他似乎肯定我了，同时又轻视我，不想再让我做粗重的工作。不过，我真的不知道他心里的确实想法。“亲爱的，就不要管那么多了。”我脑海里突然响起伊莉莎白的声音。“杜雷的事才是最重要的，记得，只要管杜雷的事。”
“你为什么要这么做?”我还是问了。
他回过头，以愤怒和讶异的目光看着我。不过，我想是愤怒的情绪居多。“小子，你到底是来干嘛的?你到底以为我是什么样的人?”
“我不……”
“你以为我会为了一只烂表而想杀你?你心里是不是这么想?”
“对不起。”
“对不起有什么用?我从来没看过像你这样的混蛋。”
我把怀表放在一边。
“你根本就强壮不起来，小子。在太阳底下，有些人或植物能长得很好，但是有些就会枯萎而死。你就是正在枯萎的那种。你也知道你撑不住，但是你却不肯到阴凉处休息。为什么?你为什么要来这里找自己的麻烦?”
“我有苦衷的。”
“是啊，我打赌你当然有。若每个人都像你用这种方式，那就没有达不成的愿望了。”
他说完，起身走了。
丁克靠了过来，咧着嘴微笑着。
“你学得会开挖土机吗?”
“我能。”我说。
“我就知道你一定会这么说。”他说：“就算再笨的人也会这么说。”
“我会好好学的。”
丁克笑了起来。“就算是混蛋也会好好学的，对不对?”
“希望是。”我说。
接下来的夏日，我的工作便改成了开挖土机。到了九月我返回学校教书时，我整个人几乎变得跟丁克一样黑。其他的老师看到我，都不再嘲笑我了，虽然有时他们会用眼角偷瞄我，但是已经不再笑我了。
正是我对布鲁克说的，我确有苦衷。我做到了，我并不是一时兴起才跑去做那地狱般的修路工作。你看得出来，我的计划正一点一点地成形。不管男人或女人，要为他们挖掘坟墓并不需要费这么大的气力，但是这个人不一样。
这个人就是杜雷，我要把他连同他的凯迪拉克一起埋葬。
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