“‘所以如果你不想死，德维，就必须快。很快。要是你已经决定不干，那么你应该现在告诉我。我们可以愉快而不痛苦的方式一起结束我们的时间，在今晚。’
“她对我倾身，我可以嗅到她的呼吸，那就像腐坏的狗食，我无法相信自己曾吻过发出那种气味的那个嘴，无论是清醒或喝醉时。但是我内心有一部分——一小部分——一定是仍然想活，因为我告诉她说，我确实想跟她去，但我需要多一点时间准备。让我内心有所准备。
“‘你的意思是说喝酒，’她说。‘你应该跪下来，为我而感谢你那可怜而不幸的命运，德维·邓肯。要不是我，你一年内，甚至更短，就会死在阴沟里。如果跟我在一起，你几乎可以永远活着。’
“她的嘴伸出来，只一会，伸出来，一直碰到我的脸颊，我努力不尖叫出来。”
德维那深陷而似为幽灵所缠的眼睛看着他们。然后他微笑着。桑姆·皮布雷斯先生永远不会忘记那微笑所透露的怪异意味;那种怪异的意味从此以后一直萦绕他的梦。
“但是，那没问题，”他说。“在我内心深处的什么地方，从此以后一直在尖叫着。”
7
“我很想说，到了最后，我挣脱了她对我的控制，但这样说是谎言。那只是偶然——或者参加戒酒活动的人所说的较高的力量。你们必须了解，在一九六○年左右，我完全与这个城镇的其余部分隔绝了。记得我告诉你说，我曾是扶轮社俱乐部的一员吗?嗯，在六○年的二月左右，那些男孩也不会雇我去清扫他们的厕所中的小便器。就接合市而言，我只是另一个‘坏宝宝’，过着无业游民的生活。我一生所认识的人在看到我走近时，都会越过街上，回避我。我那时本来有铜墙铁壁般的身体，但是喝酒把我毁了，没有被酒所毁的部分，则被亚德丽亚·罗尔兹所毁。
“我那时不止一次怀疑：她是否会转向我寻求所需要的东西，但是她不曾这样做。也许我当时那副样子对她没有用……但我不确实认为是如此。我不认为她爱我——我不认为亚德丽亚会爱任何人——但我确实认为她很孤独。我认为她活了——如果你能够把她所做的事称为活——很长的时间，并且她曾有……”
德维的声音逐渐消失。他弯曲的指头不安地敲着自己的膝盖，眼睛又看向水平线上的谷物升降机，好像寻求安慰。
“同伴一词似乎最适合。我认为她长长的一生之中有一段时间拥有同伴。但是当她来到接合市时，有很长的时间没有一位同伴。不要问我她说了什么，才使得我这样认为，因为我不记得。她所说的话消失了，像很多其余的部分。但是我确知这是真实的。她要求我去做那件事。我很确知：要不是她被发现的话，我也会跟她去做的。”
“谁发现她呢?德维?”娜奥米问，向前倾身。“谁呢?”
“副警长约翰·鲍尔。那时候，‘家园郡’的警长是诺门·毕曼;关于为何警长应该是指派而不是选出来的，诺门可以说是我所知道的最佳理由。他于四五年回到接合市，手提箱满是奖章，是巴顿将军的军队进入德国时，他所获得的;大家选了他当警长。他是一个非常喜欢吵架的家伙，没有人能够胜过他，但是身为郡的警长，他却一文不值。他只会露出你所看到的最爽朗、牙齿最白的微笑，以及一大箩筐的废话。当然，他是共和党党员。这一直是‘家园郡’最重要的事。我想，要不是诺门在一九六三年的夏天于‘休伊的理发店’忽然中风而暴毙，他还是会被选为警长。那件事我记得很清楚;那时亚德丽亚已经死了一段时间，我也稍微恢复体力了。
“诺门的成功有两个秘密——我是说除了咧嘴大笑、以及大谈废话之下，首先，他很诚实。就我所知，他不曾拿别人的一毛钱。其次，他至少总有一位副警长在他手下，而这位副警长思想敏锐，本身对于警长的职位没有兴趣。他总是对自己的手下很公平，当他准备高升时，每个人都获得强有力的推荐，诺门很在意自己的名誉。我想，如果你注意的话，你会发现，有六位或八位城镇警察局和州的警官散布在中西部，在接合市花两三年的时间为诺门·毕曼吹嘘。
“可是约翰·鲍尔并不这样。他死了，如果你查他的讣闻，你会发现讣闻上说，他死于心脏病——虽然他还不到三十岁，并且没有什么坏习惯使得心脏那么早停止跳动。我知道事实——并不是心脏病要了约翰的命，就像不是心脏病要了雷文的命。是她谋杀了他。”
“你怎么知道，德维?”桑姆问。
“我知道，因为在那最后一天人们认为有三个孩童在图书馆被杀。”
德维的声音仍然很镇定，但是桑姆听到那种恐惧，这个人忍受那么久的那种恐惧在表面之下骚动，像是低伏特的电荷。假定德维这个下午告诉他们的事情之中，只有一半是真实的，他也必定在过去三十年之中忍受桑姆所无法想像的恐惧。难怪他使用喝酒的方法来阻挡最可怕的恐惧。”
“有两个小孩确实死了——培西·哈利根和汤姆·吉布逊。那第三个是我被允许进入亚德丽亚·罗尔兹身为马戏团领班的任何马戏团所要付出的代价。那第三个是她真正想要的，因为她在亚德丽亚最需要在黑暗中操作时，却把聚光灯照在亚德丽亚身上。我必须负责解决那第三个，因为她的家人不再允许她到图书馆，而亚德丽亚无法接近她。那第三个‘坏宝宝’就是婷希·鲍尔，副警长鲍尔的女儿。”
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