“哦。”桑姆说。他叹口气，揉揉眼睛。他一直忙到今天早晨几乎一点钟，先是写，然后是修改。
“但是，这一点很容易解决，”她让他放心。“只要到图书馆，找两、三本那类的书。”
桑姆忽然感到肚子下半部一阵剧痛，抓起他那一卷“胃舒”。为了一篇愚蠢的扶轮社演讲词去查资料吗?到图书馆去查资料?那是有一点过分了，不是吗?他以前不曾到过接合市图书馆，现在也没有理由去。然而，娜奥米是很认真在听，娜奥米是努力要帮忙，如果不至少听听她的意见，那会是很没有礼貌的。
“什么书?”
“你知道——有些书里面有材料，让演讲显得生动。这些书就像……”娜奥米在搜索着字眼。“嗯，你知道，在‘中国之光’餐厅中，如果你想要的话，他们会给你那种辣辣的酱?”
“是的——”
“这些书就像这种东西。里面有笑话。还有一本书，叫《美国人最喜爱的诗》。你也许可以在里面找到适合你的目的的东西。一种会提起精神的东西。”
“这本书之中有关于‘小生意在美国生活中的重要性’方面的诗吗?”桑姆怀疑地问。
“当你引用诗时，人们会提起精神，”娜奥米说。“没有人会介意诗是关于什么的，更不会去介意是为了什么的。”
“他们真的有特别适合演讲的笑话书吗?”桑姆几乎无法相信这一点——如果听说图书馆里有些书籍谈到诸如小引擎修理和假发样式等奥秘方面的书，他倒是一点也不会惊奇。
“有的。”
“你怎么知道?”
“菲尔·布雷克曼竞选州议员时，我一直为他打演讲词，”娜奥米说。“他有一本那样的书。我记不起名字。我所能想起的只是《上厕所看的笑话》，当然这不是正确的名字。”
“不是正确的名字。”桑姆表示同意，并想着：《上厕所看的笑话》中的几则精选片段，也许会使他的演讲非常成功。但是，他开始看出娜奥米是在暗示什么，并且这个主意开始吸引他——尽管他在多年来乐意地忽视地方图书馆后，很不想去那地方。为古老的演讲词加上一点香料。把你的剩余物装饰一下，把你的碎肉团变成一种杰作。图书馆毕竟就是图书馆。如果你不知道如何去发现你所想要的东西，那么你只需要问图书馆管理员就好了。回答问题是他们的工作之一，对吗?
“无论如何，你可以让演讲词停留在这个地步就好了，”娜奥米说。“我是说，他们会喝醉酒。”她仁慈但又严厉地看着桑姆，然后看看自己的表。“你还有一个多小时——要处理一些信件吗?”
“不要，我想不要了。你为何不打我的演讲词就好了。”他已经决定把午饭时间花在图书馆里面。
第02章 图书馆(一)
1
桑姆在接合市的几年之中，曾经经过图书馆数百次之多，但这是他第一次真的看着它：他发现一件很令他惊奇的事，他一看到这个地方就讨厌它。
“接合市公立图书馆”位于州街和米勒街的角落上，是一座四方形的花岗岩建筑，窗子很狭窄，看起来像枪眼。一座石板瓦屋顶悬垂在建筑物的四边。当你从正面走近时，狭窄的窗子加上屋顶所造成的一线阴影，使得建筑物看起来像一石头机器人皱着眉的脸孔。图书馆的式样是很普通的爱奥华州建筑式样;因为式样太普通了，所以几乎二十年一直在销售房地产的桑姆·皮布雷斯，就为它取了一个名字：“中西部之丑”。在春天、夏天以及秋天各季，由于四周有形成小树林的枫树，所以难看的建筑物外表得以美化，但是，现在是酷冷的爱奥华暮冬，枫树仍然是一片枯枝，图书馆看起来像一座过大的地穴。他不喜欢它;看到它就感到不自在;他不知道为什么。毕竟，它只是一间图书馆，并不是宗教裁判所的地牢。但是，当他沿着石子路的走道前进时，另一阵有酸味的打嗝又穿过胸膛涌起。打嗝时，他感觉到一种怪怪的甜意，使他想起了什么……也许是很久以前的一种什么。他把一颗“胃舒”放进嘴中，开始咬碎，然后突然做了一个决定。他的演讲词事实上足够好了。不是很伟大，但是够好了。毕竟，他演讲的地方是“扶轮社俱乐部”，不是“联合国”。不要再为演讲词动脑筋了。
他要回到办公室，去处理那天早晨所疏忽的一些信件。
他开始转身，然后想着：那样是很愚蠢。真的很愚蠢。你想要表现得很愚蠢吗?好吧。但是，你同意要发表这篇去它的演讲;为何不发表一篇很好的演讲呢?”
他站在图书馆走道上，皱着眉头，无法做决定，他喜欢取笑扶轮社。克雷格也是。还有佛兰克·斯蒂芬斯。接合市的大部分年轻生意人都嘲笑这种聚会。但他们却很少错过一次这种聚会;桑姆认为他知道原因：人们可以在那种场合中交谊。在那种场合中，一个像他这样的人可以遇见接合市的一些不很年轻的生意人。例如艾尔塞·巴斯金，他的银行曾在两年前帮助建立贝维顿地方的一个购物中心。还有乔治·坎迪——据说，只要一通电话他就能够拿出三百万的发展基金……如果他愿意的话。
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