“我不知道自己在问什么，”他说，“但是我认为你至少处在正确的情势中。我不需要问有关恐惧的事情;我知道恐惧是什么。恐惧是一种情绪，它包围并排除改变。当你放弃喝酒时，它是一种勇敢的行为吗?”
“我不曾真正放弃，”她说。“酒鬼并不是这样的。他们无法那样做。反而是使用很多侧面的思考。一次戒一天，轻松去做，自己活也让别人活，就这一切。但其中心所在是：你不相信你能控制自己的喝酒。那种想法是你所告诉自己的一种迷思。那就是你要放弃的。那迷思。你告诉我吧——这是勇敢吗?”
“当然。但是这确实不是散兵坑的勇敢。”
“散兵坑的勇敢，”她说，笑着。“我喜欢这个字眼，但你说得对。我所做的——我们所做的——为了避开第一杯所做的……它并不是那么种勇敢。尽管有诸如(失去的周末)这样的电影，我认为，我们所做的是十分没有剧戏性的。”
桑姆记起自己在“圣路易图书馆布利格斯街分馆”旁边的树丛中被强暴后，那种沉淀在他心中的可怕冷漠感。强暴他的人是一个自称警察的男人。那也是十分没有戏剧性的。只是一种卑鄙的计谋，如此而已——一种卑鄙、愚蠢的计谋，由一个有严重精神问题的男人施加在一个小孩身上。桑姆认为：当你考虑整个结果，他应该说自己很幸运;那位“图书馆警察”本来可能杀掉他的。
在他们面前，那些标示出“接合市公立图书馆”的白色圆形球体，在雨中发亮。娜奥米犹疑地说，“我想，恐惧的真正相反可能是诚实。诚实与相信。你听起来觉得如何?”
“诚实与相信”，他安静地说，品尝着这几句字。他在右手中压着红甘草搓成的粘土圆球。“我想是不坏。无论如何，这两者一定会有用。我们到了。”
6
汽车仪器板上的时钟的闪亮绿色数字显示出七点五十七分。他们毕竟在八点前到了。
“也许我们最好等着，确定每个人都走了，然后我们才绕到后面去。”她说。
“我想这是一个很好的主意。”
他们驶进一处空空的停车场，面对图书馆入口的那条街。球形体在雨中微妙地闪亮着。树叶的沙沙声比较不那么微妙;风还在加强。橡树发出声音，好像它们是正在做梦，而所有的梦都是恶梦。
八点过两分时，一辆旅行车在他们对面的地方停了下来，这辆车的后窗里悬吊着一只加菲猫玩偶，还贴着写有“妈妈的计程车”字样的标志。喇叭响着，图书馆的门——甚至在这种亮光中，也比较不像桑姆第一次到图书馆时那样显得冷酷，比较不像大花岗石机器人头部的嘴巴——立刻打开了。三个小孩，从外表看来像中学生，走出来，匆匆下了阶梯。当他们跑上人行道，走向这辆“妈妈的计程车”时，其中有两位把夹克向上拉，遮蔽头部，免于雨淋。旅行车的边门隆隆打开，小孩们挤了进去。桑姆能够听到他们微弱的笑声，并且嫉羡他们的声音。他想着：从图书馆出来时笑着，必定是多么美妙的事。由于那个戴着圆形黑眼镜的男人，他已经错过了那种经验。‘诚实，”他想着。“诚实与相信。”然后他又想：“罚金付清了。罚金付清了，去它的。”他撕开最后两包甘草，开始把里面的东西揉成粘粘的、味道难闻的红色球。同时他看看“妈妈计程车”的后面。他可能看到白色的废气飘上来，在多风的空气中散布。忽然，他开始体认到自己来这儿做什么。”
“有一次;我在高中时，”他说，“我看到一群学生对他们所不喜欢的另一个学生恶作剧。在那些日子里，看热闹是我最擅长的，他们从‘艺术教室’取了一块造形粘土，塞在这个学生的‘潘迪克’车子的排气管。你知道发生什么事吗?”
她怀疑地看着他。“不知道——什么事?”
“消音器裂成两段，”他说。“汽车两边各一段。它们像榴霰弹片一样飞扬着。消音器是很脆弱的，你知道。我想，如果气体一直倒流到引擎，汽缸可能会飞出整副铸件。”
“桑姆，你在谈什么啊?”
“希望，”他说，“我在谈希望。我想，诚实和相信只好稍后一会再谈。”
“妈妈的计程车”驶离石子路边，头灯的亮光刺穿银色的雨丝。
娜奥米的仪器板上的时钟，绿色数字显示出是八点零六分，此时图书馆的前门又关起来。一个男人和一个女人走出来。男人笨拙地扣着外衣的钮扣，雨伞夹在手臂下，显然是理查·普莱斯;桑姆立刻就认出他——纵使桑姆只在一份旧报纸中看到他的一张照片。女孩子是辛琪亚·贝利根，星期六晚上跟他讲话的那位图书馆助理。
普莱斯对女孩说了什么。桑姆认为她笑了。他忽然意识到自己是笔直地坐在娜奥米的“得胜”车子的单人座位中，每片肌肉都紧张得发出吱嘎嘎声。他努力要让自己放松，却发觉自己做不到。
“为何我没有感到惊奇呢?”他想着。
普莱斯举起雨伞。两个人匆匆走到下面的人行道;当他们走过来时，那位姓贝利根的女孩把一条塑胶雨巾系在头发上。他们在人行道底边分开，普莱斯走到一辆跟巡逻车一样大小的旧“殷巴拉”，姓贝利根的女孩走到停于半个街区远的一辆“尤果”。普莱斯的车子在街上转了一个U字形(娜奥米稍微低下身体，吃了一惊，头灯短暂地照进她自己的车子)，并且在经过“尤果”车子时对着它鸣喇叭。辛琪亚·贝利根也按喇叭回报，然后朝相反方向慢慢开走。
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