“那为什么你的手在颤抖?”
我低头，发现两手真的在抖。说真的我并没有注意到这点。乔安娜伸出一只手放在我的手上，没过多久，我的双手渐渐停止抖动。
“谈谈艾迪。”她说。“别提什么诸神之街之类的东西。谈谈你跟他结交的事情。”
“我们一起办过很多案子。”我想了一想说道。“艾迪是个……力量强大的人，然而他的心思却不特别敏锐。有很多问题并非暴力可以解决，每当碰到这种状况，艾迪就会出现在陌生人酒馆寻求我的协助。当然他不会一见面就明讲，我们只是坐着聊天，一直聊到他说出心事为止。然后我们会一同走出酒馆，踏入夜色，采用不需使用大锤子或是刮胡刀的方法把问题解决。”
“而有些时候……当我陷入无法自拔的困境，他总是会突然出现帮我解围。”
“听起来不像朋友，反而比较像工作伙伴。”乔安娜说。
“他是个杀手。”我说。“剃刀艾迪，刮胡刀之神。尽管近年来他杀的都是坏人，但是说到底他终究还是个杀手，只懂得以暴力手段处理事情。这种人是很难亲近的，因为他已堕落太深，我根本望尘莫及。但是……他彻底改变了，乔安娜。我不知道他在诸神之街遇到什么神迹，但我见到他勇于抛开过去的一切，只为了赢得最后的救赎。如此大勇，怎么不令人由衷拜服?如果连他这种人都可以改变，那么全世界的人就都还有希望。”
“我尝试与他结交，想要将他导向一个不同的生活，希望他不必继续藉由杀戮肯定自己。而他……他有听进去。每当我生活不顺遂，需要跟人倾诉的时候，他总是在一旁默默地听着。他会警告任何对我构成威胁的人，也会教训所有打算伤害我的家伙。他还以为我不知道呢。”
“我为了结束他的苦难而在时间裂缝中杀了他。我总有办法狠下心来，做出必要的决定。但那并不表示我的内心没有煎熬，不会疼痛。”
“约翰……”
“不。不要跟我太过亲近了，乔安娜。我的生命中容不下任何没有能力保护自己的人。”
“这就是为什么你只跟剃刀艾迪、霰弹苏西这些心灵残缺的人做朋友?还是你挑选的朋友都必须拥有个人的心魔，这样他们才不会逼你去面对你自己的内心世界?你在害怕，约翰。你不敢对人敞开心扉，因为那会让你无路可退。人不能这样过日子呀，约翰。你的生命不可能藉由解决客户问题而完整的。”
“你根本不懂。”我说。“别自以为你了解我。我……我必须要这样，不然根本无法生存。我独居，因为我不能连累任何关心的人。当我身处寒冷黑暗的处境时，至少绝对不会拖任何人下水。”
“人不能这样过日子。”乔安娜说。
“那你呢?难道你的人生算是圆满吗?女儿只要逮到机会就会跷家，你这个妈妈当得很成功吗?在我们继续之前，有些问题你必须先考虑清楚。如果，我们到达布莱斯顿街，找出正确的地点，踢烂正确的大门，结果却发现凯茜在那里过得非常愉快，很高兴，很安全，完全不需要拯救，到时候怎么办?要是她找到值得停留的事物，值得爱上的人，一点也不想离开呢?毕竟夜城是个什么事都有可能发生的地方。真到那个时候，你认为自己能够转身离开，放她自由吗?还是你将坚持逼她回家，回到你所能够理解并且认同的生活，好让你可以继续监视着她，确保她长大之后不会重蹈你的覆辙?”
乔安娜放开我的手，说道：“如果她真的快乐……我可以接受。在商场上必须能够分清理想跟现实的不同，不然没有人能够维持多久。我在乎的只是她的安全。只要能确定她没有危险就好了，毕竟我可以常常回来看她。”
“好吧。”我说。“假设另外一个情况。要是她当真陷入危险，而我们也救了她，最后你带她回家。你要怎么保证她不会找到机会就再度逃家?”
“我不知道。”乔安娜说。我倒是很佩服她的坦白。“我希望……说不定我为她来到这么远的地方，经历这么多事情，可以让她感受到我的诚意。可以让她了解尽管我不善于表达，但是我依然关心她。如果没什么意外，这次的经验至少可以给我们母女带来一个共同的话题。我们一直找不到话题跟对方倾诉。”
“还有聆听。多陪陪你女儿，乔安娜。我可不想将来还要再跑一趟。”
“我已经想好该怎么做了。”乔安娜有点冷淡地说。“我一直以为凯茜拥有她所需要的一切，不过很显然我错了。我的生意没有我也还可以撑一阵子，就算撑不下去也无所谓。女儿比生意重要多了。”
我点头微笑，没多久她也对我笑了笑。我们都知道这种事没有那么容易解决，但是诚实面对问题就已经是成功的一半了。我很高兴看到她的成长，只希望她能坚持此刻的想法继续下去。我们小口吸着可乐，听着第五空间唱完“宝瓶座”，紧接着又开始唱起“任由阳光普照”。
“刚刚那个未来，”过了一会儿乔安娜又说道，“虽然它不是既定的，多半也不可能发生，不过实在是非常恐怖的一个未来。你怎么可能毁灭世界?难道你的力量当真如此强大?”
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