真正令她忧心忡忡的是，马提内兹最终会提出与保罗·塞得斯和沃尔特·布鲁克见面。经过合同一事，她已意识到马提内兹并非是个碌碌庸才，不敢再掉以轻心。要是他们在会晤时，相互交换各自的记录，其中一人能可能会回忆起，三十年前那个夜阑人静的晚上，一个黑皮肤的小姑娘出其不意的逃遁之谜。
不过，联邦调查局不至于现在对她顿生狐疑，把胡佛一案与她相连。但从今以后，此案的调查范围可能会缩小，仅限于能接触到机密文档资料的政府雇员。根据胡佛杀手的每次案发时间，雇员们必须得解释自己在此段时间的工作日程及度假活动，这一系列例行公事的审查将接踵而至。考虑到这些，克丽斯廷当机立断，将以迅雷不及掩耳之势，除去合同中至少一人的性命，以此保护自己。她很清楚，这是一次危机四伏、如履薄冰的行动。因为，等候她的不仅有急欲将功补过的马提内兹，还有联邦调查局训练有素的精兵强将。
令她欣慰的是，局长对马提内兹的行为深恶痛绝，不会同意他与塞得斯相见的请求。她坚信只要局长严格控制他的行动，自己仍有机会弥补先前的疏漏。
然而，局长做梦也不会想到马提内兹成功地惊动了胡佛杀手。只不过他的部下才疏学浅，使他孤掌难鸣。克丽斯廷为此感到庆幸不已。否则，她或许与费德曼法官一样早已身陷囹圄。
一想到真正能够欣赏马提内兹的出色之举的惟有自己，克丽斯廷不禁哑然失笑。实际上，局长本应该可以被他说服的，可联邦调查局一直是男性主宰的领地。尽管它极力维护公民的种种权益，声称人人机会均等，可决不会相信一个屡次做案、神出鬼没的杀手竟是个女人，更不会想到她是非裔美籍女人，这简直是匪夷所思。
这时，她听到菲力恩局长告诫众人，要集中精力搜索胡佛杀手，竭尽全力保护合同上四人的生命安全。但他强调，其宗旨仍为查明辛迪加犯罪集团的罪状，彻底将其摧毁。散会前，他要求汤姆增强海关及边防站的检查，一旦杀手踏上美国的土地，立即把他擒获。话虽如此，他很清楚地知道，仅凭杀手的录像资料，试图在海关将他缉拿只不过是句空话而已。
会后，局长向克丽斯廷示意要她留下。当其他人都已离去，局长开口道：“克丽斯廷，我准备让你担任集团犯罪处副处长，取代马提内兹。待此案降下帷幕后，我就将这一任命公布于众。我相信，你很快会成为联邦调查局有史以来最为年轻的集团犯罪处副处长。”
这正是克丽斯廷自跨入集团犯罪处以来梦寐以求的夙愿。但此时此刻，她竭力抑制住自己的激动，毕恭毕敬地挺立在局长的面前，喃喃地说：“谢谢长官。”
第二十章
时光如箭，日月如梭。会议结束已过去十四小时，可菲力恩局长对马提内兹的行为仍感到耿耿于怀。他悒悒不乐地来到蒙榭饭店，准备与劳拉·金斯曼共进午餐。几天前，他还把她视作倾诉衷肠的知心密友，可蓦然回首，却发现她已沦为国家的逆臣，死亡合同中四人的一员。思忖良久，他决定对她行君子之道，开诚布公地讲述一切，再把她送往联邦调查局总部关押，无须诉诸武力。然而，他在心灵深处仍殷殷地期待她能洗心革面，尽力协助调查辛迪加集团。惟有这样才能将功赎罪，免遭在铁窗下了此残生的命运。
司法部部长助理劳拉·金斯曼是个聪慧机敏的律师，其出众的讼诉辩护能力深受人们的尊崇。而且，她还是个风姿绰约，富有魅力的女人。不论她出现在何处，见者莫不为她的美貌倾倒。菲力恩局长深谙这点，所以特意选定了蒙榭饭店。这里灯光柔和、清静幽雅，不设喧哗嘈杂的酒吧，厢式的火车座位隔音效果极佳。当劳拉翩然而至，菲力恩局长望着映照在灯光下那仪态万方的倩影，一时间，他只感到心神恍惚、不能自持。
他不止一次地觉察出两人情投意合，灵犀相通。曾经按捺不住，打算向她求婚。但一转念，感到此举无疑会使自己与国会山上的同僚一样荒唐可笑。通常，看到那帮上了年纪的老家伙垂涎三尺地追求年轻女人，他总是不屑一顾、嗤之以鼻。至少，他不想让别人在背后指指点点、说三道四。
这是一家散发着浓郁浪漫情调的饭店，或许是这里的气氛，若隐若现的烛光，情人们卿卿我我地呢喃细语，使他觉得劳拉对自己比往日更为亲热。相见时，她吻了菲力恩的脸颊，久久地握着他的手，这可是从未有过之举。
菲力恩局长不忍破坏这情意缱绻的场面，便谈笑自若地与她边吃边聊。饭后，侍者送上了咖啡，他这才轻轻地拉起劳拉的手，凝视着她的眼睛，深深地叹了口气说：“劳拉，我有一件要紧的事情得和你讨论。”
劳拉点点头，顺从地让他握着自己的手，期待着他的下文。
“劳拉，你一定知道我非常喜欢你，可这更令我感到难以启齿。”
显而易见，他的话令劳拉不知所云。她困惑不解地问道：“马丁，我认为你约我到这儿，是决定向我求婚来着，可你的话却让我感到害怕。出了什么事情?”
马丁·菲力恩目不转睛地看着她，把她的手攥得更紧了：“劳拉，不瞒你说，这事连我都感到无法相信，但我的手下确已证实，你与一家声名狼藉的辛迪加犯罪集团有染，涉嫌参与策划数起谋杀、绑架和贿赂案。”
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