“您说在松本站，是火车站吗?”
“是的。对不起，突然来访。我看您刚好有时间，今天可以和您谈一谈吗?”
“从这么远的地方赶来，真是辛苦了。您不用专程到这里了，我到您那儿去吧。”
可南子的声音中没有不愉快的气氛。必须和可南子直接面谈，而且也不想给让她做太多的心理准备。但是突然之间不请自来，要是让可南子觉得麻烦也很困扰。芳光声音变轻了。
“不用了，是很重要的事。还是找个地方见面吧。可以的话，我想拜见一下叶黑白的亲笔手稿。”
电话那头似乎在考虑。
“是这样啊。可以请您到我家吗?”
“可以吗，不会打扰您吗?”
“其实今天是祭典，家里不能长时间地空着。不过稍微有点人员进出还是没问题的。我这就开车去接您。”
“祭典吗?那真是抱歉了。”
“不，这样反而更容易招待客人。只是有点吵闹，希望您不要介意。我过来大约要30分钟，到时候请您到车站前的收费停车站，您应该很快就能找到，因为只有那一家。”
既然还有30分钟，他就在车站中买了三明治吃了午饭。
可南子开着蓝色的车出现，差不多是一个小时以后的事。
从车站开出大约15分钟，进入了一个不论树木还是院墙都洋溢着浓厚的生活气息的住宅区。途中，芳光问：“到这您怎么走?”可南子回答：“往南走。”
不一会儿，放眼看去，电线杆和家家户户的门柱上遍布奇怪的装饰物。御币被绑在细绳上，做成简易的注连绳的样子，把家家户户和各个街角都串联起来。(御币：日本神道教仪礼中献给神的纸条或布条，串起来悬挂在直柱上，折叠成若干之字形。注连绳：新年挂在门前或神殿前当做装饰用的稻草绳。，上面会挂各种各样的东西)
“祭典弄得很像样嘛，挺不错的。”
“是吗?外地的朋友曾对我说，总觉得像是奇怪的宗教。”可南子笑道。
车子穿过一条小路后，可以看到并立的民家之间的田地了。田里的稻子早已染成了金黄色，好像在等待收割的季节。
北里家是被院墙包围的平房建筑。这地方属于雪国，屋顶上铺了瓦片。车库还是新的，如果只用来给可南子的车用就造得有点太大了。
可南子一下车，就被一个眼尖的中年妇女发现了。
“啊，北里小姐。刚刚出去了吗?刚刚会长先生来过了。”
可南子歪起头。
“他说了什么?”
“好像是赈灾的蔬菜的事。”
“啊，那个我还在筹备。对不起，我帮不上忙了。”
女人轻轻地摇手。
“这也没办法。……这位是?”
她把目光指向了无所事事地站着芳光。芳光不由地低下头。
“这位是旧书店的，来和我商量父亲藏书的事。很不巧，正好是今天。”
“啊，是这样啊。”
然后女人就好像失去了兴趣，互相寒暄几句之后就离开了。
有一件事让芳光担心。“那个，”他向正在走向正门的可南子搭话，
“是不是因为我的打扰而让您没能为祭典帮上忙?”
可南子回眸微笑。
“不，我现在还算是在服丧期间。”
“啊……”
“虽说是祭典，其实是七夕。”
“诶——”
“这里晚一个月庆祝七夕节。这是街道上像集会一样的七夕活动，而且还借用了神社的领地，可以说办得很周到。”
从门柱到正门虽然只有一步之遥，却在这么短的距离内铺上了脚踏石。
这房子从远处看时颇有令人惊艳之感，但进去以后发现，不论是柱子还是地板都有些老旧的氛围。如果说这个家是北里在松本定居时购置的，那么少说这房子也已经经历了二十年的风雨。多少有一点腐坏可能也是理所当然的。但是比起它老旧，更惹眼的是它的宽敞。芳光被带进的接待室里也有壁龛，目测一下面积约有20叠。格窗上雕刻的龙的工艺也是相当精细。(一叠即一张榻榻米的传统尺寸是宽90厘米，长180厘米，厚5厘米，面积1.62平方米。)
芳光坐在了可南子示意的坐垫上，坐垫很厚，脚都陷下去了，坐着反而不舒服。壁龛里放着挂轴画。画上是一个用粗线条的笔致描绘的一个不知是和尚还是布袋的大腹便便的男人。(布袋：七福神之一，七福神是日本神话中主持人间福德的七位神。)
芳光对说要准备茶水的可南子用一句话发表了感想。
“真是气派的房子。”
但是可南子的流露出了困窘的神色。
“谢谢。但是，和父亲两个人住的时候还是嫌太大了。”
北里参吾在给友人的信中，用“窘迫”来形容他在松本的生活，但他购置用来隐居的家一点也不显窄小。
不知不觉耳边传来了鼓声。芳光循声看向窗外，已经起身的可南子的视线也被鼓声吸引。但是因为院墙的存在，自然看不到祭典的盛况。目光所及，只有夏季的天空。
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