「凭什么让我们在这种地方干等着！」友代烦躁地说，「你好歹也是在职的议员，他们不会是故意刁难你吧？」
「别发这么大火嘛。死的是本地的大人物，这种场合是要论资排辈的……」
「可也不能把人扔在帐篷里不管啊。我最多再等五分钟，还不让我进去，我就回去算了。」
顺一压低嗓门喝道：「那怎么行！还没跟丧主打招呼呢！这个时候走人，别人会说闲话的！」
「你说我突然有些不舒服就行了。是他们招待不周，真有人说闲话，也该说他们。」
「你就再忍一忍吧。这种场合，要是夫妻俩不一起出现，人家会瞎猜的。」
「瞎猜什么？」
「呃……」顺一一时语塞，「各种事情。」
就在这时，藤原后援会的干部端着托盘走过来。「不好意思，大冷天的让两位等那么久。」见托盘上放着热气腾腾的小杯子，顺一换了一杯新的，拿到手里一看，才发现那是热酒，便说：
「呃，酒还是算了吧……能给我一杯热茶吗？」
「酒不是挺好的，我就不客气了。」友代将杯中的热酒一口饮尽。
「夫人要再来一杯吗？」
「好呀，可冻死我了。」友代露出殷勤的微笑。
「别给她喝了。」顺一却拒绝了干部的好意。
「再等五分钟，就能请二位进去了。县联的干事长和理事把手下的小议员都带来了，我们也没想到场面会这么热闹，真是对不住。」
干部毕恭毕敬地鞠了躬，转身离去。一位当过镇议员的老者却走了过来。
「你就是山本嘉一先生的儿子？」他的口气特别奇怪，仿佛话里有话。只见他往顺一旁边一坐，问道：「听说是你送走藤原先生的？」
「呃，不能这么说吧……只是我去事务所找他老人家的时候，他刚巧心脏病发作……我连忙给他做心脏按摩，却没能把人救回来……」
「救护车是几分钟后到的？」
「我当时也是慌了，藤原先生发病后的事情记得不是很清楚……但我能肯定，秘书立刻打了急救电话。」
「你没喂他吃药吗？藤原先生应该会随身备一些药啊。」
「这我就……我都不知道他有心脏病呢。」
顺一谨慎地选择措辞。这个老头不会怀疑到他身上了吧？
「那藤原先生发病的时候，秘书人在哪儿？」
「在隔壁的办公室。」
「当时房间里就你们两个人喽？」
「是啊。」
「哼，好吧。也是难为你了。」
「您有什么疑问吗？」
「没什么，我只是想知道藤原先生是怎么死的。」
老人缓缓起身，用凛冽的眼神瞪了顺一一眼，便自言自语地走出了帐篷。
「刚才那人是什么意思？太没礼貌了。」友代几乎要站起来，「瞧他那态度，他是不是觉得你见死不救啊？」
「别放在心上。他只是不满我那天碰巧在场吧。」
眼看着友代要冲上去抗议，顺一连忙拦住她。
「这明明是诽谤！要是莫名其妙的闲话就这么传开了，怎么办？」
「不会的。藤原先生本来就一把年纪了，大家都知道他是寿终正寝的。」
突然，「那时」的光景浮现在顺一眼前。他把苦苦挣扎的藤原放在椅子上，用手肘按住他的脖子，还用自己的体重往上轻轻压了一下。真的是「轻轻一下」。他并不觉得自己「勒」过藤原。只是轻轻按着他，不让他乱动而已。可是……老人的死相近在眼前。他还是第一次这么近地看到即将逝去的人。
想到这儿，他背脊发凉，瞬间面无血色。
「你怎么了？」友代盯着他的脸问道。
「哦，没什么，只是想起藤原先生病发时的样子了……」
「会有点心理阴影也是正常的，别太介意。」
「嗯。」
顺一挺起后背，缓缓做了个深呼吸。还不等新鲜空气吸到肺里，记忆再次在脑中回放。
他伸手捂住了藤原的口鼻。那并非事态所迫，他是故意不让人家呼吸的。
为什么要做那种事？他不敢相信自己的所作所为。「杀意」这个词在脑海中闪过。不可能。那不过是恐慌状态下采取的过激行为，自己压根儿没有杀人的胆量。更何况藤原当时肯定已一命呜呼了。就算给他做心脏按摩，他也活不过来。
「老公，你真没事吧？」友代又问了一遍。
「没事，好着呢。」
这回，他低下头试着调整呼吸。此时他已出了一身冷汗。
「山本先生，让您久等了，请进吧。」
顺一和友代又在帐篷里苦等了十五分钟才被叫到。在后援会工作人员的催促下，夫妻俩走进主屋。一个老资格议员凑到顺一耳边说道：「待个十分钟就行了，后面还有人等着呢。」大厅的纸门都被拆走了，豪华的祭坛就设在里屋。五位僧人正在为死者念经。大厅中央铺着一床白色的褥子，藤原的遗体就安放在那上面。顺一走上榻榻米，对坐在最里面的藤原家长子打了招呼。因为有很多人排队，只说了些客套话。不过，顺一始终不敢往遗体所在的方向看。虽然死者的脸上盖着布，他还是想躲开。之后，他来到议员们聚集的地方，在最后一排坐定，听僧人诵经。友代可能是不太喜欢这种场合，跑去没铺地板的门厅找女眷聊天了。
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