“我的姓名终于要和一项科学上的新发现联系在一起了！
“这只昆虫的名字今后就要被叫作‘拜蒂柯特六脚虫’了！”
热情高涨的昆虫学家，忘记了他所经历的所有苦难，好像重新骑上了他最得意的快马，飞跑了起来，一副“春风得意马蹄疾”的样子。
惠尔顿夫人、迪克·桑德立即向他表示了最诚挚的祝贺！
快船在黑夜的河面上飞快地向前漂流。河面上一片沉寂，只有岸边的河滩上那些鳄鱼鳞甲的撞击声、大河马熟睡的鼾声，偶尔打破了夜的恬静。
透过河岸上芦苇丛的梢头，可见一轮明月爬上了天空，柔和的月光透过草棍间的缝隙，照到了快船里面。
突然，河右岸传来一阵“稀哩哗啦”的响声，然后又是一阵低沉的水声，在漆黑的不透月光的河滩上滚动。
是大象，有好几百只！
它们白天放开肚子吃饱了野树根，睡觉之前，到河边喝水消食来了。
你可以想象一下，如果这些大象，像机器似的同时动作，把大鼻子一起插入水中喝起水来，然后又一起扬起来，那么这河水很可能被它们抽干！
【第十八章】 最后的危机
他们就这样走了 8 天，河水载着他们顺流而下。
没有出什么大的意外，船走过了一片长达好几十英里，连接河滩，树身挺拔的大树林。
船继续前进，岸边没有了那种好看的大树了，变成了一片广阔无边的大草原。
这一带，河的两岸土著人极少，迪克·桑德觉得这很幸运，可这儿的动物特别多。
河边上漫步的是斑马、驼鹿和一种名叫“卡阿马”的体形极其优美的羚羊，它们一到天黑就躲了起来，把位置让给了金钱豹。
人们经常听见豹子的叫声，偶尔还有狮子，它们在高大的草丛中自由地驰骋。
直到目前，迪克·桑德船上的几个人，还没有遇到森林中的野兽和土著人的袭击。
不过，迪克很小心。每天他都要下一次船，一般是下午，把船开到岸边，然后下船去侦察一下岸上的情况。
每天都需要补充一些食物。可在这里，没有粮食作物，木薯、高粱、玉米和水果都没有。即使能找到，也是野生的，不能吃。
没有办法，迪克·桑德只好去打猎，尽管打猎的枪声可能给他们带来意想不到的灾难。
生火的办法很有意思，要用步枪上的探条在一根无花果树枝上不停地旋转，钻木取火。当地的土著人就是这么生火的，甚至猿猴也是用这种办法取火的。
有了火，就可以烤一些驼鹿或羚羊肉作为几天的食物。
7 月 4 日，迪克只用一枪，就打死了一只非洲梅花鹿。
梅花鹿长 5 英尺，头上长着环形鹿角，皮毛棕黄，上面有发光的扁圆形的斑点，腹部是白色的，肉味鲜美。
这回，够他们吃好几天了！
这样，航行，停船休息、打猎，他们漂流到 7 月 8 日时，大约已经漂流了 100 英里。
这已经是很长一段路了，迪克·桑德心里早就在嘀咕了，河水会把他们带到什么地方？
一路上都有不少支流汇入，可河面并没有明显加宽，原来流向北，现在好像转向西北了。
当然，迪克·桑德他们也从这河里弄了些食物来吃。他们用很长的藤蔓做成绳子，用上面的刺儿作鱼钩，这样就能钓到几条“桑鲫卡鱼”，鱼的味道很不错，这个地区，人们把这种鱼制成熏鱼作为随身携带的食品，还有一种很好吃的鱼，叫“乌萨卡”；另外一种宽头鱼，它的下牙床软骨可以作梳头发的梳子。
有一种叫作“达加拉”的小鱼，又名非洲白鱼，这种鱼最喜欢活水，跟鲱鱼同属一类，模样颇像泰晤士河里的 白鱼。
7 月 9 日，迪克·桑德经受了一次从来没遇到过的考验。
当时，他一个人上了岸，正举枪瞄准一只驼鹿，鹿的两只长角露在一片矮树丛的上面，迪克·桑德开了枪。
突然，离他只有 30 米远的地方突然窜出一个可怕的大家伙来！
它可能也在一直盯着这只驼鹿，现在发现驼鹿中弹，就去抢食，这个相貌凶恶的家伙就是一头狮子。
这只狮子身体巨大，是被当地人称为“卡拉魔”的雄狮，不是那种脖子上不长毛的雌家伙。
雄狮身高 5 英尺，凶猛野蛮。
雄狮刚才一窜已经站到了被迪克·桑德射中的那只驼鹿身上了。
驼鹿没有死，在狮子的利爪下，它在不停地颤抖、哀号。
迪克·桑德已经来不及再把第二颗子弹推上膛了。
狮子早就发现了迪克·桑德，可是它现在只是在那儿站着，望着迪克。
迪克知道，在这种情况下，只有一动不动才有可能得救。
他不打算再把子弹推上膛，甚至不打算逃跑，他是个很能控制自己感情的人，他一动不动地站在那儿，不能有任何动作。
狮子一直在盯着迪克·桑德，两只红色的猫眼闪闪发光，它在犹豫：两个动物都能吃，一个在挣扎，一个一动不动，吃哪个？
如果那只驼鹿在狮子的利爪下，不是在挣扎和抽搐，迪克·桑德肯定就没命了。
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