这样，狮子盯着迪克·桑德，迪克·桑德盯着狮子，眼睛都不眨地盯着，足足有两分钟。
突然，狮子的长尾巴用力一甩，一口叼起那只还在抽搐的驼鹿，像鹰抓小鸡似的一扭身走了。
狮子走得很从容，钢硬的大尾巴抽打着身旁的矮树丛，消失在高大的树林中了。
迪克·桑德还是不敢动，他又在那儿站了一会儿，确认狮子已经走远，才离开。
对于这场以镇静取胜的无声的战斗，迪克·桑德缄口不言，一个字也没跟同伴们说。
他心里明白，他们这几个人如果不是随水漂流，而是步行穿越森林和平原的话，那“浪子”号的幸存者现在早就一个也没有了。
这一片地方，现在是杳无人烟，不过，以前似乎并非如此，在有些低洼的地方，他们曾多次发现以前的村庄的遗址。
像大卫·利温斯敦医生那样多次在这些地区进行考察的旅行家就能辨认出，这些高大的大戟草①形成的绿篱笆中间，已经没有了茅屋的痕迹，只剩下孤零零的一棵祭神的无花果老树在围子中间，可以肯定这里原来曾经是个土围子，按土著人的风俗习惯，只要酋长去世，围子里的居民可能就要全部搬家，到别处去定居。
不过，还有另一种可能，这条河所经过的地区，也像非洲其他地区一样，土著人都住在地下挖的洞穴里。
这些处在人类最低位置的土著人，只在夜间才走出他们洞穴，像日伏夜出的野兽一样，你如果碰上这种土著人，和碰上野兽是没有什么区别的。
迪克·桑德知道，这个地区可能是有吃人习惯的土著人居住的地方。
① 多年生草，叶如箭，有锯齿。花为褐色，有毒，常作篱笆围在院子或村落四周。
有好几次，他都发现在林中空地上，一堆尚有余温的灰烬里，有烧焦的人骨头，这是人肉野餐的可怕的痕迹！
迪克知道，随时可能碰到这些吃人肉的家伙。所以，除非绝对必要，他就不再停船靠岸，他还嘱咐埃瑞尔，只要他在岸上一发出警报，他就要迅速把船开走。
埃瑞尔答应了迪克·桑德的要求，可是每次迪克上岸，他都很难在惠尔顿夫人面前掩饰住自己内心的忧虑。
7 月 10 日，河右岸出现了一个水上居住区，大家立刻加倍提高了警惕。
因为河水泛滥，在这个地方形成了一个浅湖，湖水中有 30 多间茅屋架在凸出水面的木桩上，河水从下面流过。
迪克·桑德的快船，也必须随水流从这里漂过，因为大河的左边有很多石头，阻挡了航道。
水上村庄里确实有人居住，茅屋里闪着灯光，可以听到一些近似兽鸣的说话声。
这些水上茅屋和那些木桩之间常常拉起一道拦网，迪克他们的船碰上了，就会发出响声，那就危险了。
迪克站在船头，压低嗓子，发出航行操作指示，避免快船撞上那些茅屋下面被蛀虫腐蚀坏了的木桩。
月色把水面照得如同白昼，航路清晰，可是别人也能清晰地看见快船。
前面有情况了！
两个大声讲话的土著，蹲在湖面上的两个木桩上，木桩之间是快船将要通过的航道，必须从那儿过，改变航道已经不可能了。
土著们会不会发现迪克·桑德的快船？他们要是喊起来，全村人都会跑来的，那可怎么办？
距离两个土著还有 100 多英尺了，迪克听见他们喊得更欢了。
一个土著指给另一个土著看漂过来的乱草堆，意思大概是怕这个乱草堆，撕坏他们两个手里正拉着的那个用藤蔓结成的拦网。
他们一面拚命抬起拦网，一面大声喊人来帮忙。
五六个黑人从茅屋外面攀着木桩滑下来。站在连接两个木桩的横梁上。
他们大声喊叫着，意思无法猜测。
在烂草伪装的快船上，情形恰恰相反。除了迪克·桑德偶尔发出的几声低低的命令之外，一点声音也没有。
埃瑞尔尽量小心地用右手一推一拉地摇动着长橹，丁克有时候忍不住低沉地叫一声，小亚克用两只小手，使劲地按住大狗丁克的上下颚。
船外面，流水呜呜咽咽，浪花拍打木桩，吃人肉的土著在木桩上喊作一团。
土著正拚命抬起他们的拦网，拦网抬起来，船就可以顺利漂过去，抬不起来，船就会把网撞坏，但是船里所有人就都暴露了。
此时此刻，停船或者改变航向都没有可能了。因为水流在狭窄的木桩之间，愈来愈凶猛，船速太快，什么也不能改变了。
半分钟之内，快船就要冲进了两根木桩之间，幸运的是，土著们终于也把拦网举了起来。
可就在冲过去的那一刹那，正如迪克·桑德担心的那样，右舷上盖着的一大块草棍儿被揭掉了。
一个土著大叫一声。
他是不是看见了草下面的人？
他是不是已经把他所看到的一切都告诉了其他的土著？
可能，甚至可以说肯定。
只一瞬间，迪克·桑德他们已经逃出了危险区。
飞速奔腾的河水带着他们向前，水上村庄已经消失在视野中了。
“向左岸靠拢！”为小心起见，迪克·桑德向埃瑞尔发出了命令。
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