原因，很幸运他们从来没有正视过它。
在皮卡迪利大街她看到了邦特，并得知勋爵和帕克先生一起在克罗海滩，邦特
正好要到那里加入他们。克林普森小姐突然给他一封信，并让他交给他的雇主。这
封信比起她留下的那一封更显神秘。然后她就去了南奥德利大街。只是在这时，当
她在大街上行走时，她才意识到她的探索是多么的模糊不清，只靠在大街上走能调
查到多少东西。而且她突然想到如果惠特克小姐在南奥德利大街，并且带有什么秘
密的东西，看到熟人在人行道上行走一定会警惕起来的。想到这一点的严重性，克
林普森小姐突然窜进一家药店，去买一支牙刷，以便掩盖她的行动，赢得时间。她
把牙刷的形状、大小、毛做了很长时间的比较，服务员很热心地和她闲聊着。
四处看着寻找可以受启发的东西，克林普森小姐看到一罐鼻烟，标签上写着店
主的名字。
“我买一罐那个。”她说，“这是多么好的东西——太棒了。我已经吸了很多
年了，而且非常高兴吸它。我向我所有的朋友都推荐这东西，尤其是为治疗干革热。
事实上我有个朋友经常经过你的商店，只是在昨天她才告诉我她是干革热病的受害
者。‘亲爱的，’我对她说，‘你只需要买一罐这个好东西，你一夏天都会平安无
事的。’她非常感谢我告诉她。她来买过吗？”她仔细描述了玛丽·惠特克。
顺便说一句，可以注意到在克林普森小姐的良心和威尔基·柯林斯称做“侦探
热”的斗争中，良心将处于不利地位，并对那些深思熟虑的谎言视而不见，而在不
久之前，这些谎言一定会使良心动摇。
但是店主没有见过克林普森小姐的朋友，所以也无法做什么，只能从此事中退
出来，考虑下一步做什么。克林普森小姐走了，但在离开之前，她把钥匙扔进了她
旁边的大筐里，里面装满了海绵。她觉得应该找个理由再去南奥德利大街看看。
良心深深地叹了一口气，她的守卫天使在海绵中掉下一滴泪。
克林普森小姐又退回她曾经来过的茶馆里，要了一杯咖啡，然后开始考虑去南
奥德利大街做细致调查的计划。她需要个借口——一个托词。探险精神在她这个不
年轻的胸中涌出。她最初的一些想法不实际，但却令人感到恐怖。
最后她想出一个真正聪明的办法（她并不想把这个想法隐藏起来）。准确地讲
她是那种和赞助商有联系的人，而且她已经准备好了充足、真正的理由。她在伦敦
时去的教堂正在实施济贫计划，而这计划迫切需要资金。她有一些集资卡，这就使
她有充分的权利代表官方接受赞助，所以她得去富人居住区，门挨门地去收集赞助，
有什么比这更自然的呢？
伪装也不是像想的那么难办。惠特克小姐一向知道她克林普森穿戴豪华，一副
富有的外表。穿双丑陋的鞋，戴顶难看的帽子，穿一件不成形的外衣，戴一副淡色
眼镜，在远处看，这样的装扮就足够了。到了近地方，即使被识别出来也没关系，
因为一旦她接近了玛丽·惠特克，她的工作也就完成了，因为她找到了她要去探访
的房子。
克林普森小姐记起那是个星期六。她从桌旁站起身来，付了账，匆忙出去买眼
镜。选了一副可以有效的但又不过分神秘的遮盖眼睛的眼镜后，她朝圣乔治广场她
住的地方走去，去选一套适合探险的衣服。当然她意识到了要等到星期一她才能开
始工作——因为从收集赞助的观点看，周六下午和周日是毫无希望的。
下午的大部分时间她都在选择衣服和其他所需物品。
最后她准备好了一切，下楼向房东要些茶喝。
“当然，小姐，”这位好心的女人说，“小姐，你不认为这起谋杀很可怕吗？”
“什么谋杀？”克林普森小姐含混不清地问道。
她从房东手里拿过那份晚报，读起了有关薇拉·芬勒特的死亡案。
星期天是克林普森小姐度过的最糟糕的一天。作为一个活跃的女人，她却无事
可做。她有足够的时间仔细地想这一悲剧。不具备温姆西或帕克内在的知识，她只
是从表面来判断这起绑架事件。从某种意义上讲，她感觉很安慰，因为她可以宣布
玛丽·惠特克在这起案件和以前的谋杀案中无罪。她可以把这些都归结为南奥德利
大街的一个神秘的男人干的，当然道森小姐的案子除外，因为这可能永远也不会成
为谋杀案。她在大脑里形成了此人噩梦般的形象——血腥的、邪恶的逃犯，最可怕
的是——他是放荡的、残忍的黑人杀手的同谋和顾主。值得称赞的是要找到这个恶
魔藏匿之处，这一点克林普森小姐从未动摇过。
她给彼得勋爵写了一封长信，详述了她的计划。她知道邦特已经离开了皮卡迪
利大街一一0A，所以思索之后，她就寄给了克罗海滩警察局彼得·温姆西勋爵和帕
克警官。当然，那里星期日不会有从城里寄去的东西，但是它会和夜间邮件一起寄
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