出的。
星期一早晨，她穿上旧衣服，戴上眼镜，很早就出发去了南奥德利大街。她好
问的天性和在劣等寄宿地受的严格的训练对她不无好处。她学会了不管是否会遭到
拒绝都坚持问问题——坚持不懈，善于观察。她在每个访问的地方都表现得非常自
然，诚恳，态度自若，她几乎每次都能得到赞助，而且能得到公寓里的人以及和他
们同屋居住人的信息。
到喝茶时间时，她已走访了大街一边所有的住户和另一边将近一半的住户，但
却没有结果。她正想着去找点吃的东西，这时前方一百码远的地方一个妇女正快速
朝着她的同样方向走去。
现在很容易认错脸，但是却可以识别出此人的背影。
克林普森小姐的心砰砰地跳着。“玛丽·惠特克！”她对自己说并开始跟踪。
那个女人停了下来，朝橱窗里张望，克林普森小姐犹豫地停了下来。如果玛丽·
惠特克逍遥法外的话——那么为何绑架是在她同意的情况下干的？克林普森小姐疑
惑了，她决定做个等待的游戏。那个女人进了商店。那位友好的店主几乎就在对面。
克林普森小姐认为现在是回去找钥匙的时候了。她走了进去，询问她的钥匙，钥匙
被收了起来，这时助手立刻把钥匙拿了出来。那个女人还在对面店里。克林普森小
姐为她的粗心说了好多道歉的话。那女人从店里走了出去。克林普森小姐没有立刻
追出去，过了一小会儿，她结束了和店里人的对话，戴上了那副和店主说话时摘下
去的眼镜，又走了出去。
那个女人继续走着，但也时不时地看看商店的橱窗。
一个推着水果车的男人摘掉了帽子，抓着头，这时那个女人走了过去。几乎就
在那一瞬间，那女人迅速转身往回走。水果商这时抓起推车的手柄转向旁边一条街。
那女人径直走着，克林普森小姐不得不奔向一个门廊假装系鞋带，避免面对面的相
遇。
很明显，那女人忘记了买香烟。她进了一家烟草店，很快又出来，再次从克林
普森小姐身边经过。那女人放下包，匆匆地搜寻着里边的东西。那女人从她身边经
过，没有注意她，接着又走了。克林普森小姐弯下腰时，脸激动得泛着红光，然后
又开始跟踪她。那女人在花店隔壁的一栋公寓的人口处拐进去。惟恐跟丢了，克林
普森小姐紧紧地跟在其后。
玛丽·惠特克——假如此人是玛丽·惠特克的话——径直穿过大厅来到电梯旁，
就是客人乘坐的那种电梯。她走进去，关了门。克林普森小姐——盯着花店橱窗里
的兰花和玫瑰——看着电梯走出了视线，然后手里拿着赞助卡也进了公寓。
在一个小玻璃间内有一位值班的守门人，他立刻看出克林普森小姐是个陌生人，
然后很礼貌地问是否能帮她什么忙。克林普森小姐随意地从入口处住户名单中选择
了一个名字问福里斯特夫人住在哪里。那人回答说住在四层，然后往前走了一步叫
住了电梯。他跟一直说话的另一个人轻轻地从玻璃间中走出，站在门口的一个地方。
电梯在上升，克林普森小姐注意到水果商回来了。他的手推车就停放在外边。
守门人和她一起上楼，并把福里斯特夫人住的公寓门指给她。他的出现使人感
到安慰，她希望他就呆在一个一呼即应的地方直到她完成对整个楼的搜索。但是，
既然问了福里斯特夫人在哪里住，她就必须从这儿开始。她按了门铃。
开始她以为房子里没人，但当她按过第二次铃后，她听到了脚步声。门开了，
一位打扮得很过分的女人走了出来，要是彼得勋爵在这儿一定会立刻但又十分尴尬
地认出她来的。
“我来，”克林普森小姐用熟练的推销员的技巧轻松地挤进了门，“我来是想
为完成我们的使命而求得您的帮助。
我可以进来吗？我相信您——“
“不可以，谢谢。”福里斯特夫人用匆忙且喘息的语调简短地说，好像她身后
有个人，她很担心，不想让此人听到她的话。“我对使命不感兴趣。”
她试图把门关上，但克林普森小姐听到、看到的已经足够了。
“上帝啊！”她叫道，目不转睛地看着，“为什么，是——”
“进来。”福里斯特夫人几乎粗鲁地抓住她的手臂，把她拉进了门，然后砰地
一声关上了门。
“真是不寻常！”克林普森小姐说，“你头发梳成那样，我几乎没有认出你，
惠特克小姐。”
“你！”玛丽·惠特克说，“你——所有的人都没认出来！”起居室里铺着俗
气的粉红色丝绸垫子，她们坐在那里互相注视着对方。“我知道你是位好管闲事的
人。你是怎么找到这儿来的？有人和你一起吗？”
“没有——我只是碰巧到这儿。”克林普森小姐含混地说。这时一些想法在她
大脑中占了主要位置：“你是怎么获得自由的？发生什么事了？是谁杀死了薇拉？”
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