一喊‘开始’，记住你们一定要准备鸣钟。
教区长答应做完布道后到这里来，让大家休息一下，当然，他是个很善解人意
的大好人。那我先走了。阿尔夫·多宁顿，你不会像往常那样健忘吧。”
“不会。”多宁顿先生说，“好了，再见了，小伙子们。”
有石蜡灯在前面引路，钟乐手们伴随着“咚咚咚”的脚步声陆陆续续地走出钟
室。
“好了，那么，”教区长说，“好了，彼得勋爵，你会愿意来看看的——天啊
! ”当他们在黑暗中沿着旋转式楼梯摸索前行时，他突然叫道，“杰克·戈弗雷在
哪里?!啊! 可怜的家伙! 毫无疑问他想回家吃晚饭。我们不能太私心了，可惜钟室
的钥匙由他掌管着! 没有钥匙我们就进不去。不过明天你看得会更清楚的。是的，
杰克，是的，我们就来了。小心楼梯——楼梯年久失修，特别是楼梯的内部结构更
糟糕。我们到了，安然无恙。太好了! 我们向前吧，彼得勋爵大人，我真的很想带
你看——”
钟塔的钟敲响了三刻钟的钟声。
“上帝保佑! ”教区长很有意识地大声说道，“晚餐在半点吃! 我妻子和我必
须一直等到深夜。如果你参加礼拜活动，你就会领略到教堂的美丽与庄严，尽管教
堂有很多美丽的方面，如果没有人指点出来，来访者还是会错过的。
比如，圣水盂——杰克! 把石蜡灯提过来用一会儿——关于圣水最不寻常的一
点，我给你看看。杰克! ”可是杰克莫名其妙地像聋子一样，在门廊里，手里的钥
匙“叮当叮当”响着，教区长轻声叹了口气，只得认倒霉。
“恐怕的确是这样，”他沿着小路走时说道，“我现在容易搞不清时间。”
“可能是由于总在教堂里与天堂距离太近的缘故吧。”温姆西礼貌地说。
“所言极是! ”教区长说，“的确如此。虽然有足够多的纪念品标志时光的流
逝。明天提醒我带你看一下纳撒尼尔．珀金斯的墓。他是我们当地的一名重要人物，
是一名伟大的运动员。他曾经被当地的人们与英格兰最伟大的运动员汤姆．塞耶斯
相提并论，被当地所有的人称赞。他去世时——哦! 我们到家了。关于他的故事，
以后我再讲给你听吧。哦，亲爱的，我们终于回来了! 还不算太晚。进来! 进来!
你一定要吃顿好饭，这样鸣钟时才有力气。有什么吃的? 炖牛鞭? 太棒了! 这可是
大补! 彼得勋爵，我相信你能吃下牛鞭的，我们这就享用吧……”教区长说。
第二次排练
钟鸣时分
当欢声笑语回荡大地我们奏响欢乐的钟声当一个灵魂离去，我们呜奏丧钟以志
哀、铭记晚餐后，维纳布尔斯夫人表现出了她的权威地位。她没有考虑教区长的感
受，就让彼得回到他自己的房间了。
教区长正在一个杂乱的书架上翻找由“尊敬的克里斯托弗．伍尔科特’’所著
的’《英格兰东部圣保罗教堂钟史》。
“真无法想像怎么会变成这个样子，”教区长说，“恐怕我真的很没条理，不
过你会很愿意看看这个——这是我个人对鸣钟术的微薄贡献。我知道，亲爱的，我
知道——我不能再留彼得勋爵，我想的太不周到了。”
“你必须休息了，西奥多。”
“是的，亲爱的，过一会儿吧，我只是……”
温姆西现在明白了，能够使教区长安静下来的一个办法就是干脆置之不理，而
不用良心上自责。他退了出来，在楼梯口被邦特看见后，邦特就把他严严实实地塞
进绒被，放下了一瓶热水，关上门退了出去。
炉架上的火苗蹿得很高，温姆西把灯拉近自己，打开教区长送给他的小册子，
读着上面有标题的那一页：
关于运用认可的方法、新的科学操作原理
鸣奏组钟大全指南的教学理论探索
作者西奥多·维纳布尔斯文学硕士
东圣保罗大教堂的鸣钟
剑桥大学圣卡尤斯学院学者
《变调鸣奏三组合的五十段转调较少的钟乐》和《欢声中上帝更高尚》的作者
书上的文字实在令人感觉困意，而炖牛鞭更像安眠药具有催眠作用；屋子里很
温暖，一天的忙碌终于结束了。
彼得勋爵的眼皮开始打架了，他不由自主地打起了瞌睡．炉架里的煤燃烧着，
火星一闪一闪的，他抽搐了一下，打起精神继续读下去：“如果在小钟二、三、四
号钟也如指示的那样鸣奏，五号钟紧跟在七号钟之后鸣奏，七号钟在六号钟后，即
二三四六七五，那就是正确的。五号钟在不规则地鸣奏……
彼得勋爵迷迷糊糊地进入了梦乡……
他被一阵钟声惊醒了，有一段时间他的大脑一片空白，什么都不记得了。然后
他把绒被掀到一边，坐了起来，目光转向神色安静、一直看着他的邦特。
“哎呀，我的上帝! 我竟然一直在睡觉! 你为什么不叫醒我? 他们没有我在就
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