开始了! ”
“维纳布尔斯夫人吩咐了，勋爵，说十一点半之前不能打扰您，而且尊敬的先
生还告诉我说，勋爵，他们有六口钟做迎接新年的前奏已经感到很知足了。”
“现在几点了? ”
他讲话时，钟乐结束了。朱比利开始鸣奏五分钟的钟乐。
“快出发。”温姆西说，“不能这样! 一定要去听老伙计的布道。给我发刷。
还在下雪吗? ”
“下得更大了，勋爵。”
温姆西匆匆忙忙地去了洗手间后就跑下楼，邦特忠实地紧跟在后面。他们从前
门出发，打着邦特的手电筒，经过灌木丛，横穿过通往教堂的路，走进了教堂。这
时钟乐已接近尾声了。合唱队和神父都各就各位。温姆西在一闪一闪的昏黄的灯光
下最后发现了他的那七位钟乐手，坐在钟塔下面的一排椅子上。他小心翼翼地站直
身，打起精神，走在可可果做的垫子上，向他们走去。邦特，显然事先已经了解了
必要的情况，悄悄地向北面通道的凳子走去，坐在来自教区的埃米莉的旁边。老赫
齐卡亚·拉文德朝温姆西笑了笑，算是打了招呼，在温姆西跪下做祷告时，把一本
圣书直接扔给了他。
“亲爱的弟兄们——”
温姆西从地上爬起来后环视四周。
第一眼看见这么庄严、肃穆的教堂，他骤然生出敬畏之情。在冬日的这样一个
寒冷的夜晚，这么小的一个教区，却有这么一个好教堂，但是这个壮观雄伟的教堂
此刻却是显得那么空旷，仿佛全教区的教徒都失踪了似的。宽广的教堂中殿和影影
绰绰的通道相互交叉，虽然有扇形花格和带有钝锯齿线条状的祭坛围屏，高坛使人
倍感亲切，但又使人恍如隔世。尖尖的拱廊，呈罗纹状的拱顶以及五个窄窄的高贵
的桃尖拱，这一切吸引了他的注意力，他首先被圣堂吸引住了。而后，他的目光又
落到了中殿，细长而结实的长杆从地上呈放射状像喷泉一样延伸到带有叶子装饰的
柱子头上，一直向上触及到支撑着天窗的又轻又宽的拱。不可思议的是，各种天使
好像从天而降，头发上仿佛金光闪闪，镀金的翅膀张开着。“上帝啊! ”温姆西虔
诚地毕恭毕敬地低语着，又轻声地自言自语，“他骑在天使身上，的确飞翔了起来，
乘着风的翅膀飞来了! ”
赫齐卡亚·拉文德用手使劲戳了一下他的肋骨处，温姆西这才清醒地意识到，
教区的教徒已经准备好做总忏悔了，留下他一个人傻呆呆地站在那里。他赶忙翻开
圣书，准备好忏悔。赫齐卡亚·拉文德认定他既不愚蠢，又不是异教徒，帮助他找
到圣歌，并且在他的耳边大声地叫出每章的内容。
“在劲舞欢歌中赞美他，在美妙的乐声中赞美他。”
身穿白法衣的合唱团齐声高唱着圣歌，歌声直冲房顶，回荡在教堂里，仿佛与
众天使张着的金口一唱一和。
“在美妙的乐声中赞美他，在欢歌中赞美他。”
“让世间所有生灵赞美上帝。”
时间已经到了午夜。教区长迈向高坛的台阶，以他那文雅、谦和的声音作了一
个简单而打动人心的发言。他在讲话中说赞美上帝，说不仅以美妙的音乐，而且以
本教堂美妙的钟声来赞美上帝。他温和而充满敬意地介绍一个过路的客人就在这里。
“请不要转头盯着他看，那样既不合乎礼节，又不尊重他人。”他说是“命运安排”
这个人来帮助这里进行宗教仪式。彼得的脸红了，教区长宣布开始祈求上帝赐福。
风琴手弹奏了圣歌开始的几小节乐曲，然后，赫齐卡亚·拉文德声音洪亮地喊道：
“小伙子们! 准备! ”钟乐手们从座位上站起来，尽量不拖拉着脚走路，向钟楼的
楼梯走去。他们脱掉了大衣后，把大衣挂在钟室墙上的挂衣钩上。温姆西坐在靠近
门口的长凳上，他注意到了一个巨大的棕色缸子和九个青灰色的酒杯。他随即欣喜
地明白了：红牛旅馆的主人的确为钟乐手们提供了“往常”的提神饮品。
6
八个钟乐手向自己的位置走去，赫齐卡亚·拉文德看了一下自己的表，说：
“时间到! ”
他轻拍双手，抓住低音钟保罗的钟绳上的椽头，轻轻地摇动了这口大钟。
“当、当、当”，停了一下，“当、当、当”，又停了一下，“当、当、当”，
九名钟乐手，或者叫报时信使宣告一个人的过世，宣告旧的一年的过去，敲响十二
下代表送走过去的一年，一声代表一个月，停顿了一会儿，然后，头顶上的钟发出
微弱、甜润的钟声，首先是代表每一刻钟的钟声，共四声，然后是代表午夜的十二
声钟。钟乐手们抓紧钟绳。
“开始! ”
众钟奏出了各自的钟乐，高德、萨巴思、约翰、杰里科、朱比利、迪米蒂、巴
蒂·托马斯以及低音钟保罗，在漆黑的深夜里，在高高的钟塔上纵情高唱着欢歌，
歌声时而高亢、时而低沉，巨大的钟随着拉动的钟绳不停地舞动着。众钟奏出和谐
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