。”
“是个主意! 我可以任凭我的想像写出来。”
“哦! 亲爱的，我希望你能成功。但是，尽管如此，我觉得自己是个十足的失
败者。留下你这么小就走。假如那根讨厌的项链出现了该有多好! 我当初赔威尔布
里厄姆钱真是个大傻瓜! 她也起诉了那个做帮凶的老家伙，而我——”
“哦! 爸爸，求求你，求求你不要再提那个讨厌的项链了。当然，对它你无能
为力了。我也不想要那污浊肮脏的钱。不管怎样，你还不会死的。”
可是星期二来过的专家神情很凝重，把贝恩斯医生叫到一边，好心地对他说：
“你已经尽力了，即使你早点叫我来，结果也没有什么两样。”对希拉里，他也好
心地说：“我们不能放弃希望，懂吗，索普小姐。我不能隐瞒你爸爸的病情的严重
性，但是大自然有挽回一切的力量……”
这就是医学人员通常说的没有奇迹发生，可以准备棺材了。
在过了一周后的星期一的下午，正在维纳布尔斯先生要离开教区最远的一个爱
吵架、恶语伤人的老妇人家时，听到低沉沉重的钟乐声，他的手停在门上，静静地
站在那里。
“是丧钟。”教区长对自己说。
三声肃穆的钟声，然后停顿了一下。
“是男的还是女的? ”
三声钟响，然后又是三声。
“男的。”教区长说，他还在聆听，“我想知道，是不是可怜的老梅里韦瑟去
世了? 希望不是亨斯曼斯家的那个男孩。”他数了数，十二声钟响，等待了一会儿，
可是钟声继续在敲着，教区长长吁了一口气，至少亨斯曼斯的男孩平安了。他匆忙
地计算着体弱多病的人。二十声，三十声——而立之人了。“天堂送来的。”教区
长心想，“不是亨利先生，昨天看见他的时候，他看上去好多了。”四十声．四十
一，四十二。当然肯定是梅里韦瑟——可怜的老人，总算解脱了。四十四，四十五，
四十六，钟声一直继续敲响——不可能停下来，老梅里韦瑟都八十四了。教区长紧
张地竖起耳朵，他_ 定是错过了下一个钟声——毕竟风声很大，耳朵可能也不如从
前了。
但是他等待了足足三十秒钟，保罗钟才又响起来，之后，又是三十秒钟的停顿。
这个爱吵架的老妇人，看到教区长在门口这么久都一动不动，感到非常惊讶，
便蹒跚着走向花园的小路看看究竟是怎么回事。
“是丧钟，”维纳布尔斯先生说，“他们已经敲了九起丧钟，四十六声钟响。
恐怕是亨利先生。”
“哦! 我的天! ”爱吵架的老妇人说，“那太糟糕了，太糟了! ”眼神中带有
气恼和同情。“现在希拉里小姐怎么样呢? 她的爸爸妈妈都去世这么快，而她才十
五岁，有没有人供她生活? 要我说留下女孩子一个人可不好，她们有很多麻烦，父
母不应该离开她们。”
“我们不能怀疑上帝的旨意。”教区长说。
“上帝? ”老妇人说，“不要和我谈什么上帝，我已经受够了，先是要了我丈
夫的命，然后是我的妹妹，如果他不小心点的话，会有人教训教训他，让他改正错
误的。”
教区长对挑战这个高深的理论非常苦恼。
“我们只有信任上帝，吉丁斯夫人。”他说，拉开了门的把手。
亨利先生的葬礼定在星期五的下午。这对于圣保罗教堂至少四个人而言是非常
悲痛的时刻。承办者拉塞尔先生是与威廉·索迪结婚的玛丽·拉塞尔的侄子，他决
心把橡木、黄铜牌子擦得很光亮，在这个星期的早些时候，他的锤子和悬铃木都一
直保持得很协调。他的任务是挑选六个搬运工，这样他们可以在身高和步伐上配合
好。赫齐卡亚·拉文德先生和杰克·戈弗雷先生去参加一个关于正确鸣奏低音钟乐
的会议——戈弗雷先生的事情是提供和调整钟锤的皮革打击物，赫齐卡亚·拉文德
先生要安排和指挥鸣奏钟乐。教堂司事戈特贝德非常关注坟墓，后来都婉言谢绝参
加钟乐的鸣奏。帮他挖掘墓穴的是他的儿子迪克。
虽然迪克认为他自己一个人完全可以独立做好安葬仪式，但是戈特贝德更喜欢
全力准备安葬仪式。其实挖掘的工作没有多少，这令戈特贝德先生很失望。亨利先
生曾经表达过希望与妻子埋葬在一起的愿望，所以就没有什么需要为墓穴定型、测
量和铲平墓穴的四周的事了。他们只需要把土挖出来——由于连续三个月一直在下
雨，墓穴的四周都是绿色植物，看上去干净而整洁。虽然如此，戈特贝德先生喜欢
提前完成自己的工作，他采取措施在星期四下午完成。
教区长刚刚查看了一圈，正要坐下喝茶，这时埃米莉出现在客厅门口。
“先生，如果可以的话，哈里·戈特贝德可以和您谈谈吗? ”
“当然可以。他在哪里? ”
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