“在后门，先生。他自己的靴子脏，不敢进来。”
维纳布尔斯先生走到后门，戈特贝德先生尴尬地站在台阶上，转着他手里的帽
子。
“哦，哈里，有什么事情? ”
“哦，先生，是关于坟墓的事。我觉得最好来找你，因为这是教堂的事。是这
样，我和迪克去把墓穴打开，发现里面躺着一具尸体，迪克对我说——”
“尸体? 当然有一具尸体了。索普夫人就埋葬在那里。是你亲自埋的她。”
“是的，先生。但是这具尸体不是索普夫人的，是个男人的尸体，就是这么回
事。而那尸体确实没有权利躺在那里。所以我对迪克说——”
“那人的尸体! 这是什么意思? 是在棺材里吗? ”
“没有，先生，没有棺材。只是穿着一套普通的衣服。看上去他躺在那里有一
段时间了。迪克说：‘爸爸，这好像应该是警察的事，我去派人叫杰克·普里斯特
吗? ’我说：‘不，这里是教堂的地产，应该把这件事情告诉教区长，这样做才是
正确的、令人尊敬的。’我说：‘在上面抛一些土。’我说：‘我去叫教区长，不
要让孩子们进院子来。’这样，我穿上大衣就过来了。我们真的不知道该怎么办。”
“可是这件事情多怪啊! 哈里。”教区长无助地叫道，“我真的——从来——
这个男人是谁? 你认识他吗? ”
“我相信连他妈妈都认不出他来，先生。您是不是想过去看一看? ”
“哦! 当然，我最好去。哎呀! 真的令人费解! 埃米莉! 埃米莉! 你看到我的
帽子了吗? 啊! 谢谢你! 好了，哈里。
哦! 埃米莉，请告诉维纳布尔斯夫人我临时有事晚回来，不要等我吃晚饭。好
了，哈里! 我准备好了。”
迪克·戈特贝德已经在半开的墓穴上盖上了一块防水布，教区长走到跟前的时
候，他又把防水布挪开了。这位好好先生看了一眼，眼睛慌忙地避开了。迪克又把
防水布盖了上去。
“这太可怕了。”维纳布尔斯先生说。他移开了他的牧师毡帽对在防水布下面
的可怕尸体表示敬畏，站在那里不知所措，他的稀少的灰色头发被风吹乱了。“我
们当然必须派人去叫警官来，而且——而且——”这时他的脸庞顿然露出光芒，
“还有贝恩斯医生，当然了，对! 对! 贝恩斯医生要来。哈里，在这种情况下，我
想最好麻烦越少越好。哦——我很想知道这个可怜的人究竟是谁。不是这个村庄的，
这是肯定的，因为如果谁失踪了，我们早就应该听说了。我真想像不出他是怎么到
这里的。”
“我们什么都不知道，先生。看样子他就是个陌生人。对不起，先生，我们是
否应该通知这里的验尸官? ”
“验尸官? 哦! 哎呀! 是的，当然了。我看一定得要验尸。这是多么恐怖的一
件事情! 哦! 自从我和维纳布尔斯夫人来到这个村庄，还从来没有一次验尸呢! 这
将近有二十年了。这对索普小姐是一个多大的打击啊! 可怜的孩子! 她父母的墓穴
——真是亵渎神灵啊! 当然不可能沉默下去。
验尸——好了——好了! 我们一定要尽力保持头脑镇静。
迪克，我认为你最好跑到邮局给贝恩斯医生打个电话请他立刻来，最好打电话
给杰克·普里斯特。你，哈里，最好就留在这里看好了——看好墓。我自己去红房
子把这个消息告诉索普小姐，因为担心她突然从别人那里听说这件事更痛苦。对，
我最好现在就去。或者如果维纳布尔斯夫人去更合适，我必须征求她的建议。对!
对! 必须征求她的建议。好了，迪克，快去吧! 在警官到来之前，一定不能透露给
任何人! ”
毫无疑问迪克·戈特贝德全力去做这件事，但是由于邮局的电话安置在了邮局
女主管的房间内，电话的内容很不容易保守秘密。不管怎么说，在普里斯特警官筋
疲力尽地骑着他的脚踏车赶来之前，一群男男女女已经聚拢到教堂的院子里面和外
面，包括赫齐卡亚·拉文德，他从他的村舍里抬起他那两条老腿，使出全身的力气
跑过来，对戈特贝德不让他抬起那块防水布非常愤怒。
“走开! ”警官喊道，熟练而灵巧地骑着脚踏车，从围拢在停柩门周围踮着脚
尖、侧着身体的一群孩子身边穿行着。“走开! 怎么回事? 跑回家找你们的妈妈去，
明白没有? 别让我在这里再抓住你们了。维纳布尔斯先生，下午好! 出了什么事? ”
“在教堂的墓地发现一具尸体。”维纳布尔斯先生说。
“尸体? 哦? ”警官说。“倒是个合适的地方，不是吗? 你们怎么处置它了?
哦，还在原地方。做得好，先生，本该在哪里呢? 哦! 我明白了，好吧，让我们来
看看它。哦! 哦! 是这样，这样。呃，哈里，你一直在干什么? 想把它埋了吗? ”
教区长开始解释事情的经过，但是警官举手阻止了他。
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