“可能这就是为什么他去了法国。”
“的确很可能，勋爵。”
“是的——哦——我不能绝对肯定，但是我认为在元旦那天见到的那个人就是
他。”
“那太有趣了。”探长说。
“你给村子里的人看过这张相片了吗? ”
布伦德尔先生懊悔地咧嘴笑着。
“我今天下午试着问了一下维尔德斯宾家的人。天哪! 夫人说就是他，埃兹拉
说‘一点也不像’，邻居们也都纷纷各执一词。唯一可以做的是搞来一个假胡子贴
上去，再去试试。没有一个人会说有胡子的脸和刮掉胡子的脸有什么相似之处。”
“嗯，太对了。用失去的胡子来说服那些认为不是他这个人的人们。而且也不
能带走尸体的指纹，因为他没有手。”
“是的，勋爵。尸体到底是不是克兰顿，还在争论中。”
“如果是克兰顿，我想他是来这里找项链的，蓄胡子的目的是不让那些法庭上
见过他的人认出他来。”
“是这样，勋爵。”
“他不能早来这里是因为他得等胡子长出来。关于在最后几个月里他收到信息
的情况，我就有这些看法。我不明白的是关于巴蒂·托马斯和泰勒·保罗这两口钟。
我试着看懂钟上的铭文，可是我可能还是得放弃这个念头。听听教堂的钟声，铁质
的钟声——虽然我很想知道教堂的钟是什么时候由铁制作的——丧钟犹如挽歌给世
人带来多少肃穆之情啊! 你知道不知道爱德华·索普先生是否参加了他兄弟的婚礼
? ”
“是的，勋爵，他参加了。项链失窃后，他和威尔布里厄姆夫人大吵了一顿。
这使可怜的老查尔斯先生很烦恼，爱德华先生明确地告诉这位夫人说，一切都是她
自己的错，他不会听信任何有关对迪肯不利的话。他认为肯定是埃尔茜·布赖恩特
和克兰顿两人串通好的。如果不是爱德华先生对她说那些话，我自己也不相信威尔
布里厄姆夫人会勃然大怒，但是她非常顽固，过去如此，现在还如此。爱德华先生
越发誓是埃尔茜，她就越发誓是迪肯。您瞧，是爱德华先生推荐迪肯给他的父亲的
——”
“哦，是吗? ”
“是啊，爱德华先生那时在伦敦工作——很年轻，只有二十三岁，听说查尔斯
先生需要一个男仆，他就派迪肯去见他了。”
“他对迪肯了解有多少? ”
“哦，他只是说他活干得很好，看上去很机灵。迪肯当时在爱德华工作的一个
酒吧里做服务生，好像他提过他想为私人做事情，于是爱德华就想到了他。很自然
地，既然是他推荐的他，他当然要为他说话了。我不知道你是否见过爱德华·索普
先生，但是如果你见过的话，勋爵，你就明白为什么说只要是属于他的东西总是完
美无缺的这个道理了。他从来不犯错，爱德华先生没犯过错误——所以，您瞧，在
他看来，他自己不可能就迪肯这个人的认识上有错。”
“噢? 是这样。”温姆西说，“是的，我见过他，一个令人讨厌的头号大傻瓜，
有时也很机灵，有些教养。每天在镜子面前练习五分钟，就会练就令流氓、侦探和
政府官员想看的那种表情。但是，我们不是要查爱德华叔叔，还是回到死尸上吧，
布伦德尔，因为毕竟如果是克兰顿来找项链，又是谁杀的他呢，又为什么杀他? ”
“哦，”警长也回到这个话题上，“假设他找到了项链，有人打了他的脑袋，
又拿走了项链，这有什么问题吗? ”
“只是他的脑袋不像是遭受过打击。”
“贝恩斯医生也这样讲，但是我们不知道他说得对不对。”
“不知道，但是，不管怎样，这个人被杀了，而当你把他已经捆绑起来，本来
可以不用杀他而抢走项链的时候，为什么还要杀他? ”
“以免他尖叫。等等! 我知道你要说什么了，克兰顿不可能会尖叫，但是他本
来会尖叫的，你明白吗? 他因为盗窃已经被惩罚过了，他只是来这里告诉我们项链
的藏身之地，这对他也有好处。你知道他的想法，他本可以是无罪的一方的。他会
说：‘我一直说迪肯把项链藏了起来，所以一有时间证明这一点，我就来东部教堂
寻找，我的确找到了，当然了，我是要规规矩矩地立刻把它交到警察局的，这时汤
姆、迪克或者哈里来了，把它抢走了，所以我就过来告诉你们，当你们对付汤姆、
迪克或者哈里，夺回项链的时候，你们可要记住是我找到它并交给你们的。’是的
——这就是他可能要做的，唯一我们追究他的是他没有能够报警，如果他报警给我
们，由我们去找项链，他就不会有这样的结局了，肯定是这样。不! 任何想得到项
链的人都不会任由克兰顿到处乱说，这再清楚不过了。但是至于是谁，那就是另外
一回事了。”
“可是这个人怎么知道克兰顿清楚项链的藏身之地呢? 克兰顿又怎么知道果真
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