垩洞穴里发现了一具尸体——人们都以为那是他的尸体。当然了，那是一九一八年
的报纸，不过他看到的时候已经是一九二四年了——我忘了是在哪儿，大概有人用
它包什么东西来着，他在一家小咖啡馆里偶然见到了。开始他并没有多想，因为农
场经营得不错——他那时已经和那个姑娘结了婚——而且过得很幸福。可是后来，
日子逐渐艰难起来，他开始想，那些宝石藏着对谁都没用，不过他不知道该怎么拿
到那些东西，一想起那个被他杀死的警卫和推进坑里的士兵他就不寒而栗。后来他
想到了我，他推算着我该出狱了，就给我写了封信。哦，你也知道，我没出狱，由
于一些令人遗憾的误会，我又进去了，所以我很长一段时间都没有收到那封信，因
为我的朋友们觉得把信转到那种地方不太合适，直到再次出狱之后，我才看到这封
信。”
“我不相信他会把你当成知心朋友。”帕克先生评论道，“信里有没有什么不
友好的措辞? ”
“啊! ”克兰顿先生说，“当然有，我回信的时候也有这样的话。不过你也知
道，除我之外没人能帮他，不是吗? ”发泄完了以后，诺比·克兰顿的态度还是比
较心平气和的。“我跟你说，我几乎想让他死了这条心，不过最后我对自己说，算
了，过去的事情就让它过去好了，于是我答应帮助这个卑鄙的家伙。我说我可以帮
他解决钱和护照的问题，让他安全过境，但是他必须先透露给我一点秘密，不然的
话，我怎么知道他这次是不是又会耍我，这个卑鄙小人。”
“很有可能。”帕克说。
“啊! 他也确实打算骗我，这下击中了他肮脏的灵魂! 我说他必须先告诉我东
西在哪儿，你相信吗，这个无耻的家伙居然信不过我! 他说如果告诉我的话，我就
会在他赶到之前偷走他所有的血汗! ”
“不可能! ”帕克说，“你当然不会做这种事情。”
“我不会，”诺比回答道，“你觉得呢? ”他眨了眨眼睛，“随后我们又通了
几封信，谁都不肯让步，形成了僵局。最后，他在信里说要给我寄一个——你们管
它叫做密码——的东西过来，如果我能从中破解出宝石的藏身之处，那么一切都听
我的。很快他寄来了一个东西，可我一点都看不懂，我写信告诉了他，他说，好吧，
如果我信不过他的话，可以去东圣保罗问一个叫做保罗的裁缝（裁缝音译过来就是
泰勒。）或是他的邻居巴蒂·托马斯，他们会告诉我答案的，不过他又说，最好等
他过来再说，因为他知道如何对付他们。哦，我也不知道该怎么办，只是想如果那
两个家伙也搀和进来，那他们也要分一杯羹，他们还可能会抛下我独吞，看来还是
和迪肯在一起比较稳妥，要是出什么岔子他的损失比我大。你也许觉得我有点傻，
不过我还是给他寄了钱和制作精美的证件。当然了，他不能用迪肯或是勒格罗这些
名字，那可能会带来不少麻烦，他建议用保罗．泰勒的名字，我觉得这名字很傻，
不过他似乎感到很好笑，当然，现在我知道为什么了。我们还为他的证件制作了一
张照片——活儿干得真不错，说是谁都可以，因为它本身就是合成的，集成了各种
人的特点，你不得不信。哦，对了! 我给他往奥斯坦德寄了一些衣服，因为他说他
的衣服太法国化了。他是十二月二十九号过来的，我想这些情况你们已经掌握了。”
“是的，”布伦德尔警长说，“不过帮助不大。”
“一点不错。他从丹佛的一个公共电话亭给我打来了电话——这个电话你们不
知道吧。他说他先直接去办事，第二天或第三天总之会尽快带着东西赶往伦敦。不
管怎么说，他给我打了电话，我不知道自己该不该亲自去东圣保罗走一趟——说实
话，我可信不过他——其实总的来说我对这事并不太热心，尽管我留了胡子。我是
故意留的胡子，因为不想让你的人老跟着我，另外，我还有几件别的事儿要办，知
道吗，我可都交待了。”
“这样最好。”帕克沉着脸说。
“我三十号没有收到任何音信，三十一号也没有，我想我彻底被他骗了。我只
是不明白他骗我到底有什么好处，他要把货处理掉必须要我帮忙——我本来是这么
想的，后来我突然意识到他也许在梅德斯通或是国外认识了什么别的人。”
“既然这样的话，你是怎么牵扯进来的? ”
“想明白以后，我气坏了，我决定去那个地方走一趟，看看那里出了什么事。
我没留下任何痕迹就到了沃尔比奇——你别管我是怎么去的了，这关系不大——”
“也许是坐的‘火花骨’或是‘捕蝇者’号。”帕克插话道。
“不要打断我，我不会说谎的。我的朋友送了我几英里，然后我就自己走。我
装成去新河道找工作的流浪工人，感谢上帝，他们当时不缺人手，所以没耽误我的
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