轻吹出一声口哨。
“帕克，你注意到这些东西了吗？”
“我看好像是绕成一团的粗乱麻，也许是一根临时准备的绳索。”
“是的。”彼得勋爵说，“是这样，这其中肯定有问题，是我们的问题。告诉
我，你是否认为那些细绳足够长，是否足够结实，假如用来捆一个人呢？”
他沉默了，眼睛在烟斗里冒出的烟雾中眯成一条缝。
“你认为我们今天上午该干些什么？”帕克问。
“啊，”彼得勋爵说，“看来我得在你负责的领域里插手了。我们去家园小
巷，看看鲁本·利维先生那天夜里在床上遭到了怎样的暗算。”
“佩敏夫人，您如果能递给我一条毯子就太好了，”邦特先生说着走进了厨房，
“请允许我垂下一副床单遮住窗户的下半部分，把幕布放到对面——这样就没有一
点反射，如果明白我的意思，咱们现在就干吧。”
佩敏夫人是鲁本·利维先生的厨师，她上下打量着邦特先生彬彬有礼的姿态和
裁剪得体的衣着，于是赶紧筹备起一切必要的物品来。来访者在餐桌上放了一只篮
子，里面装了一只水瓶，一把带银制把手的梳子，一双靴子，一小卷油布，一本用
摩洛哥皮做封面、装订精良的书，书名是《一位白手起家的商人写给儿子的信》。
邦特先生又从腋下取出一把雨伞也放到了篮子里，然后架起一台笨重的照相机，将
其安装在靠近厨房一隅的地方。之后，他铺开一张报纸盖在篮子上，将桌面擦干净。
随后，他挽起袖子，戴上一副外科手术用手套。这时，鲁本·利维先生的贴身男仆
走进来，看到他如此忙碌着，赶紧把女厨师拉到一边，而女仆此时正站在前排，用
挑剔的眼神紧盯着仪器。邦特先生冲她会意地点了点头，拔出一个装满灰色粉末的
小瓶的塞子。
“那边有个怪怪的人，是您的老板吗？”男仆漫不经心地说。
“的确有些怪。”邦特说，“喂，亲爱的，”他用令人心醉的口吻对客厅那位
女侍从招呼着，“我想让你帮我在这只瓶子的边缘倒一点这种灰色粉末，我拿着
瓶子——在这双靴子上也倒上一点。好的，在顶端来点——谢谢，小姐，你叫什么
名字？玻莉丝？啊，不过你得在玻莉丝旁边再加上一个字，不是吗？莫贝尔怎么样？
这是我特别偏爱的一个名字。你干得棒极了，手一点也没有抖，莫贝尔小姐，你看，
这里显示的就是指纹，那边有三个，这里有两个，有两个地方有点儿脏。亲爱的，
别动，否则你会把粉末弄掉的。我们要一直在这儿守着，等指纹特别清晰的时候就
给它们照相。下一步，我们也要试一下梳子，佩敏夫人，也许您能帮我们捏住梳子
的毛，把它提起来，小心就是了。”
“邦特先生，是捏住梳子的毛吗？”
“劳驾，佩敏夫人，先把它放到这儿。莫贝尔小姐，劳驾，请您再演示一下您
的技术。不——这次我们试一下灯光。好极了。我自己绝对干不了，这真是一个完
美的配合。
这次没有弄脏要归功于其身份。现在轮到这本书了，不能这样拿，我自己来吧，
要戴上手套，你看，捏住边缘。佩敏夫人，如果我是一个细心的罪犯，不会留下任
何痕迹。莫贝尔小姐，在书的封面洒上粉末。还有这边——这样，很多手印都显现
出来了，很清楚。一切都按计划完成的。啊，劳驾，格拉夫斯先生，您千万不能动
——只有我这样的人才知道该怎么操作。“
“此类事情你是否做过很多次呢？”格拉夫斯先生询问，他说话的口气分明在
强调自己是一个监督者。
“很多。”邦特先生回答，他哼了一声，心里盘算着如何了解格拉夫斯先生的
心思，同时提高自己的自信。
“佩敏夫人，请你捏住这块油布的一角，我提起另一角，让莫贝尔小姐来操作。
格拉夫斯先生，这工作很辛苦，白天清洗，晚上分析，吃早点的时间是在六点三十
分至十一点之间，没有固定的时间，而对犯罪现场调查要随时随地进行。真奇怪，
那些有钱人整天无所事事，可是却总抱有一些不切实际的想法。”
“我感到惊讶的是你竟然能够坚持下来。”格拉夫斯先生说，“我们这里可不
是这样。这里的生活宁静而有秩序。邦特先生，这方面我已经说过不少了。人们总
是在固定的时间进餐，就餐的人都是穿着得体、受人尊敬的家庭成员。没有你所说
的那种打扮妖艳的女人，而且这里晚上不再留仆人，关于这方面的事情已经不用再
说了。我并没有固守着他们希伯莱人的循规蹈矩，邦特先生，我知道你在一个有头
有脸的家庭也会发现这些优点。不过这些天以来气氛就要差多了，我想强调的是，
作为一个白手起家的人，从来没有人说过鲁本先生粗俗，我们夫人，那就更不用说
了，福特小姐，她是汉普郡福特家族的成员。他们俩非常和睦、恩爱。”
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