奥普摇摇头。
“没有。不过他们会回来的，我们必须给你再找一个过夜的地方。”
“看来，我已经可以同他们见面啦，”马克斯威尔说，“反正迟早都得把全部故事讲一讲。”
“他们会把您撕成碎片的，”凯萝尔指出来，“奥普说，您失去了工作，朗菲罗很恨我们。在这种情况下，不好惹的报纸会把您完全毁掉的。”
“这全是鸡毛蒜皮的事。”马克斯威尔答道，“问题在于，我该对他们说什么，什么不该说。”
“把一肚子话全倒给他们，”奥普出主意说，“原原本本，详详细细。让整个银河系都知道它失去了什么东西。”
“不行，”马克斯威尔说，“哈罗是我的朋友。我不愿给他惹来不愉快。”
１４６
堂倌过来把一瓶酒放在桌上。
“只有一瓶？！”奥普感到愤懑，“你们这又是打的什么主意？把整个箱子拖到这儿来！我们的朋友渴得难受极啦！”
“可是您事先没关照过呀！”堂倌委屈地反驳，“我怎么能知道呢！”他又去拿酒了。
“您这样殷勤好客真是高于任何褒奖，”莎士比亚说，“不过，我是不是多余的人呢？我觉得，一些急事正使你们万分烦恼哩。”
“真是这样，”鬼魂答道，“不过，您无论如何不是多余的人。我们很高兴和您在一起。”
“奥普说过，似乎您打算永远留在这儿。这是真的吗？”马克斯威尔问。
“我的牙齿已经不中用啦，”莎士比亚说，“牙齿都摇了，有时很疼哩。我听说这儿有很高明的医生，他们能把牙齿拔掉而一点都不疼，还能装上新牙。”
“是的，那还用说。”鬼魂肯定地说。
“我家里有个爱唠叨的妻子在等我，”莎士比亚说，“我不想回到她那儿去。再说你们的麦酒，你们叫作酒的，味道真是妙极啦。我还听说，你们和戈勃林以及菲亚们缔结了和约，这是伟大的奇迹啊。我还和鬼魂坐在一张桌子旁，这超过了人类所有的理解力，尽管我认为真理的本源正是在这儿什么地方隐藏着。”
堂倌怀里捧了许多瓶酒走过来，气冲冲地当啷一声放在桌上。
“喏，”他怀着敌意地说，“大概能暂时凑合一下了吧。厨师说，热莱马上就好。”
“那么，”马克斯威尔问莎土比亚，“您不打算做这次演讲啦？”
“要是我做了演讲，”莎士比亚答道，“他们马上就送我回家啦。”
“肯定如此。”奥普插话说，“可是既然他们把他硬拉了来，那是不会随便再放他走了。”
“那您怎么生活呢？”马克斯威尔问，“您知道的，您擅长的一切，在这个世界里未必能派上用场。”
“我总会想出点什么名堂来，”莎士比亚说，“在困难的时刻，人类的智慧总会表现出惊人的本领哩。”
堂倌推来一辆小车，上面是热气腾腾的菜肴，一盘一盘端到桌上。
“西尔韦斯特！”凯萝尔喊了一声。
这是因为西尔韦斯特跃起来，前爪搭到桌上，叼走了两块汤卤滴嗒的煎牛排。它听见凯萝尔的喊声后，很快地叼着它的猎获物藏身桌下。
“猫儿饿了，”莎士比亚说，“那儿能找到就在那儿找食哩。”
“事情一牵涉到吃，”凯萝尔抱怨，“它就忘了规矩啦。”
桌下传来了满足的呼噜声。
“尊敬的莎士比亚，”鬼魂说：“您是从英国，从亚芬河边的小城镇来的吧。”
“赏心悦目的地方，”莎士比亚叹了一口气，“可是充满了各式各样的败类。强盗、小偷、杀人犯，那儿什么人都有！”
“可我记得河上的天鹅，”鬼魂含糊低声地说，“两岸的垂柳，还有……”
“什么，什么？”奥普喊了起来，“你怎么记得这个的？”
鬼魂慢腾腾地从桌边站起来，这个动作里有一种神情使大家都瞧着他。他举起一只手——这不象手，象是衣袖……如果他身上算是有衣服的话。
“不，不，我想起来啦！”他的声音嘶哑，仿佛是从很远的什么地方传来的，“在这么多年后，我终于想起来啦。从前我或许是忘了，或许是不知道。可现在……”
“尊敬的鬼魂，”莎士比亚说，“您怎么啦？什么古怪的毛病突然使您感到惊讶呀？”
“现在我知道我是来自什么人啦！”鬼魂庄严地说，“我知道我是谁的灵魂啦。”
“那真谢天谢地，”奥普说，“别再为祖先失去的遗产哭哭啼啼啦。”
“如果可以请问的话，您是谁的灵魂呢？”莎士比亚问。
“你的！”鬼魂尖叫一声，“现在我知道啦！现在我知道啦！我是威廉·莎士比亚的灵魂！”
刹那间，一片令人大为惊愕的寂静，接着莎士比亚的喉咙中发出一阵令人恐怖的低沉号泣。他一个猛冲从椅子上跃起来，一下子蹦过桌子扑向门口。桌子哗啦一下倒翻在马克斯威尔身上，他一下子连同椅子仰翻在地。桌面的一边把他压在地板上，盛调味汁的钵子磕在他脸上。他两只手去擦抹调味汁。从旁边不知那儿传来了奥普愤怒的吼声。
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