马克斯威尔好歹擦干净眼睛，立刻从桌下钻出站起来。他脸上、头发上正在不断地淌下调味汁来。
在地板上打翻的碗盏中间庄严地端坐着凯萝尔，酒瓶在周围滚来滚去。
粗壮的厨娘两只肥嘟嘟的手叉着腰站到厨房门口。
西尔韦斯特对着煎牛排打着哆嗦，急急忙忙地把煎牛排撕碎，一块接一块地吞咽下去。
奥普微瘸着腿从门口走回来。
“连影子都没了，”他说，“两个都不见啦。”
他把手伸给凯萝尔，帮她站起来。
“不是灵魂，是白痴！”他恶狠狠地说，“不能不吭声吗。即使他知道……”
“可他是不知道！”凯萝尔喊道，“他只是刚才才明白过来。由于这一次相逢，也许是莎士比亚的什么话唤醒了他的记忆……这些年来，他一直在想这个问题。当然啰，没料到……”
“最后一根稻草！”奥普说，“莎士比亚现在也找不到啦。他这就一个劲地跑得不停啦。”
“大概是鬼魂追他去了。”马克斯威尔猜想，“去追上他，安慰他，再把他带到我们这儿来。”
“安慰？”奥普反问一句，“这算什么？如果莎土比亚看到灵魂在追赶他，他一定会打破世界记录——短跑记录、马拉松跑记录统统打破。”
第二十一章
他们垂头丧气地坐在奥普茅屋中木板桌的周围。西尔韦斯特在灶旁仰卧着，前爪舒服地缩在胸前，后爪朝着天花板。它的嘴脸上现出一副怡然自得的傻乎乎的神情。
奥普把玻璃罐推到凯萝尔面前。她闻了闻罐里的东西，皱着眉。
“有煤油味，”她说，“就我所知，绝对是煤油味。”
她捧住罐子喝了一大口，递给马克斯威尔，说，“您知道不，对煤油味也是可以习惯的！”
“这是家酿的上好白酒！”奥普委屈地说，“不过，这酒也许应该酿得再熟一点才好。可我还来不及酿熟，它就被喝掉啦。”
马克斯威尔闷闷不乐地从罐里呷了一口。这烈性的液体烧灼着他的喉咙，肚子里火辣辣的，可这也无济于事，他还是那样清醒忧郁。他想，经常有这种时候，不论你喝什么，不论你喝多少都醉不了。要是现在能喝得酩酊大醉，一两天都醒不过来，那该多好啊！等到清醒过来，心情可能就不那么恶劣了。
“有一点我弄不懂，”奥普说，“莎士比亚老头为什么那样害怕自己的灵魂呢？他简直吓坏啦。可在这之前，他和鬼魂相处得那样好。当然啰，开头他有点不安，但对十七世纪的人能有什么苛求呢？而且，我们刚把事情全向他讲清楚时，他甚至感到很高兴哩。他接受灵魂要比二十世纪的人容易得多。要知道十七世纪的人是相信灵魂的，因此同灵魂见面不会产生什么超自然物的印象。在鬼魂宣布他是他的灵魂之前，他一直十分平静。可就在那时……”
“我们同侏儒的关系使他很感兴趣，”凯萝尔说，“他要我们答应带他到禁区去，介绍他和他们认识。他一向相信他们的存在，就象相信有灵魂一样。”
马克斯威尔呷了一口酒，把罐子推给奥普，用手背擦擦嘴。
“同第一次见到的灵魂在一起感到轻松自在是一回事，”他说，“碰到自己的灵魂又是另一回事。人在内心深处不能理解和接受自己的死亡。甚至在知道灵魂是……”
“看上帝面上，别从头扯起啦！”凯萝尔说。
奥普得意地笑了笑。
“瞧，不管怎么说，他从这儿跑得比兔子还快，就象在尾巴上绑了个爆竹。他甚至连门栓都没拉开，是破门而出的。”
“我什么都没看到，”马克斯威尔说，“我的脸给装调味汁的钵子盖住啦。”
“嗨，这种麻烦事除了这只剑齿虎外，不会使任何人高兴。”奥普正经地说，“它吞掉整整一大块煎牛排，带血的，正是它喜欢的。”
“它从来不张皇失措，”凯多尔说，“它从中会捞到便宜哩。”
马克斯威尔紧盯着她的脸。
“我早就想问您了，您怎么到我们一伙中来的呢？我似乎觉得，在轮盘人发生的那件事情之后，您就永远跟我们分道扬镳啦。”
“她担心您哩，”奥普吃吃地笑着，“而且，她那么好奇，我不知道有谁会象她这样。”
“还有一件事，”马克斯威尔往下说，“您怎么完全牵扯到这里头来啦？我记得这一切是怎么开头的。您事先通知了我们阿尔杰法克特的事，说它要被卖掉。”
“我可没事先通知！我不过是无意中说出来的。后来……”
“您是事先通知我们的，”马克斯威尔用坚决的口气又说了一遍，“完全是有意的。您知道阿尔杰法克特什么情况吗？您应该知道什么情况，要不然，出售阿尔杰法克特就不会使您感到不安啦。”
“对的终归是对的！”奥普说，“好啦，小姐，把一切都坦率地说出来吧。”
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