雷恩说：「看来我们撞见好运了。怎么样？先生。」
克拉伯收住笑声时和他发笑时一样突兀。他那干瘪的双手紧握：「就是这样，对不？好极了。惊人的事一波又一波……有一个人，对，没错！一个非常有趣的男士。我肯见他之前，他来了好多次。等我见到他时，他又哀求，非常巧妙地，他，他！请我让他看一眼著名的萨森收藏。」
雷恩语声尖锐：「是吗？！」
「他说他是个书痴，他听过许多——你们知道的。所以我就放他一次——他看起来无辜得不得了，让他走进这个房间。他说他在研究什么，非常急迫要查阅一本书。只要几分钟，他说……」「哪本书？」罗威皱起眉，「克拉伯，你从来没告诉我这件事！」
「孩子，我没说过吗？我一定是忘记了。」克拉伯咯咯笑了，「是1599年版贾格的《热情的朝圣客》！」
他们都沉默了一会儿，没人敢看对方一眼。
雷恩轻声催促：「继续说。你就把书拿出来给他？」
克拉伯露出丑陋的笑容：「克拉伯才不会！我说，先生，不行。我说规定不行。他点点头好像也不意外。然后他又张望了一下。我开始有些怀疑，可是他罗里罗嗦谈到书……最后他走回书桌旁边，上面有些纸——信纸和信封。他眼睛略过奇怪的表情，然后说：『这是你们萨森图书馆的信纸吗？克拉伯先生。』我说是。所以他可怜兮兮地看着我。他说：『哈！哈！非常有趣。想进来这地方真是难，你知道吗？我和一位朋友打赌说我可以进来，你看，好老爷，我办到了！』我回答说，『哦，你办到了，不是吗？』他说：『哈！我现在真的在这里了，请你当个老好人，让我证明我赌赢了，好吗？我需要证明我来过。啊，对了。』他说，好像他当时才想到，他拿起一张信纸和一只信封。『就是这个！这个能证明。克拉伯先生，谢谢你，谢你一千回！』我还没来得及开口，他已经跑出去了。」
巡官瞠目结舌地聆听这个不同凡响的故事。可是克拉伯双唇刚一闭上结束说话，他便雷霆咆哮：「一堆笨蛋！你就让他跑了？为什么——」佩辛斯缓缓地说：「原来我们的人就是如此拿到这信纸的。」
「亲爱的。」雷恩的声音很低沉，「除非必要，我们不要再浪费克拉伯先生宝贵的时间了。克拉伯先生，能否请你描述一下这位奇特的客人？」
「当然可以。高高瘦瘦，中年人，很像英国人。」
「老天！」巡官声音暗哑，「佩蒂，这真是……」「巡官，拜托。这个人到底什么时候来的？哪一天？」
「我想想看。四五——大约七个礼拜之前。对了，我想起来了。是一大早，那个礼拜———5月6日。」
「5月6日！」佩辛斯失声说，「爸爸，雷恩先生，你们听到了吗？」
「我也听到了，佩蒂。」罗威先生不悦地抱怨，「你说得像三八节似的。奇怪！」
克拉伯明亮的小眼睛从一个人身上射到另一个人身上，他们内心都压抑着不怀好意的快乐之情，好像他被天大的笑话摆布。雷恩先生喃喃说：「这个高高瘦瘦的中年英国人5月6日来访，耍个小花招拿到你们的信纸信封。很好，克拉伯先生，我们有进展了。再解决一件事，我们就不麻烦你了。他告诉你他的名字吗？」
克拉伯皮笑肉不笑，不耐烦地看着他。「他告诉我名字吗？雷恩先生，你真有空，问这个什么问题？他告诉我名字吗？他当然报了姓名。咦，我怎么都想不起来了。」他又嘿嘿干笑，像老蟹绕着书桌转，开始翻开每个抽屉。「对不起，萨姆小姐……他告诉我名字吗！」他又干笑一声，「啊，有了！」他拿了一张小名片给雷恩。佩辛斯很快站起来，四个人一起看上面的名字。
这是一张极便宜的名片，上面端端正正印着黑体大写的姓氏：艾尔斯博士其他什么也没有——没有住址，没有电话，没有名字。
「艾尔斯博士！」佩辛斯双眉一紧。
「艾尔斯博土！」巡官咕哝一声。
「艾尔斯博士！」罗威若有所思。
「艾尔斯博士！」克拉伯斜着眼点头。
「艾尔斯博士！」老绅士的语气里别具含义，使得大家都转头看他。可是他还是盯着名片。「天，好像不可能。艾尔斯博士……佩辛斯、巡官、高登，你们知道艾尔斯博士是谁吗？」他忽然问。
「完全不熟悉。」佩辛斯目光犀利地看着他专注的脸。
「没听过。」巡官说。
「有点儿耳熟。」罗威边想边说。
「唉，高登，我以为他会敲醒你学生时代的回忆呢。∷笨死隽艘桓龀舐奈璧付鳎裰皇芄盗返暮镒印Ｋ慕鸨哐劬祷媳橇海Φ煤芸膳拢骸拔铱梢愿嫠吣忝前共┦渴撬！彼掌鸬蛑宓淖齑健?
「哦，你可以吗？」雷恩很快说。
「我是说我可以告诉你们他真正是何许人，身在何处，所有的事情！」克拉伯干笑，「真是天大的笑话！我忽然都想起来了。」
「呵，老佛爷。」巡官声音开始粗糙起来，「他是谁？」
「那天在博物馆一看见，我就知道他是谁。哼，没错。」老图书管理员清清喉咙。「你们没看见他避开我的眼睛吗？他知道我认识他，这宝贝无赖！我告诉你们，七个礼拜前来看我，留下这张名片，自称为艾尔斯博士的家伙，就是——汉涅·赛得拉！」
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