「形容清楚？」他尖叫说，「那才是天下一大乐事呢！这就是你们的艾尔斯博士！就是那个聪明的家伙！」
他不偏不倚，指的正是赛得拉博士。
第十八章 理论上的矛盾
阿隆若·乔特博士长着胡子的下巴差点儿掉到胸膛上，他的眼睛张得不能再大，嘴里对着伟拉喀啦喀啦发声。赛得拉博士眨了一下眼，然后脸色发白，瘦削的下巴两侧肌肉绵延起伏，好像无毛动物的脊椎。
他厉声说：「我说，这可有些过分！」他怒视着伟拉，「你这条猪，这不是真话，你在说谎。」
伟拉的小眼睛炯炯有神：「别装蒜了，大人！你明知道你就是雇用我偷书的家伙！」
有一阵子，这个英国人好像真的想要用暴力攻击这个黝黑污秽的意大利佬。没有人说话。对雷恩，对佩辛斯，对罗威，对萨姆巡官，伟拉的指控不过是轻微的惊吓，他们静静地等待，让好戏自己发展。乔特博士好像瘫痪了。
最后赛得拉终于叹息，血色重回他瘦削的脸庞。他微笑说：「这，当然是无稽之谈。这人不是疯子就是故意撒谎。」他端详周遭的脸色，失去了笑容，「天啊！」他叫到，「你们不会真的相信他吧？」
伟拉冷笑，他好像胸有成竹。
「真凑巧，」巡官柔声说，「赛得拉博士，奇怪的是，我们不是第一次听说你就是使用艾尔斯博士这个名字的人。」
赛得拉强做镇定：「我开始认为这是可恶的计谋。乔特博士，你对这事情了解多少？」
馆长伸出颤抖的手摸着山羊胡子：「呃……真是的……我不知道该怎么想。这是我第一次听说。」
「还有谁指控我是……」英国人的眼睛闪了一闪，「艾尔斯博士？」
「克拉伯，萨森太太的图书管理员。他说5月6日你去过萨森公馆，自称艾尔斯博士。」
「5月6日？」赛得拉博士悠悠地说，「这全是一派胡言，巡官。5月6日？你可以打电报给我在伦敦金斯顿博物馆的同事。事实上，5月7日我参加了他们为我举行的欢送会。」
巡官在礼貌的神气下其实感觉一片茫然。「嗯，我想克拉伯的指控只好作罢。」他茫然的眼睛忽然亮了起来，「但是小偷进博物馆的那天呢？」
伟拉愤怒地吼叫：「告诉你就是这个家伙！」
「闭上你的嘴！乔。」萨姆吼道，「怎么样？博士。」
英国人耸耸肩。「恐怕我很笨，巡官，我不明白你的问题。你不会不知道那天这个……这个家伙闯进不列颠博物馆时，我人在海上？」
「如果是真的就够帅了，可惜不是！」
乔特博士呆若木鸡。赛得拉博士第三次眨眼睛，他的单眼镜片也落在胸前，他缓缓地说：「这是什么意思？」
「这位艾尔斯博士5月对日，就在此处打破贾格柜子……」「哼！」乔特博士大怒，「我看这件事已经办得过火了，没有必要进一步骚扰赛得拉博土。他从英国来的船28日半夜才进港，一直到29日早上才靠岸。所以你们想想，理论上他不可能……对不起，博士！偷走1599年的贾格。」
赛得拉博士一言不发。他微微一笑，感谢乔特博士热烈挺身为他辩护，同时质疑地看着巡官。
萨姆眉头一皱：「乔特博士，奇怪处就在这里。如果你说的是真的，我就踢烂我们的朋友伟拉的屁股，把整桩事抛诸脑后。可惜事实并非如此。因为这位赛得拉博土不在船上！」
「不在船上！」馆长失声脱口，「赛得拉博士，怎么？为什么？」
英国人的肩膀低垂，眼角露出疲倦的神态。可是他还是没有说话。
「对吗？赛得拉博士。」萨姆安静地问。
赛得拉博士叹息。「我明白一个无辜的人多么容易陷入无情的环境里……对了，博士，就像巡官所说，我不在船上。至于他怎么发现——」「调查过你了。5月17日星期五你搭乘西林西雅号离开英国，5月23日星期三登上纽约港。这表示你比宣称的还早到整整一个礼拜，所以说你大有嫌疑！」
「原来如此，」英国人喃喃说，「真丧气。各位，一点儿没错。我比公开宣称的时间早到一个星期，可是我还是不懂……」「这是怎么回事？你为什么撒谎？」
赛得拉笑笑：「巡官，你话说得真难听。我知道我现在就像你们美国人爱说的『被逮个正着』。」他忽然靠在乔特博士的桌上，双臂交叉，「你有权利要我解释。我知道乔特博士会原谅我的安排，主要是我想自己一个人在纽约好好住一个礼拜。如果我宣布抵达，就不得不立刻联络不列颠。这样一来，我的行动就不能自由。为了避免必须的——嗯——相当无聊的解释，我就宣称晚到一个星期，这样比较省事。」
「这一星期在纽约的假期，目的是什么？」
「这个嘛，巡官，」赛得拉博士客气地笑笑，「恐怕我得拒绝回答，纯粹是一点私事。」
「哦，是吗？」萨姆哼了一声，「我以为……」哲瑞·雷恩先生温和地说：「得了，得了，巡官。一个人有权利保持某些程度的隐私。我看没必要再打扰赛得拉博士了。他已经给了奇特的理由。」
伟拉跳起来，满脸激动：「果然不错！我就知道！」他嘶吼着，「你们当然会相信他了！可是我告诉你们，就是他雇用我干萨森家的事，那天我追踪的家伙也是他！你们就这样让他溜掉吗？」
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