「佩蒂。」
巡官转过身，走向客厅。
「佩蒂，我一直不知道——」
「我明白，高登。」
「我爱你，达玲。我受不了——」
「喔，高登。」她把手放在他的肩上，「你是个贴心的好男孩。我的作为真是愚蠢。」他忽然抓住她，紧紧地抱着，她可以听到他的心贴着她的跳。他们那样站了一会儿，然后亲吻。
他们没说一句话，走进客厅。
巡官像换了一个人。他笑得合不拢嘴，一支新雪茄在嘴上冒烟。他吃吃笑着说：「真好，好极了。高登，孩子，恭喜了。好，他妈的，我们可以好好过日子了！」
「爸爸！」佩辛斯低声说。他停住话，所有喜悦的表情都从脸上消失。罗威抓着她无力的手，她轻轻地回捏一下。
「他知道所有的事？真的？」
「所有的事？谁？喔，雷恩！他是那么说的，佩蒂。」他走过来，猿猴般的长臂拥着她，「这有他妈的什么区别呢？重要的是你回来，对我，这就够了。」
她轻轻地推开他，「不，有些事……」
萨姆皱起眉头，「他告诉我，你一回来就让他知道。我最好打个电话……」「真的？」佩辛斯憔悴的神色消失了，她的眼睛忽然狂热起来。两个男人瞪着她，以为她疯了。「不，我告诉你。最好由我们亲自告诉他。喔，我实在是愚蠢、胡闹、恶心的笨蛋！」她站起来，狠狠地咬着下唇，然后冲向门厅，「他可能会有极大的生命危险，」她大叫，「走吧！」
「可是，佩蒂……」罗威抗议。
「我说走吧。我早知道……喔，我们可能太迟了！」她转头跑出公寓。罗威和萨姆面面相觑，脸上都有一些不安，接着抓着帽子，跟着她冲出去。
他们拥进跑车，扬长而去。年轻的罗威开车；如果在灯下，他是一条温柔的书虫，那么在方向盘后面，他就是一条龙。好一阵子——一直等到摆脱城市的车辆——他们都没说话，罗威专心地赶路，佩辛斯脸色苍白，眼神古怪，有些恍惚，萨姆像看门狗一样警戒着。
当城市远远被抛在脑后，宽敞的道路宛如白色带子在眼前展开，巡官打破沉默：「佩蒂，告诉我们吧！显然雷恩有了麻烦。我一点都不了解你，你应该早告诉我。」
「是啊！」她的声音有些沙哑，「都是我的错……爸，不让你知道是不公平的。还有你，高登。让你们两个人都知道是很重要的。高登，开快些！我告诉你们，前面有有血光之灾！」
罗威双唇一紧，跑车往前冲，像进命野兔似的。
「到最后……」佩辛斯开始说，鼻子不停地抖，「但是你们也看见了。我们得到结论，被害人和凶手就是赛得拉兄弟。我们认为其中一人在屋子里杀了另一个人。但后来情况变了。上礼拜——在博物馆里——情况变了。我们当时查出废墟里的死者是汉涅，生还者是弟弟威廉，还有威廉不可能是谋杀夜进入屋子那两个人当中的一个。你们记得我怎么证明这一点的吧——用钥匙。所以这表示我们的理论泡汤了，我们知道受害人是汉涅·赛得拉，但是不知道谁是那天晚上第一个进入屋子的人，那个绑架麦斯威尔的人，刀斧手……我一想到这点，就回想起一些淡忘的事，有些事发生时或看见当初，我没有完全明白。但后来却像……像一道闪电一样清楚吓人。」
她把眼光投向前面的道路：「整个问题最后的症结，就是要找出第一个进入屋子的人。当时发生了什么事情？这个人把麦斯威尔绑起来，塞住他的嘴巴后，拿了麦斯威尔的复制钥匙，重新回到屋内。门因为有弹簧锁，所以自然在他后面关上。他从厨房的木箱拿出小斧头，攻击书房，显然理论上，书房是最有可能藏匿他要找的文件的地方。他压根儿不知道文件可能藏在书房的哪里；他毫不留情地砍碎所有的东西，就是证据。首先他可能翻遍所有的书，猜想文件可能夹在其中一本书中。找不到，他就用斧头砍开家具——镶木板的墙面、地板等等。到了半夜，我们从时钟的指针知道，他破坏了时钟，我猜他认为里面可能藏匿文件。但他完全没有头绪，他在书房里找不到。在一楼其他地方也找不到。所以他上楼去威廉·赛得拉的卧房，因为那是第二个最有可能藏匿东西的地点。」
「这些我们都知道，佩蒂。」萨姆奇怪地看着她。
「爸，拜托……从打烂的卧房时钟，我们知道他十二点二十四分在卧房里。好，根据汉涅的手表，他是十二点二十六分在屋子里遇害——就在刀斧手破坏楼上卧房时钟两分钟之后。问题是：汉涅到底是几点进入屋子的？他得要打开门，走进书房，看见一片混乱，走到书架上方的空心墙板，拿出文件，爬下梯子，可能检查一下文件，然后碰见凶手，挣扎之后遇害。显然这整个过程需要的不只两分钟！所以汉涅进屋时，刀斧手还在屋里。」
「所以呢？」巡官声音沉了下来。
「我就要说到那里了。」佩辛斯平静地说着，「威廉·赛得拉上次的证词说，汉涅想要毁掉文件。一旦汉涅在书房里拿到文件，他会怎么办？立刻毁掉。用什么方法毁掉呢？用火是最快最方便的。他一定是擦亮一根火柴，手里拿着文件，开始把纸放在火苗上。」她叹了口气。「当然这只是理论，于事无补，不过澄清了一个疑点。这解释了汉涅手腕和手表上的斧痕！因为如果就在汉涅正要把火柴凑到文件的当时，刚好被刀斧手握个正着——他想要解救文件，而不摧毁文件——情急之下，自然就攻击汉涅，使文件免于被火毁灭。因此他像闪电似的，挥起手上的斧头砍向汉涅的手，一刀砍在他的手腕和手表上，迫使破坏者松手放掉文件和火柴。无疑的，汉涅也奋起抵抗。挣扎间，刀斧手射杀了他。整个挣扎可能起自书房，刀斧手在那里放下斧头，慢慢地移向走廊，我们在那里发现汉涅的单眼镜片，汉涅可能在那儿被射杀的……刀斧手把汉涅的尸体拖下地窖，不知道炸弹就在那里，然后，如果在他挥砍汉涅的手脱之前，文件还没被毁的话，他拿起文件，离开了屋子。这些挥砍和挣扎的重点是，刀斧手将不计代价——甚至肢体冲突、谋杀——保存那份文件。」
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