工程师和他的向导以矿工惯有的那种谨慎步子走完了12级梯级。梯级还很坚实。
詹姆斯·史塔尔好奇地观察着微弱的灯光所允许他看得见的深暗的矿井内壁，一个半腐烂的木头井壁装置还罩在那上面。
到了第15个楼梯平台，即一半路走完后，他们歇了一下。
“显而易见，我的腿不如你，孩子，”工程师久久地喘息着说，“但不管怎样，还能走。”
“您挺棒，史塔尔先生，”哈利回答说，“这是由于，您知道，曾长期在矿里生活过。”
“你说得对，哈利。以前，20岁时，我一口气就能下去。走吧，上路！”
然而，正当两人要离开平台时，矿井深处远远地传来了一个声音。那声音就像渐渐膨胀的声波那样变得越来越清晰。
“啊！谁在那儿？”工程师拉住哈利问。
“我不知道，”年轻的矿工答道。
“不会是你的老父亲？……”
“他！史塔尔先生，不会的。”
“是哪个邻居，嗯？……”
“在煤仓井下我们没有邻居，”哈利答道，“只有我们，就只有我们。”
“那好！让这擅入者过去，”詹姆斯·史塔尔说，“往下走的人要让往上走的人。”
两人等候着。
这时，声音宏亮地响着，就像通过一个巨大的传声筒传过来似的，不一会，一首苏格兰歌的几句歌词清晰地进了年轻的矿工耳朵里。
“湖之歌，”哈利叫道，“啊！如果不是从杰克·瑞恩而是从别人嘴里唱出这支歌，我准会大吃一惊。”
“他是谁，这个杰克·瑞恩，唱得这么好？”詹姆斯·史塔尔问。
“煤矿里以前的一个伙伴，”哈利答道。
然后，伏到楼梯平台上：
“嗨！杰克！”他喊着。
“是你吗，哈利？”他回答，“等着我，我就到了。”
歌声重又更美妙地响起来。
过了一会，一个身材高大的25岁小伙子出现在他提着的灯射出的圆锥形的光亮深处，一张快乐的脸，微笑着的眼睛，高兴的嘴，火红色的头发，他把脚踏上第15架梯子的楼梯平台。
他的第一个动作是用力握住哈利刚向他伸出的手。
“很高兴遇见你，”他叫道，“但圣蒙果保佑我！要是我知道今天你会回来，就免得我下耶鲁矿井了。”
“詹姆斯·史塔尔先生，”哈利这时说，一面把灯转向仍站在阴影中的工程师。
“史塔尔先生！”杰克·瑞恩答道，“啊！工程师先生！我认不出您了。自从离开了煤仓，我这双眼睛不再像以前那样习惯于在黑暗中看了。”
“而我，我现在想起来了一个总是唱着歌的小淘气。这整整有10年了，孩子！是你，没错吧？”
“正是我，史塔尔先生，职业变了，性情未改，您已看见了？啊！我想，笑和唱总要比哭和呻吟更值得。”
“毫无疑问，杰克·瑞恩——你离开煤矿后在干些什么？”
“我在伦夫鲁郡靠近伊尔文的梅洛斯农庄干活，离这儿有40里。啊！这没法跟我们的阿柏福伊尔的煤矿比！十字镐在我手里要比铲子或戳牛用的刺棒好使得多！再说，老煤仓里有些角落会发出声响，快乐的回声高兴地将您的歌声送回，而在那儿！……但您是去拜访老西蒙的吧，史塔尔先生？”
“是的，杰克，”工程师答道。
“那我不耽误你……”
“告诉我，杰克，”哈利问，“你今天怎么到村舍来了？”
“想看看你，伙计，”杰克·瑞恩回答，“并请你参加伊尔文的氏族节日。你知道，我是当地的‘吹笛者①’！会有唱歌，跳舞！”
“谢谢，杰克，但我没法去。”
① 吹笛者是苏格兰演奏风笛的人。
“没法去？”
“是的，史塔尔先生的游览可能会延长，我得陪他去卡兰德。”
“嗨！哈利，伊尔文的氏族节日要在8天后，那时，我想史塔尔先生的游览已经结束了，不会再有任何事把你留在村舍了。”
“确实，哈利，”詹姆斯·史塔尔答道，“别放弃你的伙伴杰克对你的邀请！”
“好吧，我接受了，杰克，”哈利说，“8天后，我们在伊尔文的节日上见。”
“8天后，这说定了，”杰克·瑞恩答道，“再见，哈利！向您致敬，史塔尔先生！看见您回来我太高兴了！我会把您的消息告诉朋友们。谁也没忘了您，工程师先生。”
“我也没忘任何人，”詹姆斯·史塔尔说。
“为大家感谢您，先生，”杰克·瑞恩回答。
“再见，杰克！”哈利说，最后一次握了握他的伙伴的手。
杰克·瑞恩重又唱起歌，很快消失在被他的灯光模糊地照着的矿井高处。
一刻钟后，詹姆斯·史塔尔和哈利下到了最后一架梯子，踏上了煤仓最下一层的地面。
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