“噢，亲爱的孩子，”德斯兰戴夫人说，“请不要自责。”
“首先，”达当脱先生说，“如果地震突然发生，我肯定能够应付的。一只脚在这，另一只脚在那儿，就像罗得岛上的巨人①一动不动。”
①罗得岛为希腊一个岛屿，在爱琴海东部，现存世界七大奇迹之一，太阳神巨像。——译者注
这位佩皮尼昂人两腿分开，脚下地板吱吱作响，似乎准备应付任何非洲大陆的地震。她的嘴大张，发出震耳的笑声，使得所有人都跟着大笑起来。
分手的时间到了，两家人约好明天一起参观要塞。在回饭店的路上，马塞尔·罗南不停地念叨着，参加第七骑兵团或许不是一个好主意……
第二天上午，埃利萨尼一家和德斯兰戴一家，达当脱先生以及两位巴黎人一起踏上了通向奥兰市古老要塞的曲折小路，现如今要塞成为一座普通军营，有两座城门通向城里。以后他们一直步行到了迪亚利黑人村，这是一个很恰当的名字，也是奥兰市有趣的地方之一。在这次郊游中——这是一次偶然的机会，也是唯一一次机会——路易丝·埃利萨尼非常乐意同马塞尔·罗南交谈，这招致了德斯兰戴夫人强烈不满。
晚上克劳维斯·达当脱提供了非常“乡村风味”的晚餐。各种各样菜肴由帕特利斯一人精心安排，非常清洁，无可挑剔。埃利萨尼小姐对这位身穿男仆制服的绅士尤其满意，而后者也承认她是一位少见的非同寻常的人。
好几天过去了，老城堡街两家人的情况没有丝毫改变。
埃利萨尼夫人多次试探性地向女儿提及阿卡托克。做为一个很实际的女人，她让女儿重视两家联姻的许多好处。路易丝对母亲的问题避而不答，而做母亲的也无法回答德斯兰戴夫人的催问。
德斯兰戴夫人只好想方设法催促儿子，这倒也不是什么错误。
“不要磨磨蹭蹭的！”德斯兰戴夫人一天要说上10遍。“大家都希望你和路易丝能在一起。我相信你留在家里，从窗户看看外边，胜过去外边招惹闲话。”
“可是我想出去转转。”
“可以，不过是转转你的舌头。你10分钟连10句话也说不上来。”
“10分钟太长了！”
“想一想你的前途，我的儿子？”做母亲的很难过，摇着儿子的胳膊。“婚姻一生只有一次。现在两家人都同意，你们两人却还不见动静。”
“可是……我已经同意了。”阿卡托克回答得很幼稚。
“路易丝还没有答应！”德斯兰戴夫人回答道。
事情仍然没有进展，达当脱先生也参加进来，可是也不能使这个小伙子有一点儿开窍。
他说，“浸水的石头打不着火”，需要一次机会……真的……在这个如此平静的家庭真的需要一次机会。
事情毫无进展，还是不能操之过急。每天游览的内容已近枯竭。他们甚至已经参观到了最远的郊区。目前达当脱先生拥有的知识一点儿也不逊于奥兰地理学会的主席。该学会是奥兰市最重要的机构之一。与此同时德斯兰戴一家人也失去了希望，就连让·塔高纳也是如此。在这个建筑牢固的城市周围，地壳一动不动，正处在绝对休眠时期，一句话——“无事可做”。
一个偶然的机会，使达当脱先生想到了一个主意，一个只有他这样的人才能想到的主意。
阿尔及利亚铁路公司最近发生公告，推出环绕奥兰地区的火车旅游。价格很低廉。这是连最不愿意出门的人也想试一试的旅游。人们从一条线路出发，经另一条线路返回。两条线路穿越这个美丽地的上百个地方，这个充满趣味的旅游大约需要15天。
在铁路公司五颜六色的广告上，有一张本地区的地图，一条红色“之”字形横贯这个地区。首先乘坐火车经提雷拉特、锡格、佩雷戈、穆阿斯凯尔，到达终点站赛义达。然后从赛义达乘汽车或马车参观达亚、马根塔、特莱姆森、拉莫西耶尔，最后是西迪比尔阿贝斯。从那里乘火车返回奥兰。
这是一次达当脱先生相当投入的旅行，一次吸引了这个非凡男子汉全部热情的旅行。他毫不费事地就让德斯兰戴一家人同意了。一次难得的旅行，共同的生活，所付很少的费用，而且阿卡托克可以利用这次机会讨得可爱的路易丝的欢心。
说服埃利萨尼夫人稍微费了些气力。她害怕出门旅行，而且用这个理由，那个理由试图拒绝达当脱先生的邀请。不过这位出色的夫人曾说过对达当脱先生言听计从，而后者又在适当时刻提醒了这位夫人。最后他说服这位夫人下了决心：在这次旅游中阿卡托克会有新的改变，路易丝小姐会认真考虑这个年轻人，他们的婚姻问题在旅游返回时会得到解决。
“请问一下，”埃利萨尼夫人问道，“罗南和塔高纳两位先生去不去旅游？”
“很遗憾，去不了！”达当脱先生回答道。“他们过几天就要参军了。如果去旅游会耽误太多的时间。”
埃利萨尼夫人显得很满意。
不过母亲同意了，还得征求女儿的同意。
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