一般，惊得H.M痉挛般一跃而起，转头去看时险些被自己的
领子扼住。
“我早该告诉您的，先生，”彭芙蕾太太继续说道，迅速回
头瞄了一眼身后，“而且当班森先生说没有什么事情拖住了
我们的时候，我就已经准备要和盘托出的。好吧!也许那并没
有‘拖住’我们，如果您明白我的意思的话。但闪电的光从玻
璃门射进来时，它不在那儿!”
HM一掌按住额头:
“好了好了，女士，你到底在说些什么?”
“那幅画，爵士”
“那幅画怎么了”
“它消失了”，彭芙蕾太太简洁地说，“我从没认真注意过
那张脸，先生。但我确实记得画上小小的名牌，写的是‘奥格
斯塔.塞文伯爵夫人，还有日期。画本来是挂在长廊里离班
森先生的餐具室很近。我可以作证，先生，午饭时它还在，但
五点时就消失了。”
“消失了，嗯?被谁拿走了?”
“我真的很想帮上忙，”彭芙蕾太太答道，“但我也不知道
是谁、为了什么拿走它。班森先生说……”
正在此时，班森前来通知开晚饭，他出现在门廊中，忽然
停步。他换上了晚装，而其他人都还没来得及仿效这正式礼
仪。
“晚餐已经备好了”他说，然后又以同样的语气说道，
“另外，吉特先生，恐怕已经无法把警察拒之门外了。”
突发情况就像打网球，当一个网球朝你飞来时，很容易
做好回击的准备。而要是两个网球突然从鼻子底下冒出来，
就很容易胡乱猛击一气，结果双双落空。但在接踵而至的新
情况面前，H.M却并未自乱阵脚。
“ 等一下再考虑警察的事，孩子，”他温和地提议，“我们
先来解决画像的问题。你听到我们刚才的谈话了吗?”
“是的.爵士。”
“那么?那幅画怎么了?”
“我说不上来，亨利爵士，”班森坦然地面对H.M的审
视，“我查过了，但没人承认知道些什么。不管怎么说，警官……”
“好吧，警察怎么了?”吉特甚为认真，“警监难道还守在
铁门外?”
“不，吉特先生，”班森咽了咽唾液，“那个人是从苏格兰
场来的。”
“苏格兰场?”亨利·梅利维尔爵士惊叫。
班森点了点头。
“而且情况看起来非常严重，爵士。我和这人谈过了，他
声称是局里应埃及政府的要求派他过来的。”
“为什么?”
“似乎是这样:从大祭司埃里霍之墓室里发现的一把金
匕首和一个金香水瓶，都从本该运往开罗博物馆的展品中消
失了。它们的总价值约在一万至一万二千英镑，但最关键的
是，埃及政府认为事态严重。”
虽然班森既未大发雷霆，也未惊恐失措，但对他甚为了
解的吉特，已经能够觉察到火烧眉毛了。
“他们有理由认为那些东西已被走私出国”，班森补充
道，“海伦小姐，”他模仿着官腔强调了一下这个词，口气颇为
不屑，“参与了发掘陵墓的活动。那些物件也是小姐经手处理
的，小姐又是考古队中唯一已经回到英国的人。他们想就此
事对她进行询问。”
这显然大出H.M意料之外。金匕首和金香水瓶这一情
况终于让他有些乱了方寸。H.M被难住了，这位年迈的大
师真的被彻底难住了；而且要是他的朋友马斯特司探长身在
此处，吉特心想，定会乐不可支地调侃他一番。H.M沉思了
很长时间，方才抬起头来。
“苏格兰场，嘿?”他自言自语，旋又迅速发问，“他们派来
的家伙叫什么名字?”
“叫马斯特司，爵士。马斯特司探长。”
H.M闭上眼睛。
“我早该科到的”，他说，“这卑鄙的家伙跟在我后头就像
是……去他的!”他的吼声渐低，渐渐被一种隐忍的狡黠而取
代。
“今晚真是祸不单行，”H.M说道，一边搓着双手“凭空
消失!天方夜谭!不可能发生之事!我把这些告诉马斯特司
的时候他定会在炉边地毯上大发脾气。这次这笨蛋怕是要得
偿所愿了。把他请进来，孩子。我们去吃点东西。”
“好极了爵士。”
“还有班森，那些记者还在那儿么?”
“是的，爵士。”
“也把他们叫来。”
吉特正欲强烈反对，H.M.极有气势地挥手打断了他。
“我知道我在干什么，孩子，”他宣称“我也许是个头脑
昏聩的老混蛋，人人都喜欢在背后踹我一脚，我命该如此。不
过还是把他们都叫来吧，班森!我要冒一次险。把他们都叫
来。”
三天后，四月三十日星期天一大早，亨利·梅利维尔爵士
与马斯特司探长站在钟塔的平顶上。
三天下来，马斯特司对每位证人进行了细致的询问，但
并未发现证词中存在漏洞。海伦·洛林就像被从地球上抹去
了一般。三天下来.每个事实每段证言都已查证不虚。三天下
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