来，三大洲的报社都为这条爆炸性新闻而发狂。
但三天却远远不足以用来愈合撕裂的伤口。
四月三十日星期天，温暖潮湿的春日，夏的气息已悄然
来临。微风、云朵与阳光相交织，天气时而让人振奋，时而又
令人萎靡。
从那庞大宽阔、修建得异常坚固的塔楼顶上—护墙的
高度约到腰部—可以俯瞰绿意盎然的乡间景象。
西边流淌着塞文河，水流在阳光下闪烁。更远处，东北方
是格洛斯特的一众房顶，以及格洛斯特教堂①那坚实的塔
楼，四座尖塔直指青天，高耸入云，静默无言。
收回目光，往下可径直一览塞文大宅的样貌:弧形的石
板弯顶饱经风雨，已是满面尘灰烟火；屋脊、烟囱、山形墙、
古老的花窗，尘埃仿佛凝固在空气中。屋后是车库和排成一
线的马厩，那司机正在马厩前的空地上擦车，看上去只是一
个小玩具一样。两个园丁在玫瑰花丛旁吵架。杂使女仆，这位
身份奇特的苦工—仆人们的仆人，正穿着拖鞋拎着一桶泔
水往外走。稍远一些褐色的田地里有人耕耘不辍。
此刻亨利·梅利维尔爵士和马斯特司探长站在钟塔顶
上，呼吸着早餐后的新鲜空气。但他们并未玩赏周遭的风光，
而是一如既往地唇枪舌剑，这情景若是被他们的老朋友看在
眼里，一定会觉得似曾相识。
“行了行了，马斯特司!看在以扫分上，把你的衬衫穿
好!”
“说得真轻巧啊，爵士。你想到什么解释了吗?”
“还没呢.孩子。如果我想到了……”
“你也不会告诉我?啊！了解”
“我真不该耗在这座豪宅”，他宣布，“而该去酒吧里打发
时间的。但我能这么做吗?噢，不! 谁愿意和你的朋友还有那
些个记者一起啊！这案子本来甚至都不该归我管，但警长亲
自下的命令……去他的”
“你这日子过得简直像狗一样啊，马斯特司。真惨。”
马斯特司忽然深吸一口气，放下了防备。
“跟您说实话吧，爵士”，他说，“我对这件事根本不怎么
热心。还不都是上面下达的任务嘛，用您的话说。这个年轻
人，法莱尔先生，”马斯特司犹豫了一下，“我还挺喜欢他的。”
“啊哈，”H.M.有点不自在，“我也一样。”
“那小伙子快要崩溃了”，马斯特司略带批评之意，“天天
晚上都不停地走来走去!上上下下!来来回回!去他的!他
要是爆炸了说不定反而更好”
“不会的，马斯特司，目前不会。”
“你什么意思?”
“他可是来自爱尔兰，比英国人坚强十倍。但是当这样的
小伙子都要崩溃了……”
“ 说得是啊”。探长表示同意，抚摸着自己方方正正的下巴。
轻风乍起，拂来烟囱口的缕缕烟尘，令他们发觉屋顶上
的空气也并非那么怡人。H.M那顶古怪皮帽的两个耳罩随
风聋拉下来。在他们脚下，大厅里那笨重的大钟正在敲响。马
斯特司在房顶上来回走动，步伐齐整却满含怒意。
“不，”他说，“我倒不是要责备那年轻人，就直说了吧，我
刚到这儿的时候，对这件事的每句话我根本都不相信。但看着现在我们查到了些什么”
“看在以扫分上，马斯特司，把那笔记簿扔掉”
“只是看看而已，”马斯特司答道，手指敲着笔记簿，“温
习我们的战果。那位小姐确实走进了房子，我们都同意这一
点吧?”
“对。毫无疑问。”
“而且她也没离开。我们花了三天时间来确认这一点，爵
士，我没法不相信!这地方当时不仅是外头有人看守，而且还
披团团包围。”
马斯特司的眼神有些恶毒。
“ 园丁们!”他说，“就算是急需平整土地，我以前也从没
见过这么多做零工的人。房子的每个侧面至少都有两个人。
你也可以自己看看，”他挥了挥手臂，像在地图上比画一样指
点着下方的地面，“房子附近既无树木，也无其他阻碍，那些
家伙都发誓说没人从门、窗或者其他地方离开房子。我也只
能接受这一点。”
“好吧，那么”，马斯特司接着说道，仿佛要催眠H.M一
样让他保持安静，“那位小蛆究竟到哪里去了?”
“她没到地窖里去，因为地窖唯一的入口在仆役厅里，当
时有八位证人在那儿喝下午茶。她也没到这屋顶上来，因为
上屋顶的唯一途径是通过钟楼，而当时在修钟的人发誓说无
人上来。去他的，”探长喃喃自语，又开始挠他的下巴，“这几
乎像是有人故意在屋子内外布置一大堆人手，好确保那位小
姐不会离开!
“噢,”HM的话音甚为怪异，“关于这一点，马斯特司，星
期四晚上我产生了一个念头。但它显然是错的，不可能正确”
“我们所能肯定的”，马斯特司说，“就是她至少到了大
厅。然后——嘣！脚步声停住了。证据就是这么显示的!每
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