亲爱的吉特，是什么让你觉得马斯特司有那样的想法?”
“在古玩店发生的某些事。还有一点，我们回来吃午餐
时，”吉特犹豫着不知该不该说，但还是没挡住爆料的巨大诱
惑，“HM说”——此时他惟妙惟肖地模仿着那位大师的神
态——“HM说:我让你去查的事情你查清楚了吗?——星
期四把水仙蛙拿来的人是谁?”
“拿来什么?”
“水仙蛙。这是他的版本。马斯特司则回答:‘查到了，是
班森。”
“水仙花”奥兹丽反应过来，她将信将疑地望着房间中
央桌子上那盆已经凋谢了的黄水仙，“但一盆花和这件事有
什么关系?”
“别问我，我也不知道。”
“而且班森和彭芙蕾太太这么做……能得到什么………唔，”
奥黛丽颤抖着，“他们本不该得到的好处？”
“ 除了阿里姆·贝又有谁能从中捞到好处呢?当然，我错
了”，吉特吼道“我原以为这整件事都是阿里姆.贝操纵的一
个阴谋，而且我也是这么对他们说的。除了一个不得好死的
算命先生，谁能从中获利?还有谁会从青铜神灯身上捞一票?
但阿里姆·贝身在开罗，而且——”
“吉特”，奥黛丽坐直了身子，似乎突然记起了什么事:“你
是不是说过，在你去的那个地方，遇到了一个叫波蒙特的人?”
“是啊，管他是谁呢。”
“你之前也提过这名字”，奥黛丽点点头，“你说有个叫波
蒙特的人到赛来拉密斯饭店去找海伦，但我从没把这个名宇
和别的什么联系起来……吉特!”她小声地惊叫，“你说的该
不会是里奥·波蒙特吧?”
“没错，他怎么了?”
“是不是想说，你从没听说过里奥·波蒙特?”
“从没听说过。H.M.和马斯特司也一样——我可以保
证。他是谁?”
“他是美国最有名的预言家和占卜师，赚得盆满钵满。在
洛衫矶主持一间埃及神庙，按照大商家的模式来运营。”
“是这么回事!”吉特喊道，骤然间，疲态一扫而空，心神
复又颤动不宁，他猛地跳将起来。
“你说‘是这么回事’指的是什么?”奥黛丽惊问。
“难怪波蒙特说话的方式那么古怪了，而且眼睛盯着你不
放!还有那奇诡的气氛!这根本就是哥特小说的最新版本，感
觉好像只要波蒙特打个响指，女人们就会乖乖从铁圈里跳过
去，”吉特停了停，“得让HM知道这事，奥黛丽，H.M在哪
儿?”
又一阵惊雷滚滚。埃米莉拉窗帘时，窗户上好一阵咔嗒
咔嗒的响动。
“我能打扰一下吗，先生?”客厅女仆好容易才按住笑声。
埃米莉是个来自约克郡的女孩，她倒没怎么被这儿发生的一
切吓到，“如果您说的是那位胖胖的绅士。他正和班森先生在
餐具室里喝茶呢，那位警察先生也在，他们正在攀比剪贴簿。”
吉特与奥黛丽对望一眼。
“他们在攀比什么?”
“剪贴簿，先生。”
那位平静、耐心的班森先生该不会正在遭受严刑拷问
吧?当他们匆匆赶到楼下时，这种念头瞬间就烟消云散了。
他们穿过空空的大厅，那里两对熊熊的炉火前各自伫立
着一具盔甲。他们掀开那绿色粗呢门帘，走进那又长又窄、充
满霉味、铺着椰树图案地毯的走廊。长廊侧面还有一排通向
大宅内部其他房间的门——厨房、储藏室、食品库以及仆役
厅等等。不过即使他们分不清楚这些门后各是什么去处，也
绝不会弄错通向仆役长餐具室的那扇门。
一个男低音从半开半闭的门里传出来，话音里毫无谦逊
之意，反而带着怪里怪气的洋洋自得，不满地咳嗽了一下。
只听他说道:“现在看看我这张照片，孩子，这张可真不
赖。这是在——我想想!—没错，是1903年我在汽车大奖
赛上获得优胜时照的。你觉得怎么样，嘿?”
”这辆车真不错，爵士。“
”不关车的事，混蛋!说的是我!“
“噢，爵士……”
在餐具室里正上演着好一幕家庭喜剧:亨利·梅利维尔
爵士坐在一张擦得干干净净的桌子旁，桌上的茶具被推到一
边;H.M手中摊着一大本厚厚的东西，外层有皮革包裹，内
里用胶水贴满了花花绿绿的剪报；班森坐在桌子另一头，手
里也有一本类似的东西，只是规模不免相形见绌。
马斯特司探长站在后面，被他们这种磨磨蹭蹭拖拖拉拉
的作风弄得火冒三丈。
“亨利爵士，听我说!”吉特喊道，“我们发现……”
H.M仅仅是一抬头，杀气腾腾地瞟了新来的两人一眼，
他们就都哑口了。然后他又变回温文尔雅，接着和班森攀谈。
“看这儿，”他指着剪贴簿——这是我主持一艘战舰的命名
仪式的情景。当时不知为何，用来庆祝的香槟酒出了点乱子，
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