它虽没飞身撞上战舰，却冷不丁击中了普茨茅斯市长那个可怜的笨蛋。
“真的吗，爵士?我想应该没造成什么严重后果吧?”
“ 噢，那倒没有。没什么要紧的，不过在照片里他看起来
有点斜视，对吧?”
“确实如此，爵士。”
“酒瓶倒没碎，所以还能用。左边那是我，记者们都说他
们特别喜欢帮我拍照。”
“我对此毫不怀疑，爵士。您一定给他们留下了许多印象
深刻的照片。”
“噢!”HM假惺惺地挥了挥手以示谦虚，其实就算是三
岁小儿也不会被他骗过，“再看这儿”，他兴致盎然地上前指
点，“这可是我的珍藏，一张正面照，是我作为议员候选人的
时候照的，在东布里斯托尔。这张照片的效果就是要展现我
高贵、威严的气质，看出来了没?”
那是当然。效果太明显了，连班森都有点畏缩。
“怎么了，孩子?不觉得这很符合我的形象吗?”
班森咳嗽了一下
“坦白地说，爵士，我不这么想。”
“啊哈!”H.M喊着，“你听见了没马斯特司?”
马斯特司探长不予置评，也许他是根本不知道该说什
么，只是使劲儿按了按他的帽子。
“为何你觉得这照片不搭调?”
班森又咳嗽了一下
“嗯，爵士，您的外表有一种特殊的气质，具体的我很难
描述，实际上，一张照片恐怕还不足以将其完全铭刻下来。”
HM严厉地瞪着他，似乎怀疑这里头有什么隐含的暗
讽。但仆役长连忙圆滑地解释：“我是说，爵士，那是一种很常见的特质。您看我这
里——”，班森无疑是要抢过主动权，他将自己那本剪贴簿推
过去——“这是小姐十二年前的照片。您肯定能看出——”
“没错，没错!但我给你看这个……”
“……小姐虽然很漂亮，”班森不肯妥协，“但却不太上
镜。我想是肤色和表惰的问题，她的照片……”
“这是我在泰姬陵照的。”
“……要么照得很差，要么难以辨别。您要是愿意看看这
张最近在开罗的照片和一位波蒙特先生的合影，您就会发
现……”
“还有这张，我在一次纪念十字军东征的庆典中扮演‘传
教士彼得·①。”
班森闭上双眼。
“好吧，爵士，这就和接下来我要说的扯上关系了。先生，
您显然很喜欢戴着假胡须照相。”
H,M直起身子。
”戴假胡须怎么了?”他质问，“我就喜欢假胡须”
“其实，爵士”班森平静地微笑道：“我自己也很喜欢，尤
其是在圣诞节玩猜字游戏时。”
“好吧，然后呢?”
“但这儿至少有四张照片为例，您扮演夏洛克和圣诞
老人时，载的假胡子都过于茂密了，结果分不清哪儿是胡子
哪儿是脸。您总该承认，对于扮演名人来说，这多多少少是个
缺憾吧?”
“对，”H.M.深为所动，“对，我想你说得在理。”
“正是如此，爵士。另一方面，就拿我们家老爷来说吧，这
里有一张塞文伯爵的照片……”
“你看，孩子，你好像决意要谈自己的家庭情况，不让我
插嘴了。好吧。那我们就来谈谈这个家庭。你有很多海伦·洛
林小姐的照片，但我敢打赌，我手中这一张是你肯定没有的。”
“爵士?”
HM翻到他那大剪贴薄的封底，夹层里塞着一堆还没
来得及贴进去的剪报。他一边从中搜寻，一边自言自语，好多
剪报都散落到地上。
“我要找的那张，”他说，“是大约三周之前在开罗火车站
照的。其实，那是我把一张五英镑钞票贴到出租车司机脸上的照片。”
班森好像有点被吓到了。
”您说什么，爵士?”
“他剪掉了我的领带，所以我礼尚往来，把一张五英镑的
钞票贴到了他脸上，”H.M耐心地解释，“不过那女孩也在照
片里，你可以在前景里很清楚地看到她的脸，”他变得烦躁起
来，我知道这该死的东西放在哪儿，因为……啊!找到了!”
他把这张从报纸上剪下的大照片展开，“要不要添进你的收
藏里?”
“真是万分感谢爵士。”
“对了，”H.M.将照片举在额前研究着，“这是我，领带没
了，还傻张着嘴。这是海伦小姐，可以看出她……”
出其不意的事发生了。HM.突然脸色骤变，屋里的气氛
顿时急转直下。
他们听见雨点撞击着玻璃。他们听见HM沉重的呼吸。
他们看到他的光头、他的眼镜还有罩着他那大肚皮的马甲口
袋中那条金表链，都闪动着光泽。此刻他根本不是在琢磨自
已的光辉业绩，那点虚荣和自负更是远远抛到了一边。
H.M突然又坐了回去，震得椅子嘎吱作响，铺着油布的
地面仿佛也在晃动。他的嘴巴大张着，一脸恍然大悟的表情。
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