拖住彭芙蕾太太，为我争取了充裕的时间”
“难道我不知道，”梅伦急急补充“一套衣服，一个名字，
就能造出一个女人么?十分钟后，当班森过来说海伦·洛林小
姐肯定失踪了，叫司机刘易斯帮他一起在房子里找找的时
候，甚至没人往我这边瞟上一眼。杂使女仆安妮在电影院开
心地度过一个休息日——仅此而己。”
海伦沉思着。
“我的冒险本来就该到此为止了”她说，“如果那幅首任
塞文伯爵夫人的画像没出岔子的话。我在这个地方犯了个严
重错误。”
班森面露哀伤:“容我纠正，小姐，”他反驳道，“不。那是
我的错误。因为欺骗实非我所擅长，”
“哈，哈，哈，”马斯特司干笑数声。
“……而且当时不免有些慌乱，在此处我又铸成大错，就
像那盆花一样。我能否说下去，小姐?”
“当然。”
“今早亨利·梅利维尔爵士回到此地时”班森解释“他
就我在这场化装戏码中的角色重责不已……”
“等一下”马斯特司冲着H.M吼遒，“你是什么时候开
始注愈到海伦小姐在自己家里扮成女佣的?”
“喔，马斯特司!基于前面说过的那些原因，星期四晚上
我便已判定这失踪把戏—不管它具体是什么—是由班
森和那女孩联手布局的”
“唔?”
“好!而我马上便听闻当天有一名杂使女仆放假外出，
还是由仆役长特许的，是时大宅内正急需人手，更不用说她
开始做这份工才区区三天而已。”
“于是我想，假若海伦.洛林就是这名杂使女仆，或至少
是别的什么女仆，那可就真是妙绝的藏身之术。因为你看，这
是任何女人都可办到的诡计。不需要多么高超的演技，例如”
H.M谦虚地咳嗽一声，“就好像我扮演哈姆雷特或伊凡
雷帝的那样。她只需换上衣服，再收起那纯正的上流社会口
音，代之以些许方言词汇即可。”
“但一想到这里，马斯特司—天哪!我却又认为这绝无
可能，你可知为何?”
“即便没有一个仆人曾见过海伦·洛林，但我想他们至少
都看过她的照片。每份报纸、画报，还有刊载图片的杂志上，
几乎都一连几周充斥着那女孩的照片。现在来了一个所谓的
杂使女仆，长相酷似那个很快便失踪了的女孩，他们必然会
注意到，也必定会向餐方提起，于是警方必将展开质询那就
就藏不住了。”
“我就是因此而一直百思不得其解，直到那天突然意识
到，没人能仅仅看过几张照片就把她的真人认出来。”
“您说得很对，先生，”班森点头同意，“但首任塞文夫人
的画像则是另外一回事”
仆役长转向马斯特司：“马斯特司先生，那幅画像挂在后
侧走廊中的显著位置，仆人们从那里来来去去，幸亏不曾有
人仔细地观察它。但风险仍然很大，尤其是当小姐失踪、警方
介入之后，难保不会有人忽然发现墙上的画像与杂使女仆安
妮极为相似。星期四中午我突然想到这里，顿时坐立难安，海伦小姐
和我的计划中完全忽略了那幅画像。于是，在午饭和下午茶
之间我悄悄取下画像，将其藏在餐具室的柜子里面。
原本一切顺利，但彭芙蕾太太竟在最紧要的关头发现
画像离奇失踪了，这给她留下了深刻印象，稍后她一定会把
这事说出来的——事实证明的确如此。我承认，先生，当时很
是心烦意乱……”
“你难道没看出来，”海伦喊道，“我们不得不把那画像弄
出房子吗?‘’
“啊”马斯特司说：“了解，然后呢?”
海伦苦笑了一下：“我突生灵感。想起格洛斯特有家经营
画像修复的小店。假设你要藏匿一幅画，还有什么办法比将
它送去修复来得更妙呢?这样一来就连店家本身也不会起疑。”
“必须有人尽快将画像送走。班森还得继续演戏，无法抽
身，何况当人们以为我失踪之后，他还要满屋子找我。同时，
他还得不时从餐具室打电话给报社、警方说是埃里霍将海
伦·洛林带走了……”
马斯特司顿时又火冒三丈。
“这么说原来是你，呃？”他质问班森，“正如我原来所科，
你就是那个操外国口音的家伙?”
班森面有得色:“经过精心伪装的声音，先生。小姐希望
她的失踪能在尽可能短的时间内造成尽可能大的轰动，但马
斯特司先生，我做的每件事都是清白无辜的……”
“你还自诩无辜，呃？”
“……而您却认为我是出于某些不可告人的秘密。小姐
您接着说好吗?”
“班森自己无法将画像带出去，”海伦说“但他可以简简
单单地派安妮出去办事。当屋后的园丁们看见我以安妮的身
份混在仆役厅的众人中间时，完全不疑有他，”海伦咬了咬嘴
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