唇，转过椅子望着H.M身边那人“你就是茱莉亚·曼斯菲尔
德小姐，对吧?”
曼斯菲尔德小姐那蓝眼睛里的闪烁神情相当有趣，她的
超然作态早已一扫而空，紧紧抓住椅子扶手，此时她的心态
很难说究竟是气恼——吉特实在分不清—抑或是恐惧。
“不错，我就是茱莉亚·曼斯菲尔德。”她刚一开口，声调
怪异，连忙调整过来，“我早该想到，海伦小姐，你可能听过这
名字。”
“很简单啊！”海伦说，“我当然知道你是我父亲的朋
友……”
“没错。”茱莉亚·曼斯菲尔德说。
‘但我却从未与你交谈过，而且当时也以为你绝无可能
认出我来。特别是我穿了一件属于‘安妮’的旧披风，用帽子
挡住了脸，还操着安妮那半伦敦腔的口音。”
“我那时注意到了你的音色。”曼斯菲尔德小姐说。
“五点半的时候，”海伦对马斯特司坦承，“我带上用报纸
包好的画像，搭车前往格洛斯特。进到店里后，我并朱说自己
是安妮或者别的什么人。只说画像是从塞文大宅拿来的，以
后会来取，随即匆忙离去。我当时看起来可能有点鬼鬼祟祟……”
“的确。”曼斯菲尔德小姐说。
“但是，”海伦好奇地望着她:“我万万没想到你会那么留
心！也完全没料到你注意到了这其中的古怪。我本以为那幅
画会完全被遗忘，而且……”
“通常说来”亨利·梅利维尔爵士说，“你这想法没错。这
也正是整件事悄中最核心的部分。如果是一家普通的古玩
店。你自可不露痕迹地脱身而去，但这家古玩店有千丝万缕
的联系，牵涉到……他停住了。”
“接着说啊，”马斯特司催促，“这家古玩店和什么东西有
关系?”
“一把金匕首，”HM话锋一转，语带不祥，令人惊惧，
“一个金香水瓶，还有塞文伯爵的谋杀案。”
鸦雀无声。
一时间”谋杀“这个字眼对在场诸人的影响一览无遗。
海伦猝然从椅子上跳起，从吉特的掌心里抽手，转身走过露
台，背对众人。
阿里姆·贝两次咽了咽唾沫，脸色好似一杯加了过多牛
奶的咖啡，但黑色眼珠子里的目光却从未离开HM。他头一
次张嘴，嗓音低沉犹如死人:
“我乃一名困顿学者”他边说边把双掌翻来覆去:“我本
无意为患，更不知因何受此谎言所欺。”他双肘弯曲，握紧拳
头在空中挥舞——动作虽不算滑稽却很剧烈骇人。真主在
上!”他呼喊着，“汝等可是要令我受埃及的友人讥笑么?”
海伦突然穿过露台向他走来。
“别来无恙啊阿里姆·贝，找们见过面不是么?”
“你我确曾谋面。”
“你说过，我会像从未存在过一般灰飞烟灭!现在你怎么
说?”
“听我一言，女士，暗黑之力从不扯谎。阁下难道不曾在
此次玩笑中有所损失么?”
“没有了”
‘阁下已然失去了令尊大人。”阿里姆·贝说。
海伦脸色惨白，但H.M.递过来一个示警的眼神，似乎另
有深意，于是她的话刚到嘴边又咽了回去。
“不错”H.M说，“玩笑变得无法控制，玩具手枪被装上
了真子弹。有人狂性大发，诉诸谋杀那个人现在就在我们中
间。‘”
露台的石地上响起一串怡然自得的脚步声，里奥一波蒙
特先生从房子前方漫步而来，彬彬有礼，意态悠闲。
他没戴帽子，身着一件甚是合体的西装，见到海伦时，并
无丝毫讶异，仅仅是像对其他人一样，微微欠身致意。他眼角
那纹路的滑稽感则已被唇边的小心谨慎所抵消了。
“各位早安，”波蒙特说，“我是来取青铜神灯的。”
吉特.法莱尔顿时周身一紧，但他说不出是为什么。
“现在”H.M.说“我们这里有两位预言家，一位古典而
华丽不羁，”他指了指阿里姆·贝，“另一位现代而有条不紊，
他又指了指波蒙特，不妨让我们看看，当我们解决塞文伯爵
失踪一案时，这二位能否有所助益。”
H.M沉默了片刻，把玩着指间的雪茄。
“昨天早上，也就是星期天早上，”他说，“我依然受困于
两个问题:首先海伦·洛林是如何消失的?其次，那金匕首和
金香水瓶出了什么事?”
“这两样合计价值约达一万至一万二千英镑的古物，从
出土于埃里霍之陵墓的大批珍宝中消失了。根据塞文伯爵本
人的报案，埃及警方称它们已被走私出国。此前我曾从海伦·
洛林那里听说过这两件东西。”
“她说这其中出了点麻烦，但说不上具体是什，只知道
此事令她父亲忧心忡忡。而当我们与身在开罗的塞文伯爵本
人通电话时，他说他回英国不仅仅是因为女儿的失踪，而且
‘国内也有些麻烦事要料理’”
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