“有趣非常有趣”
“星期天早上，为了追踪那幅失踪的画像，马斯特司、吉
特·法莱尔与我一同前往茱莉亚·曼斯菲尔德的古玩店。顺便
说一句，马斯特司第一眼见到画像时大吃一惊，表示之前曾
在什么地方见过那张脸。而我——当时仍未明白过来……
我说他一定是在海伦·洛林的某张照片上见过吧。但马斯特
司依然不甚满意。当然，他其实是在杂使女仆安妮身上看见
了那副面容。”
“我按下古玩店的门铃后，马上—请往意，是马上，在
一个星期天的早晨—茱莉亚曼斯菲尔德便急急忙忙出来
应门。”
“显然她当时在等人，而且她一开始说的话也显示了这
一点。并不是等我们，而是别的什么人”
“起初她并不怎么害怕，只是有些疑惑，直到她开始描述
海伦·洛林是如何把画送来的时候，才心生恨意。但当她发现
法莱尔正紧盯着展示柜里那些埃及的饰品、戒指、神灯等等
之时，顿时紧张不安。法莱尔盯着那些东西其实并没有什么
特别的动机，但她却认为他有。为什么?”
“然后店门打开了，来者完全无视他人，眼中只有这位女
店主。他径直声称自己的名字是里奥·波蒙特，而且是来……
“砰!他看见了我们，于是半途煞住话头。片刻后他又彬
彬有礼地解释，自己是偶然进来问冲模如何前往塞文大宅的，”
HM冷冷地说，“这真是蹩脚之极的托词。假如我走进一家
店铺是去问路的话我，是决计不会刚一开口就自报家门的。”
“看起来，波蒙特极有可能就是曼斯菲尔德小姐在等的
人，特别值得注意的是，她对他说的第一句话，其中就暗暗示
警，挑明在场的马斯特司是位警官。
然后，该死的，我们离开之前，她真的陷入恐慌之中!惊
恐之下，她就开始喋喋不休地扯些塞文伯爵的事—他去年
给她写了几封信，他时不时从埃及寄给她几件不值钱的东
西，如此云云。而当我们并未就此追问时，她便喜不自胜，如
释重负。将这情况与我在那里看到的其他某些东西结合起
来，便不难看出……”
海伦听得全神贯注却又一头雾水，两手紧紧按在一起:
“您在暗示什么?”她叫道，“莫非波蒙特先生去那里是为
了……”
“那把金匕首，”HM说，“还有那个金香水瓶。”他补充
道，“就在那时，为了这些东西，有人正准备进行谋杀。”
此时露台上热浪袭人，太阳移过头顶，浅浅西斜。
里奥·波蒙特就像个苍白的影子一样，把玩着自己的手
指甲。
“我们继续看看这关键一天发生了什么吧”H.M沉思
着，“塞文伯爵回到了英国，一步步走向死亡。下午临近傍晚
时下起雨来，一辆红色的本特利载着车上的人，正行驶在从
伦敦到这里的路上。四点半时，里奥·波蒙特在下面的铁门处
徘徊着……”
他挥了挥手。
“然后呢?”马斯特司追问，“说下去啊!”
“马斯特司，当时你我二人正在仆役长的餐具室里面。快
到五点时，从剪贴簿里，我突然获得了灵感，海伦·洛林‘消
失’的经过，顿时在眼前真相大白。我高兴极了，真的。当时我
信誓旦旦地宣布，那女孩是安全的，她的男友完全不必担忧。
紧随其后而来的—是一连串恐慌。电话里传来一条
口信，说塞文伯爵午饭前便离开伦敦，应该已经抵达此地。而
青铜神灯又从楼上的起居室里不翼而飞。柏特·莱昂纳德跑
进来告诉我们那辆本特利轿车四点半就到了。那顶帽子、那
件外套还有青铜神灯都出现在书房的地板上，但塞文伯爵不
见踪影。”
“正当我自以为征服了那个制造失踪事件的妖魔时，古
戈诺尔大剧院里那些恐怖故事又都杀了个回马枪!真要命!
我可以证明，或者说我相信自己可以轻而易举地证明，
侮伦·洛林以一名女仆的身份安然无恙地呆在这座房子里。
但同样的方式，你们看，却无法适用于她父亲，用同一匹布不
可能裁出两件隐身斗篷。当时我真是震惊不已，要是我想错
了……但我没错。”
“这一起失踪事件，明明白白写着谋杀的字样。当里奥·
波蒙特和茱莉亚·受斯菲尔德冒雨而来时。我便立刻看清了
‘谋杀’二字底下的落款，看清了那金匕首和金香水瓶在这案
件中的位置。我和波蒙特谈了两分钟，然后我又想起了电话
的原理……”
茱莉亚·曼斯菲尔德长身而起。
“我到这，这里来，”她结结巴巴地说，“是来帮你揭示一
条在我身上玩过的、蠢到极点的把戏。而你居然暗示，我，或
者波象特先生与塞文伯爵之死有关，简直忍无可忍”
但H.M既没看着她，也没看着波蒙特。他伸出手恶狠狠
地指着另一个方向。
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