“把灯打开，”她简短地命令。“这里头暗得看不见半个人影。亚伦·坎贝尔和凯萨琳·坎贝尔呢？”
这时柯林欢喜雀跃得像只勤快的纽芬兰犬，伸手指着他们。爱尔丝芭姨母沉默不语，久久打量着两人，眼皮眨也不眨，仔细得令人浑身不自在。最后她点点头。
“没错，”她说。“你们是坎贝尔家的人，我们家族的人。”她走向放着家族圣经的边桌，在后面的马毛呢沙发坐了下来。她穿着靴子，而且不算小巧。
“他走了，”她说，目光移向那帧盖着黑纱的照片。“他能一眼看出谁是坎贝尔家的人。只要对方脸色不对劲或者怪腔怪调的，安格斯会马上把他赶出去。”
又是一阵漫长的沉默，她的眼睛始终没离开过两名来客。
“亚伦·坎贝尔，”她突然说。“你属于哪个教会？”
“英国圣公会吧，我想。”
“你想？你不知道吗？”
“好吧，就是英国圣公会。”
“你也是吗？”爱尔丝芭姨母问凯萨琳。
“是的，我也是！”
爱尔丝芭姨母点了点头，仿佛她心底最深沉的疑虑在瞬间获得了厘清。
“你们根本没上教堂，我清楚得很，”她突然发起火来，声音颤抖地说。“简直是天主教的耻辱！”她说。“你真该感到羞耻，亚伦·坎贝尔，真该替你所有的亲朋好友感到羞耻难过。你竟胆敢去妓院和淫妇犯下通奸的罪行！”
这席话让史汪傻了眼。
“女士，我敢说他从来没到过那种地方，”史汪替亚伦辩护着说。“还有，这位年轻的女士其实也称不上是——”
爱尔丝芭姨母转过身来。
“你是谁？”她指着史汪说，“就是你大白天的把我的电灯打开对吧？”
“女士，我没有——”
“你是谁？”
史汪深吸了口气，挤出他最灿烂的笑容，走到她面前。
“坎贝尔小姐，我是伦敦《泛光日报》的代表人，就是你拿的那份报纸。我的编辑非常荣幸接获你的信函，很高兴我们的忠实读者遍布全国。坎贝尔小姐，你在信里头提到，要揭发一些关于在这里发生的一桩谋杀案的惊人情节——”
“咦？”柯林·坎贝尔转身凝视着她。
“于是我的编辑派我大老远从伦敦赶来采访你。我很乐意聆听你想说的任何话，不管是公开或非公开的都好。”
爱尔丝芭姨母一手搁在耳朵后面，用同样的专注神情听着，最后她说：
“这么说你是美国人了？”她说着眼睛一亮。“你有没有听过——”
又来了，这真是太离谱了。史汪两手交叉，保持微笑着说：
“是啊，坎贝尔小姐，”他耐着性子。“你不需要告诉我，我知道，我早就听过关于你们安格斯老兄的笑话了，他吝啬得连一便士都不肯给寻血猎犬。”
史汪微微一愣。
他依稀觉得他似乎遗漏了什么。关于这则趣闻，他的版本或许有误。
“我是说——”他说。
亚伦和凯萨琳两人饶富兴味地看着他。然而真正令人在意的是爱尔丝芭姨母的反应。她端坐在那里瞪着史汪。他一定察觉到她在盯着他那顶帽子看，于是他立刻把它给摘了下来。
爱尔丝芭终于开口，深思熟虑地吐出一字一句，悠缓稳重得有如法官的宣判。
“安格斯·坎贝尔为什么该给寻血猎犬一便士呢？”
“我的意思是——”
“它不懂得如何用这么多钱的，不是吗？”
“我是说，分！”
“分什么？”
“c-e-n-t，一分钱。”
“依我看来，年轻人，”爱尔丝芭姨母沉默了好一阵子，又说。“你还真是疯癫呢，竟然想送钱给寻血猎犬！”
“抱歉，坎贝尔女士！请把它忘了，那不过是则笑话！”
这话不啻火上添油，让爱尔丝芭姨母益发觉得不受用，就连柯林都怒目瞪视着他。
“笑话是吗？”爱尔丝芭的愠火又逐渐升温。“安格斯·坎贝尔尸骨未寒，你竟敢跑到他的灵堂来说笑话？我绝不能容忍这种事！依我看，浑小子，你根本不是《泛光日报》派来的。你知道皮普·艾玛是谁吗？”她丢下一句。
“谁？”
“皮普·艾玛是谁？你连这都不知道，呃？”爱尔丝芭姨母甩着报纸大吼。“你不知道在你工作的报社里负责写专栏的是谁？你别想找任何借口！——你姓什么？”
“麦何斯特。”
“啥？”
“麦何斯特，”这个默默无名的家族的后裔说。他被爱尔丝芭姨母的连珠炮轰得连平日的敏捷机智都消失无影。“我是说，麦昆。我真正的姓是史汪。我叫查理·伊文斯·史汪，不过我是麦何斯特或者麦昆家族的子孙，而且——”
爱尔丝芭姨母连吭都不吭一声，只是朝门口一指。
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