“你怎样帮他的忙？”
“辣酱的碗底上藏着一个写地址的纸卷，一瓶化铁镪水。我把那碗辣酱打发一个法警
送到四十八号去，首领接到以后，大概就扭断了镣逃的。”
“你昨天才进监，怎么就能够使唤监狱中的办事人？”
“我出钱买的。椰姑姑还带了好几张钞票和几盒上等纸烟来。”
“这监里还有你们的同党吗？”
“没有了。我们知道别的弟兄们都关在分监里，所以另有一个小猴子准备往那里去救
应。”
匪徒的活动概况，大体都已明白，我觉得已没有再问的必要。况且时机很急迫，我们
一方面应当急急捕捉匪徒，一方面又得赶紧通知分监，教他们谨慎防备，别再闹出同样的
乱子。我就预备使他醒觉过来，定一定神，再高声向他发令：“张老和。你现在应该把我
们的谈话完全忘掉。你得慢慢地醒了。……你的手足都活动了；你的血运的流转也回复醒
觉时的状况了。”
黄大麟脸上的喜色，好像一星微火又落入了水缸里去。我觉得不必再留，正要辞别了
回寓，忽见费子才急急忙忙进来，向黄大麟报告：“典狱官，警厅厅长有电话来，说有一
个关系毛狮子的重要消息，请你赶紧过去商量。”
四、勒索信
这消息又是出我意外的。莫非他们也已经知道了匪徒的下处？或是霍桑通知他们捕匪，
中途有了变端？
黄大麟迟疑地说：“包先生，既然如此，我想请你再劳一次驾，陪我走一道。假使真
有什么重要消息，也可以烦劳你和贵友接洽。”
我私忖这时候回去，霍桑未必在寓，倒不如跟他去听听有什么消息。我允许了黄大麟
的请求，就和他同车往警厅去。我们一踏进警厅的会客室，那殷厅长已等在会客室的门口，
向我们招呼了一声，便郑重警告：“唉，这件事真不得了！”
劈头的这句开场白，不但黄大麟没有准备，连我也不禁怔了一怔。黄大麟用手搔搔头
发，又把嘴唇牵了一牵，好像要回答，却一句也说不出来。那厅长姓殷叫玉臣，我本来相
识。他是浙江人，方形的脸上有几点细麻，五十多岁，在警界的资格相当老。我先向他发
问：“殷厅长，什么事？”
“刚才据闸北的绅士严九成来报告。他昨天晚上回家的时候，有人在汽车门前开了一
枪，虽没有打伤，却吃了一大惊。等到他停了汽车，唤岗警追寻，已没有影踪。后来他在
车厢中发见一封短信，才知道那人当时只发了一空枪，目的在恫吓。否则，他既有机会投
信，枪弹一定也打得中。”
“那投信的人难道就是毛狮子？”
“是埃这就是他的恫吓信。请你们瞧吧。”
我接过一张白纸，展开来默念：
“我今晚才出监，手头缺乏些费用。我知道你的丝厂里营业很好，特向你暂借五万元。
这款子你得在明天晚上十点钟，亲自送到天通庵东首观音殿里。要是你自己不能来，应得
派一个心腹人。款子必须钞票，不许有三个人一同来。你得明白，我们的话是没有还价的。
假使你三心两意，或是去请教那一班没用的夺士侦探，那末今晚上你已经得到了一次教训，
总也可以知道我的手段。说得明白些，你要是不知趣，不出三天，你一定没有命！毛狮
子。”
念罢了信，我回头瞧瞧黄大麟。他正目定口呆地瞧着殷厅长的面孔，好像在欣赏那麻
斑的图案。
殷厅长向他道：“大麟，你让毛狮子这样一个重犯逃跑了，这件事不是连累到我身上
来了吗？严九成把这一封信送了来，无非要我负责保护。汪探长出去了。事情很紧急，我
正没有办法。你总知道这班五福匪徒的厉害。瞧了他们历次的行径，实在叫人头痛。万一
此番在严九成身上发生什么变端，如何得了？你总知道严九成是什么样人吧？你做过两任
县知事，他的老弟又是现任国会议员。我那里担当得住？”
黄大麟勉强答道：“厅长，姑且别着急。我决不连累你。我为了这个强盗，已经请了
大侦探霍桑先生和这位包朗先生。刚才他们在监狱中发见了一个同党，已给包先生问出口
供，知道匪徒们住在新华旅馆。现在霍先生已往那里去捕拿了。”
殷厅长惊喜道：“唉！包先生，真的？那就好！新华旅馆可是就在火车站西面的吗？”
黄狱官说：“我——我不大知道，据霍先生说，好似在上海的北部。”
我接嘴道：“正是，在火车站西首，是一个中等旅馆。”
殷玉臣说：“是。霍先生已经去捕拿了吗？可是他还没有通知这里。”
我说：“他大概先去看一看，动手时自然要请警察们执行。殷厅长，我要问一句，昨
晚上严九成遇匪在什么时候？”
警厅长呆了半响，才答道：“这倒没有问过，也容易知道，我立刻打一个电话去问。”
他微微点一点头，回身走出去。
黄打麟见旁边没有别人，便露除急迫的神色，把头凑过来。
“包先生，这件事越闹越大，我的处分到底逃不了吧！”
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