“你别着急，急也没用。但因这一着，越见这班党匪的无法无天。他刚才逃出了监狱，
马上就敢做这样勒索的事。他们实在凶狠已极，非扑灭不可！”
我说这几句话时，想起了早晨报纸上赞美的论调，说我们俩足以震慑上海。现在想来，
这班盗匪简直完全不把我们放在眼里！这未免教人心里难堪。
黄大麟兴奋地说：“唉，包先生，你真有勇气！”
我把拳头击着自己的掌心，坚决道：“这恶匪实在可杀！无论如何，我们总应当把他
们拿住！”
“包先生，你真有把握？”
“我自信有制敌的决心。有把握没有，此刻还不能定，我们等厅长回话再说。”
“你要知道严绅士遇匪的时间，有什么作用？”
我还没有回答，殷厅长已回到会客室来。
“严九成说，他昨晚离大舞台时已经快一点，遇匪的时间一定在一点钟过后。”
黄大麟忽而领悟了什么似地点点头，“这样说，毛狮子大概还在上海，霍先生一定可
以得手。”
殷厅长问道：“何以见得？”
黄狱官说：“因为一点过后，火车已没有了，趁轮船可能也来不及。况且他还想弄到
五万块钱。这明明显得他还没有出码头哩。”
我说：“从一方面看，我的意见和黄先生的相同。但别一方面还有一个疑问。”
“什么疑问？”
“我以为这一封信不一定真是毛狮子写的。要是有什么人冒名顶替，这假定就不能成
立。”
黄大麟摇头道：“我想不至如此。毛狮子昨夜半夜才逃出去，那假冒的人消息怎么会
如此灵通？况且毛狮子是一个犯死罪的恶盗，谁敢来冒名送死？”
殷厅长也附和道：“不错。如果有人冒名，真是自寻死路，未免太愚蠢了。”
他们俩的话也很近理，我不再答辩。我瞧瞧时计，已近十二点钟，就辞别出来。他们
向我再三叮吁，霍桑如果得手，应立刻给他们一个消息，大家好安心。否则，严九成被勒
索的事，当晚怎样应付，也得请霍桑想一个解决的办法。我应允了，就离警厅出来，我回
到了寓中，便忙着问施桂。
我道：“霍先生回来没有？”
施桂道：“他已经回来过一次，但不久又出去了。”
“他可曾留下什么话？”
“书桌上有一张条子，你自己进去瞧吧。”
我在办事室的桌面上取得了那张纸条。纸上只写着寥寥数语：“匪徒昨夜已迁移了。
我还没有头绪。现在我去找汪银林。你尽可先进午膳，不必等我。桑。”
我感到些失望，不知霍桑所说的迁移，是否指迁往别的旅馆，或是竟已离了上海。如
果只是换一个地方，那总还有法子可想。霍桑此刻去见汪银林，也许就为着要请他帮忙，
派人往各旅馆去调查。
苏妈送饭进来，我便独自在餐室中进食；饭后，我吸着一支纸烟，烤火休息。我想起
严九成被勒索的消息，霍桑谅必还没有知道。我不如就到汪银林那边去，把这事告诉他听，
以便从速商量一个方法，再回复殷玉臣厅长。可是我的一支纸烟还没吸完，霍桑已大踏步
走进来。
我忙问道：“霍桑，怎么样？有希望没有？”
霍桑的面色非常庄穆。他先卸了那件深棕色厚呢外衣，缓缓地坐下来。
他答道：“据我所料，匪徒们还在上海。现在各处既已派人监守，他们似乎也不容易
离开这个码头。”
我应道：“不错，他们一定还在上海。不过你可知道今天又发生一件事？”
霍桑睁眼瞧着我：“不知道。什么事？你不是往警厅中去过的吗？”
我说：“是的。我就在那里得到一个惊人的消息。”
霍桑似乎已有所会悟，点头说：“晤，我早料又出了什么岔子。因为我往旅馆里去扑
了一个空，便打电话到模范大监。一个接电话的法警说，你和黄大麟都已被殷厅长请去。
我料想也许又发生了什么事情。大概就是关于毛狮子的吧？”
“是。他昨晚从监中逃出来后，竟敢就到闸北去恫吓严九成。”
我就把殷厅长所说的一切和恫吓信中写着的话完全告诉霍桑。霍桑把两手捧着领部，
肘骨却支在膝上，楼着身子，眼睛瞧着炉火，默默地思索。
一会，他才道：“瞧这情形，可见这班匪徒的胆子委实不校”“据说这事情发生在昨
夜一点过后。可知他们还没有连夜逃走，此刻当然还在上海。”
“我也这样想。但他们既已迁移了，匿迹在什么地方，一时也不容易知道。”
“你总已看见银林了吧？请他设法往各旅馆去调查一下，行不行？”
“是的，我已经托他。不过这可能也是劳而无功的。”
“那末眼前不是有一个机会吗？毛狮子既然和严九成约定，今天夜里在观音殿相见，
我们何不就从这条线路上着手？”
霍桑沉吟了一下，说：“晤，这条路果然好。但殷厅长对于这件事打算怎样对付？”
我答道：“他正急得没有主意，托我转言，要等你去商量以后再回复严九成。”
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